1、观形色

附子和乌头是一种植物，种植的叫附子，野生的叫草乌。附子的老根叫乌头，老根两旁新生的块根，叫附子，就像附着在根上，因此而得名。

附子与艾草很相似，附子比艾叶长得粗壮一些，能长到一人高。附子的叶子类似于艾叶，但茎不像，艾叶的茎带有纵向的纹理，比较直，且比较脆的，一掰就断，附子的茎是浑圆的，没有纵纹，不是很直，比较韧，不容易掰断。

花为深紫色，偏收藏的一种象，花的颜色越深，药力越强，收藏的气越足。

附子药用部分为块根，蕴藏着一股生发、通达的力量。

生附子的横断面比较细腻，淡白色，像地瓜干。用盐炙过的附子饮片为淡黄色，很硬，类似于胶质的。

全国大部分地区都有分布，但最地道的附子产自四川，四川从后天八卦来讲属于坤卦，阴气较重。附子喜欢湿润、阴冷的环境。目前，四川当地多人工栽培，深秋栽培，经过一个冬天的孕育，来年五六月份收获，其生长周期与北方冬小麦类似。

种附子，收获的时间很讲究。一般夏至之前（阳气较旺）采挖的附子，秉受天地生发之气，其流通升散的力量很足，没有夹杂阴气在里面。如果过了这个时间采挖，附子就会变老，它的那股生发之力就会变弱。如果秋季采挖，就不是附子了，叫乌头。

2、药气分析

生附子生发的力量太强，生气越旺盛，变化越快，不好保存，所以，新鲜的附子如果不及时炮制处理，很快会腐烂。采挖的新鲜附子一般用盐来炙，把这种生发之气收住，才容易保存。

附子本身很清透，并非大辛大热，之所以说它辛热，是因为它推动一气周流的时候，人体会发热。所以，有“附子无姜不热”之说。

3、临床应用

临床用附子不仅仅因阳虚才用，最佳的指证就是，当身体出现阳虚虚寒，水湿比较重的时候，才是用附子的最佳时机，很多人会把这个条件忽略。因为不管什么药物，其生长的环境如果与人体的环境类似的时候，是她发挥最佳药效的时候。如临床治疗慢性心衰、肾衰等（阳虚水泛）用大量附子。但阳虚阴亏的病人，用附子是不合适的，不能只看到阳虚就用温阳作用的附子。

乌头和附子的作用也不同，新生的附子生发之力较强，老根（乌头）生发之力弱，温破的力量较强。

生附片虽然没有明显的辣味，但药力非常强悍，少量就会把周身筋脉打开，会出非常细腻的冷汗，直接把气给泄掉。所以说附子可以起死回生，此时身体阳气很弱，水湿泛滥，没有元阳的推动，一气周流无法启动。用生附子会推动气的流通，周流转动。但只能暂时使用，不可长期使用。临床用生附子较少，多为炙过的。

附子推动的力量非常强，一旦用药过量，很容易中毒。凡是回阳救逆的重病，用的都是生附子，其功效是炙附子无法替代的。生附子一般3-6克足矣。生附子一定要久煎，如果不是非常危重的急症，可以煎一个小时。如果是阳虚欲脱的危症，不需要久煎，开锅10分钟即可，边煎边吃，小量频服。

比较好的炙附子，即所谓的黑附片，一样用于普通的阳气虚弱，用量一般不超过15克，也需要久煎一下，一个小时左右。

民间偏方：生草乌磨粉治疗重症内伤，内脏损伤不严重，以淤血为主的重症，主要用附子的通破的作用，帮助脏腑气血恢复流通，人就可以得救。

附子流通、推脏力量特别强，一旦出现用药过度，很容易中毒。出现心跳加快，甚至心衰。治疗附子中毒，一个是用缓冲法，即用甘草、黑豆或防风的缓冲作用，使附子升达走窜的力量缓和下来。二是用疏通的办法，用柳条或小木棍隔着衣服鞭笞，把全身气血冲开，附子的力量就会散去，也能缓解。

附子的老根就是乌头，通破的力量比较强，生发的力量弱。一般治疗顽固的瘀滞不通的疾病，如慢性关节炎、腰腿痛等。