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所谓“敦春堂”的业主姓顾还是姓姚？

有关英国驻沪领事馆最初位置在西姚家弄的问题，我已经谈得够多，干脆再说说透。兰宁、库寿龄的《上海史》（The History of Shanghai）提到，这敦春堂的主人姓顾（Koo），我没有找到他们说法的由来。而1909年出版的裘昔司的《晚清上海史》（Historic Shanghai）说姓姚（Yao），其依据是亲历此事的麦华陀的回忆（W. H. M., Reminiscences of the Opening of Shanghai to Foreign Trade, Chinese and Japanese Repository, vol.2）。我把他的回忆有关部分翻译如下：

（我们走出道台衙门之后）一位衣着体面的人从人群中走出来，主动领我们去看房子，他说，这房子我们肯定喜欢。我们便跟着他走，他把我们带到了位于一条主街道的一处中国绅士的私宅，令我们称心如意，房间很多，确实非常漂亮，而且陈设奢华，我们便紧跟着他走（因为他表明了他是业主），并且在第二天傍晚前，我们便舒服地住进了我们的新家。

起初我们还非常困惑，我们的向导如此鲁莽地冒犯官员的态度，就这样把我们带到城里的房子里；而且他如此满不在乎地冒着风险，对我们这些被视为蛮夷的人施沛恩泽，让我们住进这配好家具的头等宅第。这其中的缘故很快我们就知晓了。姚（Yaou，就是这位绅士的姓）被证实是一位有眼光的香港华人的合伙人，他得知这个新口岸将要开辟，毫不迟疑地在这里开设了商行的分支机构，由它负责物色产业，如果有可能的话，买通英国领事本人及其庇护，以期确保垄断整个贸易。中国官员自然也参与了这个皆大欢喜的小安排，因为他们不让领事及其国人住在城里的打算既然落空，接下来控制洋人的最佳选择，就是由姚来为他们担责，成为贸易得以进行的唯一有效渠道……

姚姓和中方官员的这个意图，英国领事馆最初是不清楚的。所以，在英国领事馆1843年11月14日发布的第一号通告里，我们可以看到，在承揽关税缴纳业务的钱庄六名合伙人中，姚姓名列第一：Yaou Hang-yuew。我们有理由猜测，这个Yaou Hang-yuew，是香港商人的合伙人，同时在上海官场和银钱业均有较深的关系。在《江宁条约》签订以后，他们就在谋划如何垄断上海对外贸易的事情。英国人对广州公行制度深恶痛绝，在识破姚和上海官员们的意图之后，便毫不留情地将姚驱逐出“敦春堂”，姚之不断招人来观看洋人起居工作，则是英国领事馆驱逐姚的一个冠冕堂皇的理由。

问题是，兰宁、库寿龄怎么会将姚姓说成顾姓的？我只能作以下猜测：这个宅第在英国领事馆最初租下时，没有堂名。因为以麦华陀的中文能力（麦华陀是麦都思的儿子，父子二人均精通中文），绝对不会记不住这个堂名，也不会把房东的姓氏弄错。如果这个推测成立，那么，兰宁、库寿龄在撰写《上海史》时，很可能到西姚家弄进行了调查，这时，这座宅第已经有了“敦春堂”的堂名，业主已经姓顾了。换言之，顾姓是在接手姚姓宅第后冠以堂名的，而兰宁、库寿龄没有对这个产业的历史作进一步的调查。同治以前的《上海县志》和H. Lang的著述中均未出现“敦春堂”的名称，可以作为一个间接证据。如果上述推测能够成立，兰宁、库寿龄关于“敦春堂”和“顾”姓的说法，可能都是错误的。不过，在确切证据没有找到之前，目前我们还只能断定，最初租给英国领事馆的这个宅第的业主是姓姚，而非姓顾。