据记载，春秋战国时期称祖国的台湾称呼为“岛夷”； 秦朝时称为“瀛州”； 三国时期称为“夷洲”（吴国孙权派将军温卫到达过“夷洲”）； 隋朝时称为“流求”；元朝时称为“琉球”，元政府设置澎湖巡检司管辖澎湖和琉球；到明朝中期以后，民间又称呼为“鸡笼”（指台湾北部）、“北港”（台湾西部沿海的通称）、“台窝湾”（指今台南安平地区附近），官方则称呼为“东番”。1662年郑成功驱逐荷兰侵略者收复全岛后，“台湾”所指大致在今台南市一带。

“台湾”（汉语拼音：Táiwān）一名源于居于今台南安平的平埔族原住民西拉雅族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，并取全称中的“台”字作为简称。明朝万历年间官方正式启用“台湾”一词。

 1683年，清军进入台湾，最终更名为“台湾”，1684年，清政府设置隶属于福建省的台湾府，这是台湾的正式定名，从此，“台湾”一词所指地域才包括整个岛屿。1884年，清朝设置台湾行省。1895年，甲午中日战争失败《马关条约》签订，台湾被日本割占。1945年10月25日，随着抗战胜利，中国收回台湾，重新设置为中华民国台湾省。今天，由于物产丰富，我们又称呼台湾为“宝岛”，台湾是中国的领土，在国际场合台湾也被称呼为“中华台北”。

台湾现行行政区划为2个省（“台湾省”和“福建省”）、6个“直辖市”（台北市、新北市、桃园市、台中市、台南市、高雄市），其中“台湾省”下辖11个县、3个市，省会位于南投县南投市中兴新村；台湾当局所设的“福建省”下辖2个县，“省会”位于金门县金城镇。台北市是台湾的最高行政机构所在地，也是台湾政治、经济与文化发展的中心。

“福建省”与台湾省分别在1956年和1998年将省级政府职能精简，将大部分省级政府机关并入中华民国所谓“中央政府”以精简行政作业，仅保留象征性工作。2018年6月28日，台湾行政机构负责人赖清德打着“提高行政机构效能”的名义，宣布自2019年起将“台湾省政府”、“福建省政府”和“台湾省谘议会”等机构员额和业务预算终止归零。

 但无论今天的台湾当局怎么折腾怎么改名，纵观历史，“台湾”是中国人命名的中国地名，世界上只有一个中国，台湾历史上和现实上都属于我国不可分割的领土。1949年国共内战遗留的台湾问题，并没有改变台湾地名和台湾属于中国领土的属性。