根据史料记载，从1992年至1997年期间，陆续出土的早期人类化石看，“河套人”属于“晚期智化人”，它的很多特征和北京猿人接近。河套人应是在丁村人之后，而在峙屿人和山顶洞人之前。按照《大百科全书》的记载，这个时期距今大约15000年左右。但是，据中国科学院古脊椎动物与人类研究所试验室用碳14方法测定，“河套人”的年代距今大约35000年。这宣告了“中国没有旧石器时代文化”论断的消亡。1937年，裴文中先生把水洞沟文化和萨拉乌苏河合在一起，提出了“河套文化”的命名。

    先秦以来，河套地区就是国家戍边卫国的军事重地，匈奴的兴起、两汉的兴衰、宋元辽金的战迹、冯玉祥的北伐誓师、日本军国主义的侵入、傅作义的抗击日寇，无不与富饶的河套冲积平原和水草丰美的巴彦淖尔相关联。富饶的河套平原和灌溉优势使得各民族从四面八方涌来，展开了艰苦卓绝的开发，为我们留下了大量民族民间文化传统艺术、民俗活动、礼仪、节庆、传统工艺等物质和非物质文化遗产。其中，古生物化石区、阴山岩画、赵秦汉长城、古城址、烽燧、塞、古葬墓，具有很高的科学研究价值和保护利用价值，具有很高的国际国内盛誉。阴山岩画共有5万多幅，是世界上最大的岩画宝库之一。巴阴满都呼出土了大量恐龙化石，境内的赵、秦、汉长城，朔方郡、九原郡和鸡鹿塞古长城等古代军事要塞遗址，不仅是当时的重要军事冲，也是秦汉朝和匈奴共马互市的交通要道。遍布于全市的各地的古不葬群，尤其是沙金套海汉墓群是内蒙古中南部最重要的汉墓群，是国内仅有的数量最多、分布最广的汉墓群。据考证，这里出土的2000多年前西汉时期青铜钫中的烧酒，是我国目前出土的仅有的两件汉代液态文物之一。说明这个地区的酒文化很古老。

    公元1648年，乌拉特郡部落定牧于河套黄河北岸、阴山南北，蒙古族文化得到了广发传播。明清以来，藏传佛教、红教、黄教、喇嘛教和其它宗教文化相继传入，黄河文化、农耕文化、游牧文化和边塞文化、乌拉特文化、军事文化在这里汇集、融合、积淀，形成了具有鲜明地域文化、民族特色的优良文化。

    史前文化孕育期人类只能依靠考古发现和地质等手段推段历史文化的演变过程。据考古研究表明，公元前21000万年至公元前6500万年，在阴山西至狼山一带，曾有大量的恐龙出没。在这里发现大量的恐龙化石，按照古人类学家的论断，恐龙等大型脊椎动物的生存地区，必然也是极为适应人类生存繁衍的地方。事实上，在呼和浩特市区北33公里的保合少乡大窖村，发现的打制石器距今大约有50万年。说明当时已有人类以阴山燧石为原料打制石器。在今鄂尔多斯高原的萨拉乌苏河畔与宁夏水洞沟发现的“河套人”、“智人”距今有35000年。

    我国是世界上岩画儿最丰富的国家之一，东南西北都有演化分布，从已经发现的岩画看，内蒙古岩画独占鳌头，其中阴山岩画儿最具有代表性。中古石器时代以来，河套地区的古代先民用自制的石器工具，在岩石上凿刻符号图画，用夸张的艺术手法，真实地记录了当时的生产生活状况，还有乌拉特草原万古以来的生态环境变迁，这就是阴山岩画。阴山岩画的发现是追溯河套文化和我国北方民族发展史的一件大事。阴山岩画、古人类化石、古石器等共同表明，河套先民创造了远古文明。

 河套文化从远古走来（一）