第一海水浴场是青岛众多浴场中的佼佼者。这里的沙滩坡度仅为七度、东西长约580米、宽达40多米，平缓的沙滩水下部分向海内延伸极远。由于汇泉呷角的阻隔作用，进入湾内的涌浪渐次衰减，形成了浪高仅为一米左右的平静海面，十分适合开展海上娱乐活动。
百年以前，这里是渔民泊舟晒网之处。德国人占领青岛后，建造木制更衣室数十间，配备救护船和各种游戏设施，将此处辟为浴场。并于1904年在岸边修建“斯脱兰饭店（即今汇泉饭店）”以接待国外游客。德国当局在日本、香港等地大作广告，遂使第一海水浴场成为东亚有名的娱乐场所。盛夏时节外国游客来青岛避暑者甚多。此后，又陆续修建饭店、舞厅、酒吧、咖啡室、音乐台等娱乐休憩场所，在海上建造了跳台、浮台、码头，完善了抢险、救生设备，将空地布置成花园及儿童运动场，当时其设施之完备，环境之优越，居青岛各浴场之冠。
40年代日寇在这里修筑工事、以及1949年的台风使浴场接连遭到严重破坏，解放后曾多次修建。尤其是1984年、2002年的两次改建，使青岛海水浴场面貌彻底改观，成为设施完备的现代化浴场与休闲娱乐场所。塔形、圆形、方形、多边形……造型新颖、风格多样的公益性建筑物，粉饰以色彩艳丽明快的色调，加之蓝天、碧海、金沙滩，第一海水浴场宛如一个童话世界。
每年7月至9月，不仅青岛市民喜欢到这里“洗海澡”，此时由于内地酷暑难熬，青岛却凉爽宜人，于是众多游客携儿带女从四面八方汇集到这里。一时间宽阔的沙滩上人头攒动、摩肩接踵，景致煞是壮观。盛夏过后，游客渐稀，但依然络绎不绝。即便到了冬季，第一浴场也不会寂寞。外地游客总爱到这里感受一下大海的胸怀。偶或可见身着鲜艳泳衣的冬泳爱好者迎着寒风在海水中畅游，为冬日里的海水浴场平添几许艳丽景致。
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