猪栏的理想

法国区（French Quarter）是新奥尔良的精华。French Quarter也叫做The Quarter，或Old Square（Vieux Carré），是这个城市中最老的一片地区，共有规整的78个街区，总面积1.7平方公里，整体被列为国家历史地（National Historic Landmark）。1718年由法裔加拿大海军官员Jean Baptiste Bienville始建，至今已有近300年历史，经过飓风和洪水的洗礼，特别是2005年飓风Katrina的摧残，显得有些破败。可是在这颓废之下却有一种华丽的勃勃生机。


早年路易斯安那曾是西班牙和法国殖民地（7年战争后，法国于1800年重新取得了路易斯安那），杰斐逊任总统后，一直担心新奥尔良港口被法关闭，也担心法不遵守美西1795年的协定《Treaty of San Lorenzo》，于是派特使向法国提出购买新奥尔良。拿破仑当时正急于扑灭海地的奴隶起义，也缺资金，主动提出卖掉整个路易斯安那。最后美以1500万美元，折合现在的2.5亿美元买下，成为美国历史上最成功的不动产购买。杰斐逊使美国的领土翻倍，购买事件也终结了法国在北美的势力。但是在新奥尔良的法国移民的子孙顽固地坚持自己的文化传统，拒绝和蜂拥而来的被他们认为没有教养的美国移民来往，使得French Quarter成了一个相对独立的社区。美国移民就在French Quarter旁边建立起了自己的城市，著名的Garden District就是美国移民的聚居区。两个相对独立的城区之间就隔了一条街——Canal Street，而我们恰恰就住在Canal Street上。

从酒店走到法国区（French Quarter），短短几分钟，就好像步入了另一种城市，一个很不美国的城市。从某种角度看她特中国：热闹，人来人往人声鼎沸，街道狭窄也不整洁，甚至有点乱七八糟，很像犯罪电影中的场景。另一方面她很“文艺”，法国西班牙式热烈典雅的建筑、Royal街上无数的画廊古董店；Jazz和R&B就是从这里传遍了世界。她甚至可以说是放荡，赌博是合法的，妓女在这座城市是半合法的，对饮酒的限制也非常松，同时也是美国犯罪率最高的城市之一。French Quarter更是个三教九流汇聚的地方，学院派或街头艺术家、旅行者、流浪汉、妓女、醉鬼统统被塞进这数条街大小的地方。它像泥沼中开出的一朵艳丽的花，黑暗却又令人愉悦，以至于种种的杂乱都让我觉得亲切自然和无拘无束。


波旁街(Bourbon Street)和皇室街(Royal Street)是法国区精华中的精华，必游之地。波旁街可谓是一条酒吧街，人气最旺，它新奥尔良夜生活的中心，一到夜晚就变身成了步行街。如果不怕吵的话，可以住在这条街上。


去之前看LP上说“狂饮的人们从坚固的阳台上向从下面经过的陌生人投掷彩珠……”，当我走到这条路上时，还真的看见有人从阳台扔珠串下来，我兴奋地奔上前去，加入捡拾行列，竟然一下拾到了8串珠子，转身一股脑全套在R的脖子上了。他特别不情愿戴这8串项链，很担心的说：“人家会不会以为我是同性恋啊！？”我说：“怎么会呐，人家各自忙着喝酒，谁看你啊！”


波旁路上的同性恋酒吧。


街头表演我在美国多个城市看过不少，但最难忘的却是在新奥尔良。一到夜幕降临，法国区酒吧街的各色人物就出洞了。有许多街头表演的人，演奏啊、跳舞啊、活人雕塑啊，娱乐大众兼赚些银两，各有地盘各显神通。当我转过街角，看到这个高瘦的“外星人”的时候，非常震撼。他的装扮怪异极了，活像从科幻电影中走出来的人物，回头率极高。


我见到他后，就走不动路了，呆呆的站在路中央一直盯着他。没想到他突然用慢镜头似的、非常夸张的步伐缓缓向我踱来。我不可置信的看着他就像一具散发着寒气的恶灵逐渐在向我靠近，我想起了《魔戒》中的没有面孔的戒灵。当他的鬼脸和毛茸茸的高大躯体凑过来时，惊恐与刺激也达到了极点。我浑身发冷，不时回头看一眼R，以确定我不是一个人。我不停尖叫，好像在坐过山车。我的反应，让围观的群众十分高兴。走到我身边来干嘛呐？只见他低下头，托起了我的手，在手背轻吻了一下，然后转身缓缓走回了长廊下。周围的观众又是尖叫又是笑，不少人冲上去与他合影，我却有点恍惚。继续在原地站了一会儿才缓过劲来，跟R拿了零钱，走去塞在了他腰间的袋子里。新奥尔良也是一座以吸血鬼知名的城市，电影《夜访吸血鬼》的故事就是以这里为背景的。对我来说，当他走近的那一刻，真是仿佛见鬼了。



