抑郁症有增多趋势，要引起社会重视。
抑郁症是一类以病理性情绪低落为主要表现的精神疾病，约13-20％的人一生中曾有过抑郁的体验，其终生患病率为6.1-9.5％，所谓白领、青年学生、退位老人、生活不顺、压力过重易患抑郁症。有两大特点：一是持续时间长，如连续两星期以上；二是情绪低落严重，大多数时间里都感受到忧郁、悲伤，甚至自杀倾向。有些人可能先出现头痛、食欲差、性欲减退、失眠、乏力、思考困难、工作效率降低等抑郁的躯体表现和心理症状。目前研究已经证实，抑郁和大脑神经递质5-羟色胺的缺乏有直接关系。
抑郁症可以发生在任何年龄，甚至在婴儿期也会出现情绪障碍。儿童的症状不典型，而且年龄越小，越不典型，可出现多种混合性情绪障碍，如抑郁、焦虑、恐怖等，有些孩子还会出现脾气暴躁、逃学等。
特别提醒，抑郁症和精神分裂症是两类完全不同的精神疾病，抑郁症不会转变成精神分裂症。但抑郁症分单向抑郁和双向抑郁(约五分之一也可转为狂躁状态)。●在轻松的环境中当然有利于抑郁症康复，应该给予系统的心理治疗（如认知治疗、唠叨治疗、阳光运动治疗等），心理治疗起效较慢，但能增加对自我的认识，更好的接纳自我，适应环境，摆脱困扰。●但是，重型抑郁症，必须服用抗抑郁药物，
抗抑郁药物包括▲单胺氧化酶抑制剂，如苯乙姘、超苯环丙胺等；▲三环类抗抑郁剂，如盐酸多塞平（即多虑平、多噻平凯舒）、阿米替林、丙咪嗪等；▲选择性5-羟色胺再摄取抑制剂SSRIs，如帕罗西汀、氟西汀（即百忧解，属杂环类抗抑郁剂）、西酞普兰（即喜普妙）、舍曲林、氟伏沙明等；▲去甲肾上腺素能和特定的5-羟色胺能抗抑郁药NaSSA，如米氮平（即瑞美隆）等；▲5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂SNRI，如文拉法辛(属苯乙胺类抗抑郁药）、曲唑酮(是具有四环结构的三唑吡啶衍生物)等；▲杂环类抗抑郁剂，如马普替林、米安舍林等；▲5-羟色胺受体激动剂，如丁螺环酮、坦度螺酮等；▲另有复合制剂氟哌噻吨美利曲辛片（黛力新），主要成份为氟哌噻吨及美利曲辛。
目前处方用“多塞平”和“氟西汀”比较多，氟西汀在全世界十年的使用经验表明，它可与大多数药物包括心血管药、胃肠道药、抗生素、镇痛剂、水合氯醛、甲状腺激素类、泻药、抗酸药、抗组胺药以及口服避孕药等同时服用。
有些抗精神病药也有抗抑郁、抗焦虑作用，常用来作为抑郁症及焦虑症的辅助治疗，起到抗抑郁和治疗精神病症状的双重作用。常用的药物有：舒必利、泰尔登和甲硫达嗪。
一般现代抗抑郁药的作用机制为调整大脑中的神经递质5-羟色胺的浓度和功能平衡。这个调整过程需要两个星期左右才开始见效。有些患者需要更长的服药时间，才能判定是否有效。首次发病，维持治疗至少6个月，反复发作者至少需要2年。即使按照正规治疗，也会有相当比例抑郁症患者会出现复发。因此，对于一些病情严重者，有人提出维持治疗至少5年或5年以上，甚至终身服药。抗抑郁药一般可在饭后服。应该注意的是必须坚持服药，在医生指导下调整剂量，不要自行增减或停药，以免抑郁症反复波动，或产生不良作用，导致迁延不愈。
抗抑郁药没有成瘾性。但抗抑郁剂也绝不是社会角落里传说的“变聪明药”，也确实有家属来“请教”过我是否可以用来应付考试，这是切切不可的。
（2007.6.20.二稿； 2007.8.31.三稿；
2010.7.3.四稿）
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