绝代佳人绝世雄，衣冠万国冕旒崇；须眉有幸朝宸下，宰辅多才到阁中。六尺遗孤兴浩劫，千秋高视仰丰功；残山剩水留纤影，依旧倾城醉雁鸿。”
【武则天】 （624～705）唐代许州（河南许昌）人，名曌。十四岁，被选入宫，为太宗才人，以黠慧获宠。帝崩，依制削发为尼。高宗即位后，召入宫为昭仪，未久立为后。于高宗晚年，专决政事。帝崩，先后废中宗、睿宗。天授元年（690）改国号为周，自称则天金轮皇帝，为中国历史上唯一之女皇帝。富于权略，善于用人，执政达四十余年。与比丘昙慈造大云经，以为符谶。然师事高僧神秀、法藏、义净等，颇能屈己尽礼。又度僧、造寺、塑像、写经，历年为之，从不厌倦。晚年恣肆专横，朝政日坏。神龙元年十一月薨，世寿八十二。谥‘则天皇后’。［唐书卷六、新唐书卷七十六］
历史上对武则天的评价毁誉参半。在政治方面，富于权略，知人善任；在佛教方面，度僧造寺，塑像写经，虔诚信佛，精通佛理。曾写开经偈一首：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
这首赞颂佛法的四句偈，历千百年不衰，至今仍传诵不绝。
唐朝历经太宗、高宗的奉佛护法，佛教的地位已经如日中天，到了武后，更是积极护教，她自称是佛陀的虔诚弟子。今叙述其护持佛教的事迹如下：
一、颁《大云经》
天授元年(六九○)，有东魏国寺十僧呈献《大云经》四卷给武后，经中预言她就是未来佛弥勒佛下生，并声称她将取代唐室，继承皇位。武则天获得这部经之后，下令颁行全国，并敕建大云寺，度僧千人。
武后长寿二年(六九三)，南天竺沙门菩提流志来到长安，译出《宝雨经》十卷，经上记载：“世尊告诉月光天子说：‘我涅槃后，到第四个五百年，佛法将灭的时候，你便到东北方摩诃支那国去，现女身，为自在王，令修十善，建立寺塔，又以饮食、衣服、卧具，供养沙门。’”当武则天获得《宝雨经》之后，龙心大悦，相信自己就是自在王，因此自号“金轮圣神皇帝”。
二、僧尼列首位
唐代从高祖、太宗以来，都是尊奉老子为祖先，将道教置于佛教之上；但武则天即位不久，下诏僧道齐行并集，将僧尼列于道士、女冠之上。以佛教五戒教育世人，以佛法辅助治国。
三、参与译经、发扬华严
东晋佛驮跋陀罗曾译出六十卷《华严经》，武后认为该经所译不够详备，因此派遣使者到于阗请回梵本《八十华严》，敦请实叉难陀来华主译，菩提流志、义净助译，武后也亲临译场，并供养法师。当《华严经》译成，武后亲制御序。《华严经》促成了华严宗的兴起，也影响了中国佛教的发展。
武后不仅崇信佛法，更敬重高僧。华严宗三祖法藏受武后皈依，后依旨在太原寺宣讲新译《华严经》经旨，口中放光，深得武后赏识，敕赐“贤首大师”尊号。他一生讲述《华严经》三十余遍，着有《探玄记》、《五教章》、《华严经传记》等三十余部六十多卷，大扬华严宗风，在武后的护持下，华严宗更加兴盛普及。
长安元年(七○一)，武后召请法藏法师在洛阳佛授记寺开讲《华严经》，讲到天帝网义、十重玄门、海印三昧、六相和合的时候，武后茫然不解其旨，法藏于是以镇殿的金狮子为譬喻，解说华严法界缘起的妙理。武后听闻之后，豁然开解，敦请法藏把这些奥妙的佛理撰述成文，这就是华严教理中备受推崇的《金师子章》。自此，武后对法藏更加服膺，特尊他为“康藏国师”。武后之后，法藏法师继续受到中宗、睿宗的尊崇。
四、礼敬国师
