向杰斐逊可以学到的

　　托杰斐逊去世已经很久了，但他的许多思想今天仍对我们有很大影响。

    ——布鲁斯·布利文

美国第三任总统托马斯•杰斐逊，也许不像乔治•华盛顿和亚伯拉罕•林肯那么有名，但人们至少记得他做过的一件大事：他起草了独立宣言。

虽然杰斐逊生活在200多年以前，今天仍有许多东西值得我们向他学习。他的许多思想对现代的年青人特别有影响。下面是他所说和所写的：

到现实生活中去

杰斐逊相信，自由的人除书本之外可以从许多方面猎取知识，亲自的调查研究是十分重要的。他年轻的时候被指定为一个委员会的委员，任务是确定詹姆斯河南岸的水深是否足够停靠大船。当委员会的其他委员们还坐在州府研究文件的时候，杰斐逊却跳上一只独木舟去做现场调查。

你可以向任何人学习

从血统和教育两方面讲，杰斐逊均属于上流社会。在当时的年代，上流社会的人们除了下达命令，很少和下流社会的人讲话，杰斐逊却故意同园丁、仆人和侍者讲话。杰斐逊曾经和法国贵族拉斐特说，你必须像我一样进入到人民的家中，观察他们做饭的锅，吃他们的面包。即使你只做这一点，你也能够找出为什么人民不满意，理解正在威胁着法国的革命。

自己进行判断

如果没有经过仔细的思考，杰斐逊不轻易接受别人的观点。他写给自己的侄子说，“不要因为任何其他人拒绝或相信你就既不相信，也不拒绝任何事物。上帝已经赋予你判断正误的能力，把这种才能用起来吧。”

杰斐逊确信，人民“可以从听到的任何真实或虚假的信息中形成正确的判断。如果上帝让我决定我们是要一个没有报纸的政府，还是要一个没有政府的报纸，我后毫不犹豫地选择报纸。”

做你认为正确的事

在自由的国家中，永远存在着互相冲突的思想，这是力量的源泉。是这种冲突，而不是毫无任何异议的同意才保持了自由的活力。虽然杰斐逊在很长时间内是批评的对象，他从不回答对他的批评。在给朋友的信中他表达了自己的观点：“任何问题都有两个方面，如果你努力地在决策和行动方面站在一方面，另一面当然要憎恨你的行为。”

相信未来，相信年青人

杰斐逊觉得传统的习惯不应当束缚现在。他写道，“没有一个社会能够制定永久的宪法，甚至永久的法律。世界属于现在的一代人。”他不惧怕新思想，也不惧怕未来。他评论道：“有多少痛苦是被从来没有出现过的魔鬼引起的！我期望最好的，不是最坏的。我满怀希望驾驶着我的船，把惧怕甩到的后边。”

勇气和理想

杰斐逊的和理想主义是建立在知识的基础上的。他也许是当时代最博学的人。他是农业专家、考古专家和医药专家。他首先开始农作物轮作和土壤保持实践，比美国农业正式的标准作法提前一个世纪。他影响了全美国的建筑，他还经常地发明各种设备，以使人们日常的工作任务更容易完成。

在杰斐逊所有的才能中，有一项是最重要的：他是一个优秀的、不知疲倦的作家。现在即将第一次出版他的全部著作，总量达到50卷。他作为一个作家的才能是很快被发现的，所以当1776年在费城需要写作独立宣言时，写作的任务自然就落到他的身上。成千上万的人们口口传诵着他的话：“我们坚持的这些真理是不证自明的，人是天生平等的……。”

杰斐逊逝世于1926年7月4日，美国独立50周年纪念日。他留下了国家丰富的思想遗产和无穷的榜样。美国的教育发展在极大程度上要归功于杰斐逊，他坚信，只有人民受到教育的民族才能够保持自由。

后记：

　　我们这一代人，上大学较早，英语普遍不是很好。前几年为了不把英语还给老师，一个偶然的机会参加了一个短训班，用业余时间学习四个月。课程有英语精读、泛读、口语。英语精读是选用《大学英语》第二册。其中《Lessons From Jefferson》是老师重点讲过的，也是我多次背诵过的。可以说，我的英语之所以没有完全丢掉，得益于这次的学习，得益于这本书的几篇精文。

　　这篇文章告诉我们，杰斐逊的故事一直在激励着我们。

现在，再把它译出来，作为自己不要把英语还给老师的警醒。因为译作极少，也许译得幼稚，无信达雅之趣。若网友手上有别人好的译作请告诉我网址，我要再比较研习。

我译这篇小文时最大的感觉是它太美了。它不是一般的优美小散文，是一篇传记，但它字里行间透露出来的信息使我们感觉到文章暗含着一种美，这种美绝不同于普通的纤纤细草，不同于潺潺流水，花前月下等，而是一种伟岸的美，更多地是给人以思想，一种情操的陶冶。

让我们与千千万万的美国人一起来吟诵着杰斐逊的名句吧：“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal……”