Pittsburgh市有30多万人口，在美国排到50多位，也算得上个大城市。但除非在游客比较集中的DOWNTOWN地区，大街上通常看不到多少行人，只有整日川流不息的汽车。说美国是“建在车轮上的国家”，毫无夸张之处。外国人到美国长期居住，为了生活的方便，往往都会早早考虑拿驾照、买汽车。另外，由于驾照为政府颁发，并有持证人的照片和生日，于是也具有身份证明的作用。
不过，Pittsburgh市早已车满为患，在市区里停车是个很麻烦的事情。更要命的是，近年来油价飙升，前段时间每加仑一度达到4.2美元的高位，这些天才降到3.8美元，但比几年前还是翻了好几番。于是，来美国3个多月，还没考虑在近期考照买车。一来住处离单位近，步行不要10分钟。再来，Pittsburgh市拥有比较发达的公交系统，覆盖了全市的各主要街区。其实，说这儿的公交“发达”，也只是相对于美国的其他城市而言。与国内相比，你会觉得美国的公交实在是不方便！
首先，找公交站是个大问题。在国内，公交车站通常都会有专门的标志站牌和候车亭。可在这儿，站牌只有巴掌大小，挂在路旁的灯柱、电杆之上，与其他指示牌没有多少区别。如不留神，根本不会注意到。只在主干道上，偶尔能看到几个比较像样的候车亭。
找到了公交站，却又不知道公交路线如何。国内的公交站牌上通常都有相应线路的经停站点和首末班时间。这儿的站牌，没有站名，只写个大大的“BUS STOP”，牌子的下边可能会有排几个小字，列出经停此站的公交线路，以及相应的终点站。不过在很多地方，并不标明线路的终点，甚至连哪路车都没写出来。要是到了不熟悉的地方，看着公交站牌，真是让人一头雾水。
虽然跟国内一样，这儿也用数字区别公交线路。不过，每路车除了数字打头，后边还会加上个字母，比如71A，81B。别看数字相同，可字母不同，那也是不同的线路，好像只是起点线路相近罢了，貌似北京公交过去的“支线”。
好在现在有了发达的网络资源，只要知道你的目的地，通过GOOGLE MAPS，通常都能找到比较合适的公交线路，以及大致的时刻表。而且，每趟公交车都会有一张详细的行车路线和时刻表，放在车上供人免费获取，很多公共场所的也能拿到（如HILLMAN CANCER CENTER大厅的信息台上），还可到公交公司的网站查询下载。
这儿的公交，并不会每站必停。除非有人要求下车，或站里有人招手示意。站与站之间距离也非常近，经常是一个街口到另一个街口。车次远没有国内频繁，几条比较繁忙的线路，如71A，白天时两班车的间隔都在10－20分钟，到了晚上便是20－30分钟一趟，要是到了周日，更会拉到40分钟以上。即使这样，每个站牌下通常都不会有很多人，与国内的情况大不相同。据说在DOWNTOWN，早晨的上班高峰期，某些线路的发车频率很高。当然，我是从没遇上过。
车票根据路程远近，从1美元到3美元不等。不过像全程近1个小时的28X机场专线，居然只要2.6美元，也不会因为你行李过多而多收什么费用。如果是当天乘坐同一线路往返，乘客还可以购买一张返程票，会有一定优惠。不难想像，乘坐公交的，大都是穷人和学生，这样的费用比供车应该还是便宜许多。而且，很多乘客都有这样那样的证件，正真需要掏钱买票人并不多。像我持有大学的ID卡，可以免费搭乘全市所有公交车。拿出ID卡，在司机面前晃一下即可。他点点头，同时按下一个钮，“滴”的响一声，便示意通过。有一回，一女生上车时拿出个证一晃，便往里边走。司机立马说：这是个男生！女生一脸尴尬，回到门口掏钱买票。
坐上公交车，也会遇到一些国内不曾有过的“规矩”。车上没有售票员，跟国内一样，由司机负责。不过，靠后的车门通常不会打开，下车也得走前门。因为这儿规定，开往Downtown方向，上车时买票验证，而开离Downtown方向，则在下车时买票验证。于是，每次上车前，我都得好好琢磨一番，这是开往Downtown方向还是离开Downtown？只有晚上7点以后，一律上车买票验证。不过有一班车，54C，似乎也是一律上车买票。后来才明白，原来这趟车的起点和终点都在Downtown。而开往机场的28X，还有这样的规定，某些路段的站点，只上不下，某些路段只下不上，又有几处既可上也可下。我来回各坐过一次，还是没弄明白。
如果是比较新的公交车，车厢前部会有一个屏幕，显示站名，还有电子报站系统。要是比较老旧的车子（有几次我还真遇到了过去只在老电影里见过的公交车），你就得注意了，司机可能会报告站名，但很多时候根本听不懂他在说什么！你只要拉一下车窗边上的一根黄绳，屏幕上会出现"STOP REQUISITION"（老车子也有这样的屏幕，只是不会显示站名），司机便会在下一站停车。大家排着队购票或出示证件，顺序下车。如果外边有人急匆匆的冲到车上，司机会大喝一声，先下后上！
如果车门边贴着轮椅的标志，那么这辆车便可搭乘坐轮椅的乘客。车门前有块平板可自动放下，再将轮椅搭进车厢。车厢前部的“特殊人群专座区”的座位可以推上，空出一块位置，轮椅便可停在这里。这些操作都由司机完成。还有公交车的前保险杠上还有一个架子，专供乘客放置自行车。
总的来说，这儿乘公交车的人不多，上车后通常都会有座位。夏天时，车内开着极强的冷气，经常冻得我直起鸡皮疙瘩。冬天的情况如何，现在还不知道。因为通常不存在塞车的时候，所以每班车基本上都比较准时。虽然上车前让你等得不耐烦，只要坐上了车，便不会再让你有等得心急如焚的感觉。而且，上车时，很多司机都会微笑着，主动跟你打招呼问好，下车时，也会跟你说再见，或者叮嘱注意安全。
美国几乎没有什么国营事业，所以公交应该也是私营机构。由于具有很大的福利性质，政府可能会提供一定的补贴。具体情况如何，我也不清楚，应该可以上它的网站去查询。做为一个经营公共事业的私营企业，如何找到公利与私利的最佳结合，恐怕是政府、企业和公众一直在思考的问题。
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