香市这一民间风俗在乌镇流传已久，是极富民间特色的民情风俗活动。
　　
    历届乌镇香市简介
    首届中国·乌镇香市

    ——江南水乡狂欢节(2001年4月5日——29日)
    首届中国·乌镇香市由浙江省旅游局、上海电视台、桐乡市人民政府主办，桐乡市乌镇古镇保护与旅游开发管委会、桐乡市旅游局、桐乡市乌镇旅游开发有限公司、乌镇镇人民政府承办。

    香市是乌镇民间的一大传统节日，据传，香市起源于明朝中期，是江南一带特有的民间民俗活动，江南地区的农民为祈蚕桑丰收、每年都要到乌镇烧香祈福，祈求“蚕花廿四分”（蚕茧丰收）。又因商业活动的加入，乌镇“香市”便约定俗成了。

    乌镇香市在杭嘉湖地区名气极大。这大概与乌镇所处的地理位置和交通等因素密不可分。由于乌镇历史上曾是二省三府七县交界之地，又是浙北水运的枢纽，苏杭水路的中点，所以周围的农民都在这里进行农副产品与日用品的交易。再加上乌镇历史上多寺庙，明清时期，乌镇的寺、院、庙、观、堂、庵不下40余处，寺庙多，香客来的就多，所以乌镇的“香市”比其它地方显的尤为热闹。

    对此，茅盾曾在1933年所写的散文《香市》中曾有过描述“从前农村还是‘桃源’的时候，这‘香市’就是农村的狂欢节”。香市的热闹非凡由此可见一斑。

    然而，由于历史的原因，香市已消声匿迹了几十年。如今，乌镇管委会重新恢复了这一传统节日，并将“香市”这个传统民间活动与乌镇自然秀美的水乡风光相结合，推出了一系列内容丰富的民间表演活动，其浓郁的地方文化、丰富的旅游内容、乐趣无穷的参与过程使乌镇香市再一度成为水乡古镇游的一个热点。

    4月5日上午10时，乌镇修真观广场上张灯结彩，人潮涌动，一派节日气氛，首届香市开幕式在这里举行。省旅游局局长纪根立、嘉兴市市长杨荣华、省旅游集团公司董事长周玉根、上海电视台台长朱咏雷、桐乡市委书记龚吟怡及桐乡市四套班子领导等300多名各级领导、旅游界业内人士及30多家新闻媒体的记者出席了开幕式。开幕式由桐乡市委书记龚吟怡致欢迎词。纪根立、朱咏雷、杨荣华、周玉根、龚吟怡为本次开幕式剪彩。剪彩过后，金狮闹春、水乡明珠、八仙踩高跷、香灯祈福、打莲湘、瘟元帅出巡等一场场精彩的民间民俗活动先后上演。精彩的民间表演赢得了观众的一阵阵掌声，场面精彩纷呈、热闹壮观。
         

金狮闹春

    开幕式结束后，江南水乡狂欢节正式开始。瘟元帅会、水龙大会、水乡婚礼、地方戏曲、主题展览、乡村野趣、古镇夜游等八大项包括渔鹰捕鱼、东市河水灯、达拔船表演、菊花茶道等20多个民间活动项目相继在古镇各个区域、场馆按计划展开。这些活动融游览性、观赏性、参与性于一体，让游客在感受水乡风情的同时，又可欣赏到乌镇多姿多彩的传统民间活动。
    首届中国·乌镇香市主要活动介绍
    ·瘟元帅会：瘟元帅会是为了纪念一个舍己救人的秀才而举行的一种民间乞福消灾的活动。整个活动场面热闹非凡，具有浓郁的地方文化特色，表达了乌镇百姓抑恶扬善、向往和平安康的美好生活愿望。
                    

瘟元帅会

    ·水龙大会：即古代消防水龙表演。乌镇原系湖州府的乌镇与嘉兴府的青镇合并，200多年前就有民间自发组成的救火团体。每年春秋，二镇绅士富豪纷纷捐资助物举行“水龙大会”，名为比试高低，实为救火演练。届时，二方壮汉奋勇当先、四方百姓狂欢观战，为已队呐喊助威，场面颇为壮观。

水龙大会

    ·水乡婚礼：通过一对新人东市河送嫁妆、东栅老街迎亲、拜堂成亲等一系列婚嫁场景演示，展现了水乡人特有的婚嫁仪式。
                 
 

拜堂

    ·乌镇家常菜比赛：在新开张的枕河人家酒楼内，一场别开生面的厨艺大赛在这里举行，来自乌镇民间的十几位师傅通过几个菜系的烹饪过程制作出了一道道色香味美的乌镇特色佳肴，从而使乌镇水乡传统菜肴得到了进一步的挖掘和展示。
    ·古镇夜游：乌镇的夜晚与日间有着别样的美丽，古镇夜游便将这种别致的美呈现给了游客，“东市河放水灯”、“四季平安走桥桥”、“燃插地藏香”等节目将古镇夜景淋漓尽致的展现给游人，使游客更为全面地感受乌镇风情。
 
