西南丝绸之路（蜀身毒道）由昆明至大理，定西岭是必经之路，是大理东面最重要的关卡，史上发生过多起战事。因为地处山区，古驿道仍有一段留存，约十里。一直有心探访，几日前方成行。

下关客运东站乘弥渡班车，每15-20分钟一趟，10元至红岩路口，转1元公交到红岩镇。其实班车途中已经过定西岭，那里有个彝族村子名叫后山。从后山走到红岩是下坡，轻松，而且下坡寻路容易。不过我觉得体验古人行路之难，应当走上坡路，所以先到红岩，是红岩坝子的中心。

查互动百科，古道走向为云南驿--经祥云高官铺--清华洞--倚江铺--加买铺（今弥渡龙翔村）--至白岩驿（红岩镇），再往西经桥头哨、跨天马关桥、赴昆弥岭（今定西岭）过赵州（今凤仪）抵达龙尾城（今下关）。”查云南省地名词典，“红岩因其西天柱岩色白，原名白崖。清代，以后山的另一赤色岩更名为红岩。”

因为出发得晚，而且班车途中耽搁，所以在红岩街上叫了一辆机动三轮，谈定路线是：红岩-古城村（顺便看谷女寺）-化城村-桥头哨，30个元，沿途随我停留。而且相当于多了位本地向导，效率提高很多。

红岩是古驿道上的重镇，有些古旧风貌。一座破落的观音寺，如今改作桌球房。斜对面有个烟站，场院很大，提示烟草是此地的主要作物。东西向的老街，旧时是马帮频繁往来的地方，还留存了不少旧铺面，木头门窗统一刷成了草绿色，是当代的事，也不算碍眼。石板路没有了，东西栅门也不存在了，不过当地人还记得东西栅门的位置。

古城村在红岩西北约3公里，出红岩西栅门，机耕路转向西北，回望红岩见一座大寺庙，汉式建筑风格，司机说是清真寺。红岩主要居民是汉族，也有回族。

行至半途，司机指点古城村方向，有一座古城的遗址，城垣宛然，约两百米宽，扼守着由平坝上定西岭的驿道路口。也能望见桥头哨村，古道从桥头哨，再往西则进入箐谷，直上定西岭去也。

又路经一处锁水阁，只剩残梁短柱，却屹立不倒。四十多岁的司机说，他小时候还爬到阁上去玩过呢，那时候楼板还在。到达古城，村中心有个大池塘，旁边还搭了个亭台，供村民休憩。司机泊好车，引领我从村后小路上谷女寺，走了十来分钟。每年端午的会，据说游玩后百病不倾，不过我们到达时寺中无人。

根据庙中的碑文，知道寺始建于万历年间。出名的是一汪清泉，以及建在一块大石头上的观音阁。大石头上有些明清题刻。推想，明代中后期，中央王朝对大理地区的统治已较稳固，驿道繁忙，来往人有雅兴时，常来这谷女寺一游。

回古城村，绕大水塘去化城村。大水塘的另一侧，有块文物保护牌，说道此乃南诏时代的古城遗址，出土过不少有字瓦当。原来这里就是古城遗址西端，不过从这儿看不清古城形制，来时路上的远望更清晰。

化城村离古城村不到一里，在古城池以南，不清楚化城的得名是否也与这古城池相关？书载化城也有古道遗迹，不过司机说已经没有了。化城向南经前所营（是个驻军地名），折向西，直达桥头哨村。桥头哨村离红岩约5公里，如果由红岩直接来此，车资约15元。

距离有痕迹的古道越来越近，接下来的路得靠自己的腿了。