2012年春运如期而至，40天里，31.58亿人次的庞大客流再次考验中国。相对于不堪重负的铁路，承担九成运量的公路显得如此重要而又脆弱。抗天气能力差，交通事故频发，这一条回家路同样艰难。

截至2010年底，中国铁路营业里程超过9万公里，而人均只有不到一根香烟的长度。虽然人均运程达到了公路的10倍，实际上铁路只能承担8%的运力。再加上铁路网有限的覆盖面积，大多数人的春运之旅都需要借助公路运输。图为2008年2月1日，一批旅客冒着大雪，在南京长途汽车总站排队上车。

汽车票的紧俏程度丝毫不亚于火车票，春运期间的排队长龙也是各大汽车站的“固定节目”。2011年1月17日，原杭州汽车东站，来自湖南常德的牟师傅（左一）和两名工友裹着棉被，在寒风中等待买票回家。

2011年1月19日，浙江瑞安市迎来了客运高峰。在瑞安市第三客运站，返乡务工人员围住大巴争先恐后上车。

2010年1月2日，福州青口高速路段，大巴车上的乘客在焦急的等待发车。这辆福建至保靖的双层大巴因超载30多人被交警扣下，经过两个多小时的处理才放行。据了解，车上的乘客都是湖南农民工乘超载车返乡。

2011年2月12日，浙江金华高速交警在对一辆荷载43人的大型客车进行超员检查时，发现该车行李箱内藏了7个人。

脆弱的抗天气能力是公路运输的巨大掣肘。图为2008年1月26日，安徽合肥长途汽车站，突如其来的暴雪导致全部客车停运。

2008年1月25日，湖南连续气温下降路面结冰，长沙汽车西站全站停运，所有返乡乘客被迫待留。待命出发的杨师傅为确保乘客安全，用蜡烛除去玻璃上的冰块。

2010年2月11日，大批旅客在南京长途汽车总站广场候车。当日，南京市迎来降雪，苏北线、苏东线、大西线客运全部受阻，造成大量旅客滞留。

2008年1月26日，南京火车站，因公路受阻，大批旅客转向火车站求援，和现场维持秩序的武警发生冲突。

2008年1月，一辆装载29名2岁到16岁留守儿童的大巴从湖北仙桃出发，带着孩子们前往珠三角地区寻找父母。大巴被大雪堵在路上长达8天，孩子们只能以饼干果腹。

2011年1月19日，渝东南地区受到严重的冰雪天气影响，部分客运车辆停运。早上8点，在国道319黔江至彭水段，成群结队的滞留民工因归家心切无法等待，冒着冷风，踩着积雪，扛着行李，徒步开始了回家的最后一段旅程。从深圳打工返乡的甘小波说：“100公里的国道，平时乘坐客运汽车只需50分钟，而积雪后走路回家可能走到天黑都到不了。我们打算边走边看，实在到不了就在附近的乡镇住一夜，明天再走”。

超过20亿人次的庞大客流远远超出了中国公路所能承受的极限。图为2006年2月3日，京珠高速太和收费站，南下车龙“排山倒海”，12个通道全部开通。

近年来，一票难求使得不少在外的民工选择骑摩托车返乡。图为2012年1月17日，“铁骑回乡”行动在福州启动，江西籍外来工骑着300多辆绑满行李的摩托车返乡。

春运期间，不论天晴还是到风下雨，金华通往江西方向的道路上，随处可见摩托车队，他们或成群结队，或独马单骑从义乌、台州、宁波、永康等地出发，途经金华、衢州驶往江西。图为2012年1月16日，浙江金华，一批批骑着摩托返乡的春运大军向着江西境内前进，为了御寒他们通常把自己的腿捆得严严实实。

2012年1月17日，广东高要摩托车休息服务站，驾驶摩托返乡的父子俩蹲地上吃方便面充饥。

2012年1月17日，广东高要至封开路段，返乡车队中一辆摩托车发生车祸摔在路上。

2012年1月17日，105国道江西丰城市小港镇境内，一辆“三轮房车”由北往南疾驰而去。驾车的老者全副武装，3位乡友包裹着被子坐在车厢内。

公路线上跑满了超载的大巴，车祸和事故随之而来。每年都有超过7000人在回家路上失去生命。图为2010年2月8日，广西河池市金城江区境内，一辆从东莞开往四川的大客车翻下100多米的悬崖，造成7死50伤。

2011年1月22日上午，一辆从广东东莞驶往贵州安顺的客车在贵阳环城高速上失控侧翻，导致五车连环相撞，造成7人死亡24人受伤。

2011年1月22日，贵阳环城高速车祸现场，遇难者陈谈婵的丈夫和女儿侥幸生还，陷入了惊恐和悲痛之中。如今，373万公里的中国公路线上，正涌动着世界上最大规模的人流。年复一年，返乡者们承受着拥挤和严寒，奔向家的方向