福建闽北，山水秀丽，自古出好茶。蔡襄《茶录》中说，茶味主于甘滑，惟北苑凤凰山连属诸焙所造者味佳。茶界泰斗张天福说，建瓯水仙是茶中极品，骆少君亦评价建瓯茶味道醇和，香气丰韵。

中国历史上朝廷的御茶园有两处。一是唐代的阳羡（今宜兴），另一处就是宋代的北苑（今建瓯东峰），“天下之茶建为最，建之北苑又为最”，这是北苑御茶园遗址石刻上的一段记录，北苑御茶进贡朝廷458年，全盛时期有三十六焙，称为“龙凤团茶”，王安石，苏东坡，欧阳修，沈括，朱熹，陆游等大家都有饮用北苑茶的诗篇，当时在北苑形成了中国历史上第一次茶文化高潮，达到了中国封建社会茶文化的巅峰，出现了宋徽宗《大观茶论》、蔡襄《茶录》等一批茶文化专著，宋微宗赵佶皇帝《大观茶论》赞：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下”，宋代周绛道：“天下之茶建为最，建之北苑又为最”；陆游道：“建溪官茶天下绝”。《台湾通志》中记载：台中鹿谷乡举人林凤池引种矮脚乌龙于冻顶山，台湾茶叶专家吴振铎教授到东峰镇考察时，认定桂林村的乌龙茶园是当今台湾冻顶乌龙茶的祖树。

矮脚乌龙又名软枝乌龙，当地称小叶乌龙，矮脚乌龙茶树植株矮小，树势最高者只有120厘米左右，芽叶呈紫绿色，叶片呈水平状，光滑脆厚，叶脉清晰。茶汤香气清高幽长，有桅子花的香气，汤色橙黄明亮，滋味甜醇柔滑，舌底生津回甘迅速。

东峰的百年乌龙茶厂（原桂林茶厂）、成龙茶厂、德全茶厂等都是著名的北苑茶业。

百年乌龙茶厂的１５亩百年乌龙茶园是北苑御茶园遗址，我们寻访了百年乌龙茶厂潜心研茶多年的黄美备老师，他前晚制茶，夜里仅休息了三个小时，清晨四点又起，直至上午１１点制作完毕，刚躺下休息，闻我们来访，又起来热情地为我们介绍。饮茶是雅事，采茶制茶却是无比辛苦的过程，茶人登山寻茶，找到好茶只是第一步，制茶的过程，对时间、火候都有严格的要求，采摘后经过十多个小时的精心制作，方能完成。

我们颇有茶缘，正遇上黄老师上午刚刚亲手制成野生干茶。黄老师说，芽叶决定茶的香，枝叶决定茶的水，烘焙使茶氧化去除茶苦涩而留下甘甜，所以采摘时需着连梗和大叶，经过揉捻使茶汁入叶，茶汤才水润醇厚。

北苑乌龙干茶

 

北苑乌龙叶片较为平直

上方为北苑百年乌龙茶王，叶片紧结沉重，下方为正岩大红袍，叶片扭曲蓬松。