水是生命之源，正常人的身体中70%的组成都是水，表皮中水分含量在10%~30%间，所以保湿的重要性年复一年地被强调。
【肌肤缺水的后果】
※ 角质层干燥、起屑、脱落、干裂，角化加速
※ 透明度降低、粗糙、
※ 更容易受到刺激
※ 更快老化
保湿的作用是使水分能停留于皮肤上，不会过快流失。保湿并不仅仅是指涂抹保湿霜，其实肌肤自身具有一个非常完美的保湿系统，它的工作原理就好象一个水利工程：
上图显示了保湿的原理：
→
真皮层是水的来源，也就是“水库”。真皮细胞间质涵养了大量的水，缺乏细胞间质（胶原蛋白、透明质酸），真皮的涵水能力会下降。
→ 表皮细胞间质及NMF象水泵一样把真皮层的水吸出来滋润表皮（尤其是角质层）。
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由汗液混合皮脂腺分泌的皮脂、以及天然保湿因子(NMF)，形成一层保湿膜(皮脂膜)，防止水分流失。
【重视皮肤的自我保湿能力】
正常情况下，皮肤具有自我保湿能力，这主要是由皮肤屏障完成的（即角质层+皮脂膜）。当环境过于干燥，或者屏障功能损伤时，皮肤的失水速度就会加快，角质层水分含量降低，皮肤干燥、脱屑。因此，保湿的基本起点，是维持和保护皮肤屏障功能。过多使用下列方法可能导致(皮肤屏障功能减弱)皮肤自身保湿力下降：
№ 过多去除皮肤的天然油脂：如用太热的水、用清洁力过强的洁面产品尤其是皂基产品。皮肤学上经常使用过度清除油脂的方法来制作干性皮肤模型。
№ 过于强力的清洁方法(如摩砂、化妆棉或海绵清洁)、经常性卸妆；
№ 过于频繁地洗脸，例如每天洗脸超过2次，而且每次都非常用力清洁，混合性肌肤的V区也丝毫不轻柔照顾；
№ 过多去除角质，例如使用水杨酸、果酸、撕拉式面膜产品，导致角质层变薄；
№ 过多面膜：每天一面膜，或者每次面膜时间超过20分钟，甚至做面膜过夜等。
当肌肤自身的保湿力不足以保持水分时，皮肤会感到干燥，就需要使用保湿护肤品（通常是乳、霜）帮助保持水分。
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小贴士：保湿小辞典
■TEWL：经表皮失水率（Trans-Epidermal Water
Loss），又称透皮失水率，是指经过表皮，在单位时间内选择水分的速度。TEWL越大，表示单位时间内流失的水分越多，皮肤保湿能力越弱。
■NMF：天然保湿因子（Natural
Moisturizing
Factor），由一些氨基酸残基、吡咯烷酮羧酸钠等组成的具有吸水作用的复合水溶性物质。NMF能在角质层中与水结合，并通过调节、贮存水份达到保持角质细胞间含水量的作用，使皮肤自然呈现水润状态。过度清洁会使NMF流失，肌肤自身的保湿力下降。
■表皮细胞间质：填充表皮细胞与细胞之间空隙的物质，由脂肪酸、神经酰胺、胆固醇、鞘氨醇以固定的比例、精密的结构组成，是表皮细胞的生存环境，具有极佳的保湿效果，可以防止水分流失。过度清洁、表皮损伤会使细胞间质流失，恶化皮肤细胞生存环境，保湿力下降。
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在秋冬季节，由于环境变化，且汗腺分泌减少、皮脂分泌也减少，皮肤自身保湿能力下降，故保湿变得更加重要（虽然北方显得更干燥，但在南方，保湿也同样重要）。
【保湿最重要的四个诀窍】
1. 做得保湿：最大可能地保护皮肤，发挥肌肤自身的保湿能力，让这个水利工程能正常运转。
主要原则是不损伤皮肤、不过度清洁肌肤，保护真皮和表皮的健康和活力，这样皮肤本身的涵水能力才能得到保证（避免前述不恰当的护肤方法，效果就很快可以看到）。
2. 涂得保湿
一个好的保湿护肤品在配方中应该含有一定的保湿剂（吸湿剂）、油分（封闭剂）和润肤剂，或者用含有上述类型的成分彼此配合达到综合保湿效果。
※
吸湿剂帮助将真皮层的水分吸至表皮层，在空气湿度较大的情况下也可以将空气中的水分吸到皮肤上。
※
封闭剂的作用是形成油膜，减少水分蒸发。封闭能力最强的油类是凡士林，其次是轻质矿物油，再次是植物油。
※ 润肤剂可使肌肤平滑、柔润。
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小贴士：保湿常用的几类成分
■ 吸湿剂：甘油(丙三醇)、透明质酸钠、丁二醇、丙二醇等，负责抽水；
■ 封闭剂：凡士林、矿物油（液体石蜡）、各种植物油，负责锁水；
■ 润肤剂：羊毛脂、硅油类、一些酯和醇等（有些润肤剂也有吸湿作用），负责产生良好的肤感；
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更新的趋势是使用仿生剂，关注皮肤细胞间质的补充和完整，以及皮肤细胞的激活，因此很多品牌开始选用皮肤本身所需要的、具有生化活性的成分添加到保湿产品中，通过模拟细胞间质来增强皮肤的保湿力，例如神经酰胺、胆固醇，使用这些成分的产品通常会比较贵，但值得选择。
一些成分虽然不属于保湿剂，但通过外涂，能够改善真皮层的状态而使肌肤保持水润，也尤其值得选用，如：
■维生素C及其衍生物；
■硫辛酸
■羟脯氨酸
■全大豆提取物
■胶原蛋白肽
■当归提取物等
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小贴士：面膜能保湿吗？
