昨天谈到了我对“一指宽”的误解。我也不知道这印象是怎么来的，自己也觉得有点蹊跷。实际上翻翻字典就找得到“一指”的正解。据手头的《现代汉语词典》解释：一个手指头的宽度叫“一指”，用来计算深浅宽窄等。
古文中经常用到“指宽”这一概念。明朝袁宏道的《观第五泄记》中有一句“石青削，不容寸肤，三面皆郛立”，这里提到了“寸肤”这个词。其注释为：一指宽叫寸，四指并在一起的宽度叫肤。一指宽、四指宽，两个解释放在一起含义更清楚了。
当时为了多方求证，我曾咨询了一大学室友，我们班的“古文专家”。他的理解也是“一根手指粗细”，并举出实例：《红楼梦》第三十四回，宝玉挨了老爹的暴打后，袭人心疼得不得了，“只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。”这“四指宽”的含义应该就很明确，没有问题。
上网查了查，发现如今中医界还常用到“几指”来测距，如“脐下一指”等。这很好理解，毕竟中医学里古文古字多了去了。酒店服务行业也有，如“骨盘一指”，指的是十个骨盘均离桌边一指宽(约1．5厘米)。看看这个数字，的确就是一根手指粗细。
好，休息一下，来看看下面这段文字：
“蟋蟀的家位于青草丛中的斜坡上，阳光充足，便于雨水快速排泄。这是一条倾斜的坑道，几乎只有手指一般粗，根据地形不同或蜿蜒或笔直，长度最多是一虎口。”
刚折腾完“九寸深，一指宽”，马上又来了个“一虎口”。这段译文是在译林出版社的《昆虫记》中找来的。当时为了弄清自己的疑惑，想到的第一个办法就是到当当网上订了这本书。虽然姗姗来迟，但也不错——给我带来了有趣的“一虎口”！
哈，先来看看我自己的“一虎口”——把虎口都快撑裂了还不到19厘米。待会儿等欢歌同学放学了我得量量他的，不知会不会有15厘米？
书是给人看的，当然要设法让人看明白。书敢情是让人猜着玩的？法布尔的《昆虫记》是部很严肃的观察日记，每个数据都是作者通过认真观察、仔细测量得来的，可一经我们的翻译家之手，怎么就模糊化甚至演义化了呢？现在知道了正确答案的人尽可一笑置之（详见上一篇博文《<蟋蟀的住宅>——就一翻译问题请教翟华老师》中翟华老师的翻译），而不知道答案的读者猜得出是大约24厘米吗？——可能是姚明的“一虎口”吧？
说到底，这是中国文人骨子里的重文章轻实践、重修辞轻数据的毛病在作怪。他知道法寸不同于中国的寸、“一虎口”撑死了也没有24厘米，但他觉得这没有多大关系——“谁会真的在乎蟋蟀洞穴的深度呢？”。他忘了，这是生物学的观察笔记，一旦数据出现大的偏差，整篇文章甚至整部书的可信度就会大大降低，学术价值也将大打折扣。
建议：“一虎口”实在差得多了点，用“一拃”如何？我量过了，我的一拃有22厘米，准确度提高了大约13个百分点。又“典雅”又“十三点”，如何？
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