鸡足山不仅风景奇秀，而且是我国著名的佛教圣地之一。相传，这里是释迦牟尼十大弟子之一的迦叶，抱金缕袈裟、携舍利佛牙，来这里设置宣讲佛法的“道场”，并守衣入定于鸡足山华首门。鸡足山上的佛教建筑，始于唐，继于宋、元，盛于明、清，直至民国仍有增修。清康熙时鸡足山有大小寺庙42座，庵院65个，静室170余所，寺僧5000余人。

   鸡足山寺庙中最负盛名、保存最好的寺是祝圣寺。祝圣寺原钵盂庵，建于明嘉靖年间。光绪二十八年虚云到鸡足山时这里的寺院和僧众已经很少，这个佛教事业处于低谷。他到当时已经非常破旧钵盂庵住了下来，并改钵盂庵为迎祥寺。

鸡足山祝圣寺大雄宝殿

       后虚云和尚为修葺和扩建迎祥寺，亲自到国内外募化功德，依山就势创建重建庙宇、殿、楼、阁、院、寮、池等。清光绪三十二年(1906)六月，虚云老和尚进京为慈禧太后祝寿诵经，并上书奏请颁赐祝圣寺藏经。光绪皇帝赐名“护国祝圣禅寺”并赐藏经，敕封虚云和尚为“佛慈宏法大师”。宣统元年(1909)改建迎祥寺为规模宏大的祝圣寺。

    从此虚云大力扩建祝圣寺，广植树木花草，使迎祥寺成为花木繁茂，空气清新、环境幽静，四周红墙绿树交相辉映,寺内大雄宝殿气派雄伟,金碧辉煌，鸡足山规模最庞大的建筑群，最漂亮的寺院，为十方丛林大刹。从此，鸡足山的发展成了以祝圣寺为中心的三十六寺、七十二庵，共一百零八座庞大的寺庙群，成为国内外佛教徒向往的圣地。

鸡足山祝圣寺鼓楼

鸡足山祝圣寺亭台

    新中国成立后，鸡足山被列为国家重点自然保护区。“文化大革命”前，鸡足山仍有寺庙28座，僧尼八十余人。每年上山礼佛进香和观光游览者达数万人。十年浩劫中，鸡足山寺院与文物古迹几遭毁灭，仅存寺院六座，佛像近三十尊。1979年以来，已陆续进行了修复。1983年，祝圣寺、铜瓦殿被定为汉族地区全国重点寺院。

虚云大师雕像

   提起祝圣寺的建设和发展，鸡足山弘扬佛法，就不能不提起虚云大师。虚云（1840—1959），享年120岁，俗姓肖，名古岩，又名演初，字德清，自号虚云、幻游，祖籍湖南湘乡，出生于福州泉州官宦之家，从小向佛，偷偷出家。经过多年苦修，成为一代大师。曾经担任过迎祥寺、祝圣寺、云栖寺、涌泉寺、南华寺、真如寺等寺庙主持，长于寺庙重建和扩建。

    鸡足山石钟寺

    在鸡足山悉檀河纵贯其中，沿河两岸的尊胜塔院、悉檀寺、祝圣寺、寂光寺、石钟寺、大觉寺等大型寺院建筑群以及无数的庵、阁、亭、楼、堂自下而上，像佛线穿珠，一直延伸到天柱峰脚的慧灯庵，为游览鸡足山的主游道。山中寺庙多依山临岩而筑，高下布置，错落有致，隐映在苍松翠柏之中，有涵有露的建筑布局手法，形成独特的景观。

鸡足山牟尼庵

鸡足山千年古树

鸡足山千年古树

鸡足山翠竹

郁郁葱葱的鸡足山

郁郁葱葱的鸡足山