扁桃体(扁桃腺)，在人的口咽两侧，腭舌弓和腭咽弓之间的三角形间隙内，左右各一，是咽部最大的淋巴组织。扁桃体在儿童时期是个活跃的免疫器官，含有各个发育阶段的淋巴细胞，如T细胞、B细胞、吞噬细胞等。当机体受到外界炎性物质的刺激后，T细胞就参与细胞免疫；B细胞变成浆母细胞，产生浆细胞和免疫球蛋白，参与体液免疫。扁桃体产生的免疫球蛋白IgA的免疫力很强，可抑制细菌对呼吸道粘膜的粘附，并可抑制细菌的生长和扩散，对病毒也有中和及抑制扩散作用；免疫球蛋白IgA还可通过补体的活化，增强吞噬细胞的功能。对儿童来说，扁桃体是非特异性免疫、特异性免疫的重要器官，又是体液免疫（特异性免疫的一种）的中枢器官。所以扁桃体是儿童免疫的重要器官。
　　  当机体抵抗力降低时，细菌、病毒等病原体会侵犯扁桃体，引起扁桃体炎。患儿表现为咽部疼痛，吞咽或咳嗽时加重。有时候，还可以侵犯咽鼓管，引起鼓膜炎、中耳炎和听力下降。
　  　儿童患扁桃体炎后常常头痛、发热、乏力、四肢酸痛，食欲减退，一般持续4-5天后症状才会减轻。如果扁桃体炎经常反复发作，变成慢性扁桃体炎，并继发全身感染，如肾炎、心肌炎、风湿性关节炎等，此时，扁桃体又成了隐藏在身体里的慢性病灶。
　  　一般认为，6-7岁以下的儿童扁桃体有重要的生理功能，任意切除将降低机体免疫力，所以一般不应手术。在炎症期，为了避免炎症扩散和术中、术后出血，也不宜手术。患有血液病及影响凝血功能疾病时，要禁忌手术。
　  　只有在以下情况才考虑手术切除：
　  　1）扁桃体经常发炎，明显影响呼吸、发音和鼻子通气者。
　  　2）扁桃体经常发炎，明显影响身体发育者。
　  　3）扁桃体虽不经常发炎，但每次发病都与风湿性关节炎、心脏病及肾炎有密切关系者。
　  　4）扁桃体上患有肿瘤或结石者。

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