新奥尔良号称爵士之都，波旁的酒吧也多是Jazz Bar和R&B Bar。Jazz和R&B都诞生于新奥尔良，或者说与奥尔良有极深的渊源，尤其是Jazz，当年带动Jazz红遍全美的the Original Dixieland Jazz Band就来自新奥尔良。不过最最出名的还是Louis Armstrong，他简直就是Jazz的象征。在French Quarter的北面的Louis Armstrong Park就是为了纪念新奥尔良的这位伟大的爵士乐手的。在新奥尔良，可以说不论走到那里都能欣赏到爵士乐，从早到晚不断的街头表演，似乎这里人人都是艺术家。






除了酒吧，波旁街还有许多色情表演的场所，如脱衣舞秀strip show，可以大大方方地在路边公开招徕顾客哦。



皇室街(Royal Street)波旁街(Bourbon Street)是紧邻的两条平行街道，但是她们的风格却截然不同。波旁街是热闹的世俗的欢愉的，王室街则是安宁的典雅的艺术的，这是一遍布画廊、沙龙和古董店的街道，简直就是一个庞大的艺术品博览会。


卖巫术用品的商店。


卖小商品的店面也可以装饰得那么浪漫。


因为距离近，每天我们都会去逛一逛French Quarter。本来想按照LP提供的徒步路线走的，结果我受不了诱惑，看到哪个角落漂亮，就走向哪里，随意地在棋盘格局的街区里穿行，竟然也走得七七八八，不仅把想看的都看了，也发现了不少美丽的角落。明亮的色彩、铁艺阳台和繁茂的花草植被是新奥尔良法国区的特色。虽被称为法国区，但现在能看到的大部分建筑其实都是在西班牙人的统治下修建的。1788年及1794年的两场毁灭性的大火，几乎烧毁了法式建筑。火灾让新奥尔良人痛定思痛，因此木料被限制使用，代之以砖瓦建构的建筑，覆以防火的灰泥，在外墙刷 上鲜艳的色彩，再配搭上精美繁复的铁艺阳台，遂形成现今的特色。







特喜欢这间紫红色的小楼，是供出租用的哦。新奥尔良还没有完全从2005年的飓风中恢复过来，因此在法国区比较边缘的地方，有许多空屋出租、出售，还有许多至今没有修缮。


圣诞期间的法国区，这家是糖果店。


普通人家的圣诞装饰。


路灯也被绑成了糖棍。


杂货店，我很喜欢阳台上的建筑。



这是皇室街上著名的玉米杆旅店，它的特点是玉米造型的铁艺围栏，据说上镜率极高。


它旁边的白色二层小楼也是旅店，法国区有许多很有当地特色的旅店，都比什么喜来登、希尔顿这些连锁酒店贵。




这是LP上推荐的一家旅店，加上税及停车费的话淡季也要近200元了。新奥尔良的停车费普遍比较贵，一般一天25元。


法国区靠近密西西比河畔的地方有个Jackson Square，当中有个教堂Saint Louis Cathedral，算是法国区的重心。广场中央有座Andrew Jackson的雕像，是为纪念他于1815年打败英军的奥尔良之战Battle of New Orleans。在那次战役中，Andrew Jackson成了英雄，人气急升，后来成为美国第7任总统。不过呐，他是我最讨厌的美国总统之一，也多次被美国的主流杂志评为美国人最不喜欢的十大总统之一。可是，在维护国家统一上，他是毫不含糊，也是很有担当的。在雕像的底座铭刻着一句话，很好地说明了他的鲜明态度：“The union must and shall be preserved.”



黄昏时从小巷望教堂，它是新奥尔良的地标。


圣路易斯天主教堂内部，它是美国使用至今的最老的教堂之一，初建于1718年，后多次重建，现在看到的建筑基本都是1850年大规模重修的结果。




广场上有不少街头艺术家在售卖作品，下图是我很喜欢的风格，当时真想跟他买上一套，但若一直提着不方便，于是作罢。


法国区的街头不仅有许多表演者，还有很多算命的吉普赛人呐，有的商店还售卖吸大麻的用具。这就是新奥尔良，光怪陆离，什么都有。