“生态旅游”这一旅游专业术语，最早由世界自然保护联盟（IUCN）于1983年首先提出。时隔10年后的1993年，国际生态旅游协会又将它具体定义为：具有保护自然环境和维护当地人民生活双重责任的旅游活动。15年后的今天，利用和保护我们赖以生产、生活和生存的共同的地球家园，“生态旅游”的字眼重新走热，生态，生态，还是生态，先有生态，才有旅游，生态旅游日益受到人们的重视，其内涵不仅强调对自然景观的利用，更强调对自然景观的保护，是可持续发展的旅游。

    中国历史上，从达官贵人到文人墨客，无不追求一种“天人合一”，指的就是这样一个境界——追求心灵与自然万物的和谐交融，达到物我两忘的意境。今天，以原生态美化所在的区域，做到人与自然和谐相处，与自然达到可持续发展，通过生态旅游来促进生态保护与发展。生态旅游，随着地球温室效应的频发，随着全球城市化进程的加快，成为近年来世界旅游业发展与关注着的一个大趋势。

   “生态美区”是塔城地委、行署新近提出来的一个响亮口号，也是“十一五”期间乃至今后更长一段时间里，塔城地区实现的一个长期性的发展目标。口号的提出，强调的是利用好塔城已有的原生态自然环境，更强调进一步保护好地区不可多得的原生态自然景观，是基于一种保护基础上的再利用，再发展。

    受自然和人文因素的影响，历史上，塔城地区没有经历大的工业化发展的阶段。由于地区地广人稀，已经上马和新近开工的一些对自然资源的利用，也只是局限于地区某一个特小的区域内，不会对自然环境造成影响甚至破坏，地区总的生态环境保护得相当好，这在全疆是不多见的，现象是喜人的。然而，我们不能不面对的是，地区部分景区景点特别是原始未开发利用的资源区域内，受投入资金所限，管理的政出多门，少投入多产出对生态的毁灭性破坏，短视而不是从长远发展产生的对自然景观的影响，种种现象，不只存于一时一地，具有普遍性。我永远不会忘记，前年深入甘家湖梭梭林腹地时，车辆在保护区里一路辗起的尘土，不会忘记，县旅游局肖局长说出的一句话，保护区的植被特别脆弱，有的地方的植物经车辆一压，需要几十年才能重新生长出来。也便有了，单就一个裕民，客人来了，便上塔斯提观景与揽胜，住德隆山庄，享受宁静与清新，然而，去塔斯提、德隆的沿途，退耕还草还牧还林的任务，委实还巨大。

    是的，“生态旅游”不仅是指在旅游过程中欣赏美丽的景色，更强调的是考验考核旅行者的一种行为和思维方式，即保护性的旅游，因此，生态旅游，是一种基于大众旅游行为之上的旅游方式，属于特种旅游的范畴，旅行者需要较高的鉴赏力和文化水准，至少具备一定的对生态和环境的保护意识及能力。

    至今，人们对生态旅游的概念与内涵，经过纷争后，达成了以下几点共识，有必要在此赘述：

    首先，生态旅游的旅游地主要为受人类干扰破坏很小、较为原始古朴的地区，特别是生态环境有重要意义的自然保护区，旅游者、当地居民、旅游经营管理者等的环境意识很强，旅游对环境的负面影响很小；其次，旅游能为环境保护提供资金，当地居民能参与旅游开发与管理，并分享其经济效益，因而为环境保护者提供支持，生态旅游对旅游者和当地社区等能起到环境教育作用；最后，所要强调的，生态旅游是一种新型的、可持续的旅游活力。总结来说：生态旅游就是不破坏生态、认识生态、保护生态、达到永久的和谐，是一种在旅行中渐次地分层次性的渐进行为。生态旅游又是通过以旅游来促进生态保护，以生态保护促进旅游，双方互为影响和作用与反作用，准确说就是有目的地前往自然地区了解环境的文化和自然历史，它不会破坏自然，还会使当地从保护自然资源中得到经济收益。生态旅游是绿色旅游，以保护自然环境和生物的多样性、维持资源利用的可持续发展为目标。

以此几点为参照系，塔城地区以下的几个地区符合这一定义的区域定性：沙湾县、乌苏市沿天山之阳的天山自然风光区；裕民县巴旦杏自然保护区；额敏县无底湖和拴马桩自然风景点；托里县上塔斯提自然风景点；乌苏甘家湖国家级白梭梭林和胡杨自然保护区；塔城市塔尔巴哈山狗熊沟及森塔斯巨石山自然风景点，市东南郊库鲁斯台草原额敏河流域自然湿地；和布克赛尔县白杨河河谷及其地质地貌延伸过渡带景观区，等等。

    塔城旅游不乏生态旅游区，缺乏的多是对生态旅游区的规划，乃至对规划进一步的设计，并将规划设计落实于实地，成为现实，赋予实施，再接下来的才是针对不同的客源群设计与开发不同的旅游路线。当前，以上区域生态旅游急需要解决的是生态旅游规划的制定。

    对于生态旅游规划，国际学者们又分为同心圆模式（核心保护区、游憩缓冲区和密集游憩区）和五圈层旅游分区模式（重点资源保护区、荒野低利用区、分散游憩区、密集游憩区、服务社区）两种模式。将生态旅游区域进行功能分区，其重要性显而易见，可以使生态旅游区得到优化利用，有利于保护自然资源，便利管理人员根据游客的需要对其加以分流。

    塔城生态游，困难还很多，但团队需先行。我们很高兴地看到，新疆乌鲁木齐小羊军团、额敏县伟人山徒步旅行俱乐部已经先于地区各级旅游管理者，走在了前列，并取得了与生态旅游相关的一些资料与数据。他们先后多批次组织徒步旅游爱好者有组织地翻越巴尔鲁克山，参加塔城生态旅游。行前，他们组织对团员进行热爱大自然教育，培养环境保护意识，在欣赏自然美色的同时，不以个人一己意志强加于自然万物间的其他生命，在一定意义上挑战自我，强调以一颗平常心尊崇自然的异质性，把大自然作为有个性的独立生命来看待，静观默察，敬天惜物。他们在塔斯提河谷、巴尔鲁克山深处搭建帐篷，静听天籁之音，一路通过摄影摄像、赏花赏鸟、自然探究、科学考察等活动，充分感悟和审美大自然，并做到不随手乱丢乱弃生活废弃物，通过回收和隐埋的方式，加以处理。通过他们的行动，塔城部分生态旅游区，走出深山，走出塔城，引进了客源，客源在塔城的消费，又反过来促使各级政府开发利用和保护生态旅游区的发展，真正走上生态旅游与游客的良性互动和循环发展。

    开塔城生态旅游发展先河者，当属乾隆皇帝无疑，他那“垒苍翠于层峦，荫郁葱之嘉禾”欣然咏叹巴尔鲁克山回归的诗句，引无数人争相一睹巴尔鲁克山的雄姿，而山前山后那片广袤的热土上，又先后数次上演了英雄们为之抛头颅、洒热血、护边关的可歌可泣的爱国主义活报剧，生态旅游线，其实是一条真正的爱国主义教育的红色旅游线，不失为今天塔城生态旅游新鲜生动活泼的广告语，而随着“生态美区”口号的提出，可以肯定的说，塔城生态旅游，大有所为，大有可为。