天册元年(六九五)，义净三藏自天竺取得梵本经论约四百部，共有五十万夹，佛陀舍利三百粒，回到中国，武后亲自到上东门外京郊跪迎佛经。武后曾诏请嵩岳慧安禅师与北宗神秀禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为“国师”。慧安国师后来辞归衡岳，入灭后，武后将他的五颗大舍利迎到宫中供养。神秀以九十高龄入宫，博得武后的尊崇，受赐“两京法王主三帝国师”的尊号，但禅师过不惯宫廷生活，履次上表请退，武后不得已，为他在当阳山兴建度门寺。神秀禅师圆寂时，武后为他辍朝五日，亲自送葬。
武则天与佛教的结缘，是和她的生母杨氏夫人有着直接关系的。
虽然其父武士镬经过数年经营，成为了李唐王朝的开国元勋，成为了长安城里的达官显贵，政治生涯前程似锦，这些都使武士镬颇为得意。但是，在家庭方面，他却有许多不幸。他年轻时，在父母的支配下，曾与山西汾阳今山西汾阳的相里氏（相里，复姓）结婚。这相里氏虽非大户人家出身，倒也能孝顺公婆，主理家务，为武士镬生了四个儿子。武士镬外出做生意和投奔李渊后，相里氏一直在家乡文水敬老携幼，颇受同乡人的称赞。就在武士镬从大业年间投机入仕到唐高祖武德年中，先是武士镬的双亲去世，他没有回家奔丧，而是在太原追随李渊左右，参与谋划起兵大事；武德二年公元
619年
，武士镬在长安任检校并钺将军时，两个儿子先后因病去世；次年
公元 620
年，夫人相里氏也因病身亡。这接二连三的噩耗，对武士镬的打击无疑是沉重的。然而，在这期间他并没有消沉，仍一如既往，尽忠于李唐王朝。史籍称其“儿子病夭，无暇过问；妻子危笃，亦不出看，惟哀悼而已”。
唐高祖李渊得知这些情况后，深受感动，对武士镬大加褒扬，并下了一道敕令，说：“此人忠节有余。去年儿夭，今日妇亡，相去非遥，未尝言及，遗身徇国，举无与比。”也就是这时，唐高祖李渊念其忠心可嘉，擢升武士为右厢宿卫将军。同时，还动了一番脑筋，为武士镬选准了一位续弦的夫人，命自己的女儿桂阳公主作媒来促成其事。
桂阳公主为武士镬保媒的对象，不仅出身名门望族，而且还是一个
40
多岁尚未曾婚配的黄花闺女，她便是隋朝遂宁公杨达的女儿杨牡丹。杨达，隋皇族出身，是隋文帝的侄子，隋炀帝的堂兄弟，曾在文帝时任工部尚书，领宰相衔，主持过隋文帝与独孤皇后的陵墓营建，后又任隋东都今河南洛阳副监。后随炀帝征高丽，死于道中。杨达之兄扬雄在炀帝时也曾官至宰相。
虽然是亡隋的贵族，但因出身名门，杨雄、杨达的子侄们在唐初也颇受李唐王朝新贵们的青睐。桂阳公主在武德初丧夫后，便看上了杨雄的儿子杨师道，不几日便招为驸马。从这层关系上看，杨达之女杨牡丹应称桂阳公主为堂嫂。传说，这杨氏兄妹，都十分聪明漂亮，杨牡丹的侄女亦被李渊三子李元吉纳娶为妾，后又被唐太宗李世民纳为淑妃。
由皇帝降敕结亲，由公主作媒主持婚事，又由朝廷负担结婚费用，这样的殊恩和殊荣，真是绝无仅有，武士镬从命了。时在武德五年（公元
622 年），武士镬已有 46 岁，杨氏夫人也有 44
岁。婚后次年，杨氏夫人为武士镬生下了第一个女儿，这便是后来嫁给贺兰越石的韩国夫人。武则天是他们的第二个女儿，生于武德七年公元
624 年
。据说，武则天生母杨氏夫人长得很美丽，尽管是
40
多岁的老姑娘，却也身材苗条，面若芙蓉，艳丽绝伦。因为出身于豪门贵族，她自幼不学针线女红，轻视纺绩织布。但聪明绝伦，从小便明诗习礼，阅史披图，特别是对佛教情有独钟，非常喜好，认为自己与佛教有特殊的关系，而且还正式受了居士戒，以女居士自居。当时，她已经不想再嫁人了，但桂阳公主拿皇帝的命令撮合，她也只好作了武士镬的新娘子。
杨氏夫人对佛教有特殊感情，大概和隋王朝二代君主崇佛有关。
