南阳文化物古迹和旅游景点遍及城乡，焦点成线，形成纵横交错覆盖全区的旅游网络。现阶段已经开发利用的著名景点有武侯祠、医圣祠、张衡墓、独山玉华洞,祖师宫,桐柏山水帘洞、亚洲最大人工水库----淅川丹江口水库、邓卅百花洲书院、福胜寺梵塔、南召丹霞寺、仙人洞及御葬溶洞群、内乡县衙、南阳府衙、世界地质森林公园----宝天曼、玉龙潭、五朵山,狄青洞,镇平菩提寺,彭雪枫纪念馆,方城山,新野议事台,汉桑城,山陕会馆,佛沟摩崖造像,南召猿人遗址等，还有众多典故遗迹、古战场遗迹、沉淀的民间文学和风景小区难以计数。卒集在南阳汉画馆1500块汉代石像石刻，珍藏着张景仲医史文献馆的万卷医书。汉代大型石雕“天禄”、“辟邪”和汉代碑场，以及我国唯一保存良好的清代县级衙内乡县衙,南阳府衙.等稀世文物和古建筑，吸引了大批中外游客前来观光旅游等根游。
南阳盆地地形复杂，自然旅游风光参差多样，。狄青洞，洞中套洞，神奇如迷宫；云霄洞，洞内冬暖夏凉，幽深骇人。鸭河口、丹江口水库等库区景色宜人，多年投资2000多万元，修建的白河旅游开发区千倾碧泊，清澈剔透，游乐船只往来穿梭，岸旁小亭和湖心礁岛不时飘出美妙动人的旋律和歌声，许多文人墨客泛舟白河，吟出许多感人的乐章。
南阳市旅游线路的开辟和建设已形成体系，正逐步与比邻的旅游区连网，成为中国旅游业中不可或缺的重要组成部分。
旅游资源的发展，加快了南阳旅游产品的开发。南阳玉雕、烙画、手工艺、地毯、挂毯、丝绸等传统工艺美术制品，民间手工艺品颇受外商的青睐。南阳灿若星河的历代名人,在中国历史上留下了光辉的篇章.是作为南阳人永远感到自豪,他们的故居和墓祠保护完好,期待您的光临.秦相百里奚,吴相商圣范蠡,科圣张衡,医圣张仲景,智圣诸葛亮,光武帝刘秀,汉相邓禹和吴汉,姚奇,马武,贾复,李通,王霸,等二十八位大将.三国战将黄忠,魏延,邓艾,甘宁,文聘,唯物主义哲学家,无神论者范缜,邓国公张巡,北宋武状元贾黯,五朝元老,三代入阁,救时贤相李贤.忠烈铁玄王坚,武状元马殿甲,青年将领彭雪枫,哲学家冯友兰,建筑宗师杨廷宝,电脑之父王永民,南阳作家群,人才辈出,阵营强大,二月河,乔典运,周大新,周同宾,卧龙生,柳建伟,周学忠,秦俊,汗漫,周新峰,冀振东,刘平均,郭力,王迪,凡丁,周学良,姚雪银,行者,孙幼才,兰建堂,马本德,王俊义,等青年作家为帝乡的旅游业作了巨大的宣传和推广,著名的;文化搭台,旅游唱戏'首开中国先河.
旅游业的开发促进了交通、航空、通讯等三产业的超常规、大跨度的建设并为之配套服务。1970年焦枝铁路南阳段复线通车，宁西铁路交会.南水北调中段工程正在建设.新近投入营运的南阳飞机场，可容纳波音737大型客机起降，从南阳可直飞北京、郑州,广州等城市，6个万门程控交换器，目前可与国际联网，用户拿起电话即刻可与港澳台及世界各地通话。
日新月异的旅游业，折降了南阳自我封闭的篱笆墙，开通了与国际技术、经贸、资金、人才交流航道，开放县市已达百分之七十六。具不完全统计，几年来共接待有组织的团体120多个，外国友人3000多人。港澳同胞、海外侨胞华裔1万多次。
南阳市的自然景点开发潜力大，随着鸭河口火电厂的正式签约，南召县鸭河口水库管理处以及地质有关部门对开发鸭河口的旅游事业热情骤增，金三角娱乐城正在抓紧建设。规划中的白河公园正在围绕南阳汉文化的旅游开发造舆论。近日洞柏山水帘洞——丹江口风景区已经被省评委认可为我区又一处省级旅游区。今年，金秋季节，桐柏县要在帘洞一带举行“玉借开光”盛典，届时将有3000多名中外僧侣前来参加，盛况空有。
随着日本及东南亚一带的“三国热”“三国旅游线热”，国家旅游局已把开辟“三国旅游线”纳入“八五”时期重点旅游开发项目，国家旅游局开辟的“武汉——西安三国中原八日游”、“北京——武汉三国大江南北十四日游”、“上海——洛阳之旅十四日游”等对外旅游路线，南阳均属线上的主要城市。南阳市、方城、邓州市,新野等地编制了三国故事宫、武侯祠三国系列开发、新野三国游览苑、博望三国遗迹等。南阳段三国旅游开发已提到议事日程。
恐龙绝迹的千古之迷吸引和困扰着中外许多科学工作者，而近日在我市西峡县阳城乡赵营村发现的十五万五千枚恐龙蛋化石引起了世界极大的关注和兴趣。国内外有关专家断言：这将成为世界震惊的重大科学发现，具有极大的学术意义和科研价值，是研发我国远古时期恐龙栖息繁殖、生物演化、气候变迁、地质物造、生态环境等非常珍贵的实物标本。它和西安兵马俑一样，有着国际文化意义。我市正准备申请世界文化遗产.国家文物局将拨款在西峡兴建恐龙博物馆，这将更加丰富我区旅游文化的内涵。
为配合和适应飞速发展的旅游业，南阳旅游业服务设施标准趋向过际化.继以三星级标准建设宾馆,豫宛宾馆,御苑宾馆,南阳宾馆,梅溪宾馆营业后,又一个三星宾馆南阳紫阳大厦已建成使用.全区各县市城乡公路在拓宽,312,107,207国道南阳段扩宽改建工程正在筹建,南阳通向各大城市的公路也在加紧改造.二广，宛坪，南信高速为南阳经济插上腾飞的翅膀.