面膜使用后短时间内会被洗去，大部分面膜都使用非常少的油分，即时补水效果好而保湿能力偏弱，不宜依赖面膜去保湿，应当使用霜、乳类保湿产品。
小贴士：大分子和小分子保湿剂有什么不同？
大分子、小分子不是一个严格的标准概念。大分子是一个通常是指分子量在5000或者10000以上的物质。
常用的大分子保湿成分包括：
高分子量的透明质酸钠、胶原蛋白、银耳多糖或其它粘多糖、聚谷氨酸(PGA)、硫酸软骨素、一些纤维素和天然胶体等。其中最常用的是透明质酸钠。
这些物质因含有较多的亲水基，可以与大量的水结合，发挥吸湿、保湿作用。由于分子量大，所以会比较粘稠，具有成膜性，而且渗透性会比较弱。因为成膜性，对分布在其中的其它物质可形成阻滞，不容易穿透。从这点上来说，它可以阻碍其它养分被皮肤吸收。
粘稠的大分子成分更适合制作乳霜类产品，这些产品也更适合在精华液之后使用，发挥保湿、缓释的作用。
小分子保湿剂有各种多元醇（甘油、丙二醇、丁二醇等）、吡咯烷酮羧酸钠（PCA-Na）、维生素B5（泛醇）、水溶性神经酰胺、乳酸钠等。
小分子保湿剂分子量较小，渗透性也更强，不那么粘稠，维生素B5和神经酰胺具有重要的生理活性，容易渗透到细胞间发挥保湿作用，PCA-Na、乳酸钠等则本来就是人体天然保湿因子（NMF）的组成部分。
分子量小于50万的透明质酸也被认为是低分子量透明质酸。小分子成分加入保湿水、精华液中，提供更清爽的肤感。
在实际应用中，大、小分子保湿剂基本上都是配合使用，达到更好的保湿效果。比如透明质酸钠Na-HA与甘油配合，比单一使用Na-HA的保湿效果更佳。各种品牌不太可能使用单一的大分子保湿剂或者小分子保湿剂。当然，在市场宣传上可能会重点突出某一类或者一个成分。
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小贴士：直达真皮补水的宣传可信吗？
真皮含水量>70%，而且量很大，其来源是饮入的水。靠每天面部涂抹1.4ml的保湿产品，无法满足真皮的胃口。
由于表皮基底膜会阻挡分子量>40000的物质进入真皮，所以透明质酸等大分子的保湿剂都不太可能穿透表皮进入真皮，其它小分子保湿剂即使穿透意义也有限。如果快速穿透到“直达”的地步，一定会造成明显刺激，相信你无法接受。所以看不出保湿剂有通过皮肤吸收进入真皮层的必要。
真正缺水的是表皮层，因此补水、保湿的重点也应当在表皮层：充分的表皮细胞间质、含水量适中的角质层，保持表皮层的完整和健康，防止龟裂、防止真皮水分流失过快，就已经达到了理想的保湿目标。
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通常保湿产品由保湿水、保湿精华、保湿乳或霜组成。若你不太会看成分表，为了知道每一种产品的保湿性能如何，可以在洗完脸后只涂这一样产品，感受一下能够在多长时间内让皮肤感到不紧绷，时间越长越好。
如果能备一个电阻式的皮肤水分测试仪就更佳，但要注意使用技巧：
※ 一般选择上臂内侧的皮肤作试验，将性质相同的一块皮肤区域分为2块，一块涂抹保湿产品，一块不涂抹；
※ 只能涂一样产品；
※ 分别在30分钟、1小时、2小时、4小时、6小时、8小时测试皮肤含水量，先测试未涂抹区域，再测试涂抹区域，每个地方测试至少2次，取平均值作为结果。一般年轻人角质层含水量应当在25%以上，30%左右是理想的。
※有兴趣的同学，要想知道该区域有没有长期的改善，可以连续在测试皮肤上使用，每周作一次测试，最后一次测试前不涂抹任何产品，看看皮肤在未使用任何产品的情况下自身是否得到了改善，这比较麻烦，不是必须的，仅供有兴趣的童鞋参考。
3、吃得保湿
通过饮食调理，让肌肤有更好的水润状态。
※ 补充胶原蛋白，可以提升真皮层的涵水能力；
※ 补充维生素C、E，减少胶原蛋白的流失；
※ 防晒，减轻表皮层异常增厚（导致表皮角质补水困难）、减少紫外线对真皮层胶原蛋白的损伤。
※ 新鲜水果蔬菜，尤其是山药、木耳、银耳等中医所云补阴生津的食物
4、活得保湿
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注意改善环境湿度。干燥的冬天和寒冷的北方有暖气的室内尤其如此。加湿器应当是必备；电脑前可放打湿的毛巾、吸水的海绵；室内应种植大叶绿色植物；
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少熬夜。熬夜在中国传统被认为“伤阴”，会导致体液消耗，目前原因不明，但确实会导致皮肤干燥无光，嘴唇焦裂；
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避风吹。冬天出门大风天应戴口罩，一则亚洲人皮肤较为敏感(包括对风)，二则空气流动速度越大，水分流失速度越大。戴口罩可以有效降低面部水分在风中的流失速度。
如果你能发挥皮肤自身的保湿力，即使在寒冷的冬天，也无惧干燥。
其它各种护肤问题，请参见护肤求助总帖: http://blog.sina.com.cn/s/blog_52f4efa50101kl4m.html
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