佛教经过汉魏两晋南北朝的发展，已经由一种域外宗教，发展变化为地地道道适合中国传统思想文化背景的中国式的宗教，同时也成为中国传统思想文化的重要组成部分，佛教作为维护封建政治统治的思想武器，也趋于成熟，并愈来愈为封建帝王们所重视。
隋朝开国皇帝杨坚，史载出生于尼姑庵，是由一个名叫智仙的尼姑抚养成人。所以，杨坚与佛教有着不解之缘。他代周立隋当上皇帝所干的第一件大事，便是普诏天下，任听民众出家为僧；并诏令天下人出钱营造佛教经像，修建寺院。他还认为，自己能够当上皇帝，完全是佛法的护佑，因而在自己在位的
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年里，广兴佛事，或者度僧，或者建寺，或者修塔，或者写经，使隋文一代佛教勃兴。据史籍统计，隋文帝在全国大约修建了四五千所佛寺和
110 座舍利塔，新造佛像有 16584 躯，修治旧佛像共
1588940 余躯，整理缮写出新译佛经 132086
卷，修治旧佛经 3853
部。从上述数字中，可以看出耗费之巨。
不仅如此，隋文帝还延请高僧为自己受菩萨戒，要成为一个名副其实的佛教徒。受菩萨戒之后，隋文帝的一切活动均与佛教相联系，每日登殿上朝，总有和尚伴陪左右。隋炀帝继位后，对佛教的特殊感情，甚至超过了乃父。炀帝在未继位前，就以菩萨戒弟子自称，并和名僧智往来频繁；并且还亲自作了一篇《宝台经藏愿文》，表明自己对佛教的态度，把弘扬佛教作为自己的义务。当了皇帝之后，更是有过之而无不及，度僧、写经、修寺、建塔等等佛事，成了他的正事，对佛教的亲近和重视，真可谓到了无与伦比的地步了。
隋文帝父子对佛教的态度以及他们对佛教的所做所为，被旧史家称为“佞佛”。他们崇拜佛教，热衷于佛事，似乎是为了表明自己的高尚和清净，也似乎是为自己涂了一些伪善的色彩。但从内心世界来分析，他们是真正的佛教信仰者，他们想通过对佛教的诚心信仰，来给自己寻找一处精神安逸的净土，来给自己寻求一种精神上的寄托。这些在客观上都有利于佛教的进一步发展。
皇帝喜好佛教，必然会影响到皇亲国戚、内外大臣和普通老百姓。所以，有隋一代，皇帝宗族中的每一个人，都以崇信佛教为荣，都会对佛教有着非同一般的感情。
杨氏夫人就是在这种佛教几为国教的大环境中，自幼受到佛教的熏陶，耳濡目染，与佛教结下了不解之缘。
另外，杨氏夫人的父亲杨达随炀帝远征高丽，死于途中，对她的心灵是一次沉重的打击。有学者研究指出，隋唐女性信仰佛教的原因之一，就是因为亲眷丧亡后才皈依法门。杨氏夫人的信仰佛教，大概也是这个原因吧。史载杨达死后，杨氏夫人先是受居士戒，表明自己已经是一个在家的佛教徒了，受持三归，即归依佛、归依法、归依僧，把自己的身心性命全部托付于佛教所谓佛、法、僧三宝。尔后便从佛尽孝，为父亲每日诵经追福。光阴荏苒，十几年的时间里，与佛教结下了深厚的因缘。其间，她还按照佛教的教义，为自己写下了“当使恶无
闻于九族，善有布于四方”的箴言，作为自己行动的准则。
“当使恶无闻于九族，善有布于四方”，也可以看作是杨氏夫人与佛教结缘成为佛教忠实信徒的最为深刻的体会，是一位世俗信徒对佛教教义的理解。善与恶，是佛教教义中一对重要的范畴，前者指符合佛教教理的思想和行为，后者则与此相反。佛教认为，善包括善心和善行，善心即是心地善良，有不争、不害、不放逸、不贪和精进进取的思想品德；善行则是与善心相应的行为。这些都是佛教教义所提倡的，崇佛信佛的根本就是要有善心和善行。
杨氏夫人无作恶而行善的行为准则，与佛理相契合，表明了佛教对这位世俗女性的深刻影响。
杨氏夫人与佛教的种种因缘，为刚刚出生的武则天营造了一个必然受佛教熏陶的生存环境。