    第二届中国·乌镇香市
    ——江南水乡狂欢节(2002年3月28日---4月28日)
    2001年首届香市以其历史的原真性、丰富的民俗性、良好的参与性受到了游客们的一致欢迎。2002年，乌镇管委会经过近半年的精心筹备，于3月28日至4月28日推出了第二届中国·乌镇香市——江南水乡狂欢节。本届香市由浙江省旅游局、上海电视台、桐乡市人民政府共同主办，由上海外事办协办。

    3月28日，第二届中国·乌镇香市开幕式在乌镇旅游停车场广场拉开了帷幕。来自主办单位及嘉兴、桐乡市级的领导、各大旅行社的老总、新闻媒体单位等500多位来宾出席了开幕式。上海电视台主持人对乌镇香市进行了简短介绍后，桐乡市市长费建文的致辞拉开了开幕式的序幕。费市长代表桐乡人民对各位来宾表示欢迎并预祝第二届中国·乌镇香市举办成功。随后，岳飞的第二十八代孙、百岁老人岳石尘和七岁的女童吴依纯共同开启了“狂欢之门”的金锁——江南水乡狂欢节民俗表演开始了！威风锣鼓、蚕花会、百人太极、菊乡娃、特色高跷、元帅会等一个个集聚江南特色的节目相继登场亮相，赢得了现场观众的阵阵叫好。

狂欢之门

    许多参加过首届香市的乌镇镇民说：“今年香市比旧年好看！”确实，与首届香市相比，今年的活动内容更加丰富，形式更加多样，除了保持原有的十多个重点项目外，还新增了“蚕花会”、“水上丝竹”、“踏白船”、“丹青翰墨雅会”等内容，活动时间也从去年的半个月延长至一个月。
活 动 名称               地 点
元帅会                       修真观出发
水龙会                       仁义桥东
蚕花会                       修真观出发
水乡婚礼                   金家厅出发
水上丝竹                   财神湾→新华桥
踏白船                       财神湾→东观音桥
蓝印花布艺术展       宠源泰染坊
华云其书刻展           仁义桥商铺区南
丹青翰墨雅会           财神湾原游客接待中心
鱼鹰捕鱼                   仁义桥→逢源双桥
三跳                           仁义茶楼
皮影戏                       皮影戏馆
花鼓戏                       修真观戏台
水乡菊艺                   望佛茶楼
高竿船                       仁慧桥与福慧桥间
打拳船                       财神湾南侧

渔鹰船

    第三届中国·乌镇香市
    ——江南水乡狂欢节(2003年3月29日-4月28日)
    仲春三月，江南乌镇，我们一起感受香市，体味民俗。

    第四届中国"乌镇香市
    ——江南水乡狂欢节（2004年3月27日－4月20日）

    “香市”不仅是乌镇旅游节庆的品牌，更是江南民俗风情的绝佳展示。
    【水乡婚礼】《似水年华》的播出，使乌镇成为“恋爱的天堂”，而“水乡婚礼”则成为体会乌镇民间结婚习俗和排场的途径：戏台抛彩球招亲，水路婚船发嫁妆锣鼓喧天，陆路花轿抬新娘鼓乐齐鸣，吹吹打打齐聚在金家厅，可以听到“婚礼司仪”为新人祝福的“传统脚本”，“夫妻恩爱、白头偕老、早生贵子”等美好的愿望和祈祷都包含在声声话语中。
    【踏白船】每逢“香市”，四乡村民都会凑份子乐助，按四撸八桨的要求改渔船为踏白船，抽调村里的壮汉组成船队参加比赛。只见船身形如龙、快如弓，犹如蛟龙现行、腾空出水，两岸观者欢声雷动、彩声连连，极具水乡风情。

踏白船

    【水龙会】乌镇老街的房屋都是砖木结构，地方百姓十分重视防火。从清朝开始，每年春秋两季，民间救火团体都会自发组织队伍举行“水龙大会”，如今我们看到的龙队所使用的便是清末民国时期保存下来的消防泵龙，有杠杆式、冲压式、推拉式种种，尽管这些消防器材和方式在今天看来十分笨拙原始，却是当年最先进的“舶来消防品”，从中也可窥见乌镇百姓对消防的重视。
    【拳船】乌镇河道密布，港湾交叉，当地百姓以水为路，以舟作车，过去太湖水域水寇横行，乌镇渔民于船上习武防身，渐渐形成了“拳船”，自成一派，后来又演变成一种娱乐项目“拳船”。每年“香市”，把数条大船拼搭合并，上铺木版，船头“武”字凌空，帮岸兵器横陈，本地拳师一一上船亮相，有地方自创的“板凳拳”、“地躺拳”、“开四门”等套路，有单打独斗的，也有捉对厮杀的，是江南一道风味迥然的农家鲜。
    【高竿船】始于清乾隆年间，每年清明时节，为祈“蚕花廿四分”，乡民都会合股凑份组成“高竿”表演船， “高竿”上表演的各种高难动作：竿梢倒立、双手脱竿、独卧竿身、凌空旋转……都是模仿蚕宝宝吐丝的“形态”，象征了当年蚕花丰收的美好愿望。
仲春三月，江南乌镇，我们一起感受香市，体味民俗。

    第五届中国"乌镇香市
    ——江南水乡狂欢节（2005年4月6日－5月6日）