抗战胜利国民党接收上海后，上海经济社会形势并没有随之好转，反而持续恶化。失业现象尤其严重，而令情形雪上加霜的是，物价却在不断上涨。为了养家糊口，很多人不得不上街摆摊为生。到1946年下半年，摊贩数量竟达十万人之多，加上家属，以摆摊维持生计的人多达几十多万人。

当时上海市政当局却不顾民生，执意加以整顿，上海市警察局于1945年11月中旬发布命令：“兹为整饬市容并兼顾摊贩生计起见，特订定取缔摊贩规则。凡欲设摊营业者应向该管分局领填申请书……呈由该管分局查明转报本局核发许可证；规定摊贩应于许可地点集中摆设摊……营业时间……以上午八时至下午十时为限。”

上海当局之所以要整顿摊贩，一方面是出于“面子工程”，刻意制造城市整洁有序的形象。另一方面，也是迫于一些商人，特别是零售业商人的压力，因为摊贩影响了这些人的生意，他们故而向市政府提出要取缔摊贩。

表面上看，当局整顿摊贩的手段还算温和，只是要求摊贩办理执照，然后集中在指定的区域，规定的时间摆卖就行。但实际执行却是另外一番景象，执照只办理了几千张即告停办，这与实际的摊贩数反差实大太大。绝大多数的摊贩依然无照经营。

至1946年中，上海市政当局开始动用武力清除摊贩。警察上街到处驱逐摊贩，没收货物，一时间鸡飞狗跳。在这种情况下，摊贩决定抗争。他们组织起来，召开记者招待会，说明情况，争取市民支持。同时举行游行示威，向市长吴铁城请愿。但吴铁城态度强硬，下令各警局加大取缔力度。一场长达数月、大规模的猫和老鼠的游戏就此展开。警察为了抓住摊贩，甚至身着便衣，“打枪的不要，悄悄地进村”。摊贩猝不及防，约有千余人被抓。

至11月底，上海气温骤降，随即出现了在狱中的摊贩被冻死的传言，由此引发了一场大规模的抗争。11月30日清晨，被囚摊贩家属及其他人等约3000余人聚焦在监狱门口，要求释放被抓摊贩。经过商谈，上海当局答应放人。但到下午，却只释放300余人。聚集的人群迟迟不愿散去。下午三时，警方突然出动大批警力，先是用消防车水龙头向人群浇水，后大批警察手持木棍冲向人群，企图驱散人群。警民之间就此爆发了冲突，群众拿石块等发起还击，并多次冲击警局。至傍晚时分，局面开始失控，有些市民开始冲击商铺，大量商铺被砸被抢。12月1日，摊贩家属代表呼吁全市市民支持，得到响应。上海全市停市。而冲突仍然在持续，并且波及到全市。经过弹压，至晚间，事态基本平息，街头行人寥寥，凄风冷雨中的上海，一片萧条。

但摊贩的抗议活动，还是让上海当局感到害怕，最终做出了让步。1947年1月，上海市警察局宣布，在全市指定350多处地点供摊贩经营，并准许延长经营时间。震动一时的摊贩事件就此结束。

本文发表于2013年7月20日《温州商报》