传说武则天“满月”那天，武士镬请了一些亲朋好友，在家设宴庆贺。忽然间，唐高祖李渊率一班文武臣僚与次子李世民一道，也来到了武家。武士镬夫妇见高祖驾临，不觉诚恐诚惶，杨氏夫人急忙把刚满月的武则天抱将出来，请皇帝及众宾客观看。满月时的武则天，真可谓荷容月色，绝等艳丽。高祖将她们母女二人仔细端详了一番，不觉开口称赞道：“大者面如牡丹，看来牡丹之名有名有实；小者容似荷花，将来一定胜过亲娘。”李世民也大加称赞说：“母女二人都貌似天仙，只是大者眼神不如小者机灵，不如称小者为媚娘吧。”武士镬夫妇听罢，急忙跪下谢恩。
武则天的小名于是就叫武媚娘。
武则天诞生之后，正值唐王朝勃兴之时。随着各地割据势力相继败亡，摆在唐王朝统治者面前的任务是如何医治战争的创伤，进一步维护自己的统治。但是，由于统治集团内部的矛盾，被李渊敕封到各地的李姓郡王多拥兵自重，开始和朝廷对抗。武德八年公元
625
年，有人诬告扬州都督高祖堂侄赵郡王李孝恭谋反，唐高祖十分恐慌，立即下诏让这位堂侄进京，并付狱审察；同时，唐高祖又任命堂弟襄邑王李神符为扬州大都督，以武士镬为都督府长史。这样，不到两岁的武则天，便离开了长安，与母亲一道，随父亲来到了扬州。
扬州位于长江下游，为江南重镇，气候宜人，风景如画。隋末以来，战火不息。一直到武德七年公元
624
年，也就是武则天出生的那一年，扬州的战火才得平息，但已经是满目疮痍，饿殍遍野，一派惨不忍睹的景象了。武士镬在扬州任职不到两年，不但安定了局势，把扬州的治所从丹阳今江苏南京迁到了江都（今江苏扬州），而且还提倡商业贸易，鼓励开垦农田，恢复生产。数月之间，就受到了老百姓的称颂。杨氏夫人携带两个女儿，也因此在扬州饱览了佛教胜迹。
扬州旧治所丹阳，南朝时称为建康，南朝时的宋、齐、梁、陈均建都于此，它既是南方的政治经济中心，也是南朝的佛教中心。中唐著名诗人杜牧曾赋诗描写建康的佛寺之盛，他在《江南春》绝句中写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”南朝诸帝大都信佛，这些佛寺绝大部分是他们主持修建。特别是梁武帝萧衍，曾修建了智度寺、光宅寺、解脱寺、同行寺、圣游寺、大爱敬寺等，其中最为有名的是同泰寺，梁武帝曾四次舍身该寺，迫使朝廷四次费巨资将他赎回。这些佛教寺院，虽经战乱，仍不乏气势庄严。杨氏夫人在丹阳闲暇时，不日便带两个女儿到各寺行香施舍，或向寺中高僧大德延请佛经佛像，带回家中供养。这对孩提时代的武则天虽说不上是直接影响，但也应该有耳濡目染的熏陶。
武士镬把扬州治所从丹阳搬迁到江都。江都也是佛教盛行之地。隋炀帝杨广在未当皇帝之前，曾在江都任扬州总管数年，就是在此时此地，他才与佛教结缘往来的。他在江都曾把智和尚请来，设千僧斋，即请一千名和尚来吃饭，并给他们布施大量钱财；他还在江都正式受菩萨戒，写了《受菩萨戒文》，大谈戒名为孝，并自称佛教弟子；智还给他送了个法号，叫总持菩萨。为了体现总持菩萨的身份，他做了皇帝之后，在江都修建了慧日道场，招揽名僧入住其中。杨广在江都的崇佛活动，使佛教在江都有了长足的发展，至武德年间武士任职时，依然余绪不绝，或更有进一步发展之势。江都的这种佛教氛围，为杨氏夫人率女儿畅游于佛乘之间，提供了极大的方便。
武士镬一家在扬州过着和畅而温馨的生活。武士镬的为政才能在扬州得到了充分展现，杨氏夫人依托佛乘的精神生活在扬州也得到了充分的满足。
但是，这时远距扬州的京城长安却风云突变，统治集团内部的明争暗斗愈演愈烈，终于导致了一场残酷的厮杀。武德九年公元
626 年
