它的时代背景是 2044年，那时候人类已经全面进入高智能时代，绝大多数人都生活在虚拟的环境中，由此引发了一连串故事。

值得一提的是，全球最大的电影和电视娱乐制作公司之一的华纳兄弟公司早在 2010年，就已经买下了这本科幻小说的电影翻拍版权，即将由史蒂文·斯皮尔伯格执导推出。

为什么这本书在硅谷那么出名？因为它描述的未来世界太真实了！绝大多数从事高科技前沿工作的硅谷人都认为——未来的人类生活就是这样的。

早几年，硅谷的投资者和创业家们普遍认为，技术不但可以改善人类的生活，而且可以创造出更多新的就业机会。

比如汽车的出现让大量马车夫失业，但同时在司机岗位上创造出更多的职位；而互联网的兴起，虽然造成实体经营的日渐式微，但更多和电子商务有关的新兴就业机会却纷至沓来。

因此，硅谷里的很多人都觉得新的技术只会带来好的东西，虽然在发展过程中会淘汰一些老的行业，造成部分部分人员失业，但是必定会带来更多新的工作和新的就业。

然而，从去年开始，我明显感到了改变。

在和很多人交流的过程中，无论是创业者、投资者，还是大学教授，几乎没有一个人再坚持之前的观点。

相反，他们认为现在很可能是一个转折点。因为我们目前所面临的人工智能技术，如果投入到实际运用中，真的会让大批量的人失业，更重要的是，就现阶段而言，新时代来临之际他们却看不到有新的岗位或就业机会产生。

无人驾驶就是如此。在美国，目前和驾驶相关的工作岗位大约有 1400 万个。但未来如果无人驾驶技术真的投入运行，那这 1400 万个工作岗位就将逐渐消失。

与此同时，无人驾驶也将会彻底扭转人类对交通工具的传统认知。第一，我们再也不需要拥有车辆。这就好比我们离不开电，但并不需要拥有电站是一个道理。在不久的将来，我们也完全可以把汽车当成电，要什么时候用就用，用多久都可以，只是你并不需要拥有它。

由此可以预见，人类在出行方面的固定成本将会大大降低，而车的数量也将会锐减，与此相关的产业链将会发生不同程度的收缩。第二，我们不再需要人类司机。从这方面来说，好处很多。

比如说，目前美国每年死于车祸的人数超过 3 万人，很多事故的成因是人为导致的，例如疲劳、醉酒等，无人驾驶一旦普及，这些人为因素基本就消除了，相应的死亡率就会大大降低。

那到底无人驾驶会不会普及？肯定会！因为好处太多了，所以无人驾驶未来一定会普及。但是，正如之前所提到的，无人驾驶时代的来临必然会让很多人失业，更值得一提的是，那些因此失业的人们要找到其他的工作会很难。还是举之前无人驾驶的例子，目前看来这个技术的出现还不能制造出新的工作岗位。

制造业更是如此。记得前不久，特斯拉的全自动生产工厂内部情况被曝光，让很多人大吃一惊。在这个号称全球最智能的全自动化生产车间里，几乎清一色都是机器人，鲜见人影。从原材料加工到成品组装，整个生产过程都已经实现高度的自动化和智能化，不同工序之间，机器人已经可以实现无缝连接，不再需要人的介入。

所以，尽管特朗普在竞选时信誓旦旦地说要把制造业带回美国。但就现在的情况来看，制造业将会是最早被人工智能所取代的。就算制造业能回归美国，我们也只能看到整个工厂里都是机器人在工作，只有少数几个人类来进行管理。是的，你没看错，留给人类的就业机会可能就只有几个。

硅谷拥有一家公司，名叫 Automation everywhere（智能无处不在），致力于智能雇员的开发和运用。他告诉我说，很多公司都由文员处理低端文案工作，而他们公司开发的智能机器人可以逐渐取代这样的工作。

举个例子，在银行里，“智能雇员”会帮你填写表格并输入电脑，同时进行基本的客户需求问答和业务操作。可以想象，这个市场一旦打开，每个公司必然会相应减少这方面的职位，转由“智能雇员”取代。而我这位朋友的豪言就是：在未来五年之内“智能雇员”替代 500 万个真人职位。

所以我们即将而且必然会看到这样的一个未来——越来越多的工作被人工智能取代，而新的工作却不再会产生，那人类靠什么来生存呢？