罗山县定远乡，南接湖北大悟宣化店、东临新县苏河乡、卡房乡，北靠罗山周党镇，西通罗山山店乡，罗武公路穿乡而过，是一个人口不到4万，相对贫穷落后的小乡。

    乡政府所在地东去约5公里，有一山，山不在高，有仙则灵。这个山头叫老佛洞，因其神秘的传说、绝美的风景和有求必应的灵验目前已是远近闻名。在山下几公里，老远就看见高高耸立山尖的老佛洞，老佛洞依山悬空而建，气势果然与众不同。站在山下，仰望山巅，怪石嶙峋，有庙观一座，房屋数间。2017年5月7日，我和大别山民俗博物馆馆长皇廷都一行三人，驱车沿山路前往，车上到半山腰，至一停车场，然后拾阶而上百米。只见老佛洞庙门东开洞朝西南，中门上书“佛祖寺”，其中庙门及附属建筑数间。进门左右塑有四大金刚，进到院内，只有依山而建的几排房屋，走过一条廊道，再等几十阶台阶，来到一个怪石间的山洞，这就是著名的老佛洞了。洞不大，约有三间屋大小，中正的佛龛上供有几尊佛像，是民间匠人的手艺，看不出佛像的年代，面部开脸像鬼一样，恕我大不敬了，我只是看佛像的塑造不专业，才如此评论，非为对佛不敬。

    老佛洞只有一六七十岁的老居士管理，并无其他僧众，除当地民众知晓，并不为外界知晓。

    因罗山口音的缘故，当地人把老佛洞念成老虎洞，其实并无老虎。

    老佛洞因天然而成，所在山头以怪石叠磊而成，宛如盆景，与周围树木葱茏的青山形成鲜明对比，不免让人产生神秘和敬畏感。站在山顶瞭望，四周群山连绵，重峦叠翠，山前有一小湖，属罗山，后亦有一小湖，属新县，山上多松柏，松风阵阵，俯瞰两湖波光粼粼，让人感受《兰亭序》里的诗句：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”

    洞口需弯腰而进，可容数人下拜，轮流祭之。据老居士介绍，此庙最早为妙其、学扬二僧所建，立庙一百五十多年，建寺二十余载。

    据当地传说，在老佛洞山头，传说有一口井连接地下河，可通往周党一带大河之中，当地先人试验放一只系了红绳的扁嘴放至井中，后来在周党大河中见之，就断言说洞中有地下暗河，可惜当时的村民怕地下河会带来不祥，井口用石板封死了。

    据史记载，清朝咸丰年间洪杨之乱，本县西南匪患猖獗，陈氏先祖自山店小塘洼，迁居定远东冲。时有青壮丁无故早死，遂请阴阳仙儿勘察地脉，先生言此地东有山头，犹如虎口，吃罗山屙光山。对罗山人不利，宜立庙供奉方可免灾。于是陈氏先祖在洞中建小庙一所。取名叫老佛洞，是佛虎谐音之意。每年正月十五祭祀，三月十五唱戏，才有今日之庙会。

    近年来，附近笃信佛教的民众渐次集会，古洞香火日盛，洞前还辟出宽敞的平台，并修建栏杆，既可小憩，也可观景，这老佛洞遂于山顶景点连成一体。无论是信众还是游人，时时造访，这老佛洞也便日渐热闹起来。

    老佛洞山下有黄洼村，多为黄氏后裔，建有黄氏祠堂。黄庭都就是黄洼人，他致力于当地的乡村振兴，曾邀请信阳贤山寺主持前往老佛洞考察参观，共同协商开发事宜。

    我们在老佛洞短暂居留，徘徊在洞前，梵音轻诵，清风徐来，绿意满目，近处的山坳，远处的烟村，织就了一幅动静相生的画图，一时真有仙境在此的感觉。