六月四日，秦王李世民发动玄武门之变，诛杀太子建成及齐王元吉，总揽朝廷内外大事。八月八日，唐高祖李渊下诏退位，正式将皇帝位传给了李世民。次日，李世民登基称帝，是为唐太宗，大赦天下，并改元次年为贞观元年公元
627 年 。
李世民称帝开始处理国政后，为笼络元从功臣，巩固自己的地位，就将武士镬从扬州召回，授使持节豫、息、舒、道等四州诸军事，并任豫州治所（今河南汝南）都督。武士镬成为了封疆大吏。杨氏夫人及两个女儿，又随武士镬到了豫州。至贞观元年公元
627 年
十二月以前，武士一家一直住在豫州。武则天在豫州又长了一岁。
历史学家们认为，李世民登基称帝，是历史发展的必然，是李唐王朝继续发展的必然选择。在这个历史必然中，命运却为孩提时代的武则天确定了一条通向巅峰的历史之路。 这是当时任何人都没有预想到的。
因为年仅四岁的武则天还有一段漫长的儿童时代。
贞观元年（公元 627
年）正月，李唐王朝的开国名将李艺即罗艺在泾州反叛，其弟利州治所（今四川广元）都督罗寿因受牵连而被杀；同年十二月，前任利州都督李唐宗室李孝常在长安密谋宫廷政变，不料泄密，亦被诛杀。接连两任利州都督谋反被诛，他们的部下在利州很不安定，唐太宗李世民遍问群臣，大家都推荐豫州都督武士镬可以收拾局面，太宗即下诏命武士镬为利州都督，刻日赴任。
利州前接关表，后据剑门，隔嘉陵江与乌龙山相望，山清水秀，颇具巴蜀风情，故自古即为兵家必争之地。武士镬受命之后，携带妻女，踏栈道，越剑门，于贞观二年（公元628年）初风尘仆仆来到利州。到任后，他
根据具体情况，采取宽仁政策，招抚叛亡，赈济贫乏，不久即大见成效，使利州逐步安定。
武士镬在利州任都督整整四年，武则天也在利州度过了四个春秋。这四个春秋正是武则天的儿童时代，她特别喜欢这个山清水秀的地方。这里给了她童趣般的记忆，这里也给了她童年时代的无限遐想，这里还给了她童心智慧的启迪。过去曾有武则天出生于利州的传说。
过去曾有武则天出生于利州的传说。
有一天，杨氏夫人到利州郊外的黑龙潭荡舟自娱，突然感到有一条龙来到自己身边，回家之后便有了身孕，后来就生下了武则天。感龙而孕，是后人对武则天当女皇原因的神秘破解，反映了人们对女皇的推崇。
另外，还有一则传说，说的是术士袁天罡给武则天相面的事。袁天罡是唐初著名术士，善于相面，声誉满天下。当时，他受诏进京，途经利州，便来拜会武士镬，武士镬顺便让袁给自己的子女相面。袁天罡先看了武士镬前妻相里氏所生的元庆和元爽，说：“二位公子将来可官至刺史，但不得善终。”接着他又看了杨氏夫人所生的大女儿，说：“小姐将来必定会大富大贵，但不利其夫。”轮到给武则天看相，袁天罡看到的是一身着男童服装的小孩，未辨男女便大惊地说道：“此郎君龙眼凤颈，长相非凡，是贵人中最尊贵的。如果是个女子，日后将会成为天下之主。”武士镬夫妇听罢，吓得目瞪口呆，半天未敢作声。
这则传说，也是后人对历史疑问的一种破解。
武则天在利州的四年，史书只记载她
“随父母读书习礼”，或“随母学艺”。武则天母亲杨氏笃信佛教，武则天在读书习礼的同时，经常随母亲出入佛寺，虔诚的佛教信仰，深奥的佛学妙理，也慢慢地种入了她那颗小小的心灵。后来武则天称帝时流传的《大云经疏》称“神皇幼小时已被缁服”，即利州时期童年的武则天已被佛教所征服，奠定了她尊崇佛教并以佛的名义君临天下的基础。
对武则天施以佛教启蒙的老师，就是她的母亲。
一年清明时节，杨氏携两个女儿驾船沿嘉陵江逆流而上，去利州名刹灵岩寺进香。一路上江涛汹涌，左右漫回，奇峰千姿，前后环阴。到了灵岩寺，正逢“灵岩夕照”，日薄西山，半天晚霞，金粉普降，满寺生辉。寺主见都督夫人前来进香，急忙率众僧出迎。一进山门，即见灵岩仙洞洞开，三棵棕榈，直挺云际，似天香华表，令人望而肃穆。大雄宝殿内，一尊释迦牟尼法身像，高三丈，阔七围，端坐莲花台上，慈祥而庄严。武则天问母亲道：“他是何人？我们为何要向他致礼？”杨氏回答说：“他本是天竺国的一个王子，感到人生多灾多难，婚后十年出家修行，静坐深山菩提树下，修持成了正觉，我们称他为佛。他要求世人仁柔为尚，忍辱无争，慈悲平等，也要像他那样修成正觉。所以我们要向他致礼。”听罢母亲的解释，武则天也学作大人模样，双手合十，向释迦牟尼佛虔诚地叩拜了一番。
当时，利州城北四里嘉陵江东岸，有一佛教名胜，叫做千佛崖。千佛崖临崖凿佛，共凿有佛像近万躯，高者数丈，低者数寸。其中大佛洞正壁刻一佛二弟子二菩萨像，是千佛崖香火最盛之处。杨氏夫人经常携武则天姐妹二人到此行香许愿，参与佛事活动，使童年的武则天更觉得佛教的隆盛与恢弘，内心世界之中与佛教的情结更加牢固。
史书没留下武则天在利州童年生活的更多记载，但历史却采取了另外的方式，记述了武则天在利州生活的影响。历史选择了佛教的方式来记录武则天在利州生活的影响。金碧辉煌的皇泽寺，是今四川广元最能展现武则天在当地生活影响的佛教寺院。传说，皇泽寺原来不是佛寺，是武士镬在利州任职时修的武氏家庙，五代时被改为佛寺，所以称皇泽寺，是因为女皇武则天的缘故，意为女皇恩泽滋润。但据学者考证，皇泽寺并不是武氏家庙改建的，原来就是一座佛寺，称为乌奴寺，后因武则天在利州生活过，就改为皇泽寺。无论是武氏家庙，还是乌奴寺，历史选择佛教来纪念武则天在利州生活的影响，绝不是偶然的，也不是随意的，是历史对童年武则天与佛教结缘的回响。
皇泽寺位于嘉陵江西岸江畔，上负悬崖，下瞰清江，和今四川广元城一水而隔，遥遥相望。皇泽寺的建筑格局为前寺后窟。寺后石窟及摩崖造像现存
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处，包括南北朝、隋、唐、五代等各个时代的造像，主要有中心柱窟、大佛窟、五佛亭、则天殿等。从中心柱窟的造像风格来看，皇泽寺是先凿窟后建寺，但则天殿等则是唐以后凿建的。则天殿内武则天圆雕石像，被认为是按武则天真容雕造的，她端坐殿中，头戴花宝冠，双手交于腹前，胸饰璎珞，半臂披帛著裙。造像宽额广颐的容貌，丰硕的脸庞，与史书记载武则天的长相相吻合，可以使人一睹唐代女皇的风采。
武则天真容石雕像的造型和服饰完全按佛教造像的格式规范。则天殿中的武则天真容石雕像既不是一个正常的女人，也不是一个神，而是一尊佛，一尊充分展现武则天与佛教因缘的佛。她头戴花宝冠，宝冠上雕有释迦
牟尼法身佛一尊，这是中国古代佛教造像的基本特点。除释迦牟尼法身造像外，还有化身佛及菩萨造像，凡头戴宝冠者，都要在冠上雕造一小的法身佛。她容貌丰腴，双耳垂肩，面带慈祥，这也是佛教造像的基本特征，特别是她前额中间的点，佛教称为白毫光，是佛遍查善恶普慧众生的智慧点；她双手置于腹前，这是佛教造像中惯用的禅定印，按佛教的说法，禅定印将双手置于腹前，便于静坐凝心观境；她端坐于莲花座上，佛教认为莲花是纯洁和智慧的象征，佛的造像多以莲花为座。
这尊武则天真容石雕像，冠服坐式与佛相差无几，能说她就不是佛么？
传说，武士镬离任利州后，将自己一家住过的宅院施舍给了佛教，被称为报恩寺。可惜这所可与皇泽寺相映并辉的古迹，今已无处寻觅了。
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