北海公园位于北京市中心，是中国现存历史最悠久、保存最完整的皇家园林之一，距今已有近千年的历史。园内水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，优如仙境。北海园林是根据中国古代神话故事《西王母传》中描写的仙境建造的，历经辽，金、元、明、清五代，逐步形成了今天的格局。2007年9月16日一行两人到此一游。门票20元。

1900年，八国联军侵入北京，北海公园掺遭践踏。北岸的澄观堂设立了联军司令部，万佛楼的10000多个金佛及园内其他宝物被洗劫一空。

金灭辽后，改燕京为“中都”。金海陵王完颜亮天德二年（1150）扩建“瑶屿行宫’，增建了’瑶光殿”。金大定三年至十九年（1163年--1179年）金世宗仿照了北宋汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从“艮岳”御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫。从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖“金海”的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称“琼华岛”，水称“西华潭”，并重修“广寒殿”等建筑。

公元1264年，元世祖忽必烈决定在旧中都城东北郊选择新址，营建大都。至元元年到至元八年（1264--1271年），忽必烈三次扩建琼华岛，重建广寒殿。广寒殿东西宽120尺，深62尺，高50尺，殿广7间，作为帝王朝会之处。殿中放置“渎山大玉海”（今北海团城内的大玉瓮），建“玉殿”放“五山珍玉榻”（今在台北），并建有一座玉制假山，殿顶悬挂玉制响铁，殿内另有两个小石笋各有龙头，喷吐着从山后用水车提上来的湖水。至元八年（1271年），琼华岛改称“万寿山”（又称“万岁山”）。以琼华岛为中心，又在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个颇有气派的皇家御园。

明朝在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基（1426--1435年），对“万岁山”进行大规模的扩建和修缮在圆坻（今团城）修复了仪天殿，在圆坻南面小岛上的建起了犀山抬圆殿，在团城的东部拆桥填土，将其与陆地相连。明天顺二年（1458年），在北海北岸（现五龙亭处）建“太素殿”，由于用锡做材料，又称为“锡殿”，也叫“避暑凉殿”。在东岸建“凝和殿”；在西岸建“迎翠殿”。把团城西面的八孔中断的石桥（原断部有吊桥）改为九孔石桥，称为金鳌玉虫东桥。在新开挖的南海瀛台上的建“昭和殿”等建筑。

1651年，清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建“白塔寺”（正觉殿为山门）。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也就改称为“白塔山”了。清高宗弘历乾隆六年至三十六年（1741年--1771年），对北海进行了大规模的修葺和增建，建起了许多亭、台、殿、阁。清乾隆自谓“园林之乐，不能忘怀”，于是把江南园林的精华、文人写意、山水园林引进皇家宫苑，先后建成北海的静心斋、画舫斋、濠濮间等“园中之园”。光绪十一年至十四年（1885年--1888年）那拉氏（慈禧）用海军经费重修“三海”建筑，在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路，在静心斋前修建小火车站，供慈禧乘小火车来园游宴。

战国时传说，渤海东面有“蓬菜”、 “瀛洲”、 “方丈”3座仙山，山上住有神仙，藏有长生不老药。公元前221年，秦始皇统一中国后，派方士徐福等带童男女数千人，渡海找3座“仙山”，寻长生不老药，未果；便在兰池宫建百里长池，筑土为蓬菜山，刻石为鲸，长200丈。到了汉朝，汉武帝重蹈覆辙，仍未找到仙山，于是降旨在建章宫后挖一个大水池，取名“太液池”。将挖出的泥土的池中堆了3座山，象征蓬菜、瀛洲、方丈3座仙山。此后历代皇帝都在宫殿附近建“一池三山”，北海林也是继承这个传统而建的。北海和中南海是太液池，琼化岛如“蓬菜”，团城为“瀛洲”，中海犀山台似“方丈”。今天我们不仅能看到琼化岛上的犹如仙境的亭台楼阁，而且还能看到神人庵、吕公洞以及铜仙承露盘等传说中的仙岛景物。北海不但保留着把神仙宫苑幻想意境用高超的造园艺术实现于历史上高峰期的基本形态，而且还把中国寺庙园林、江南文人园林和宗教名胜艺术的成就融合在整个宫苑之内，其规模之宏大，历史之悠久，艺术成就之高超，确实是中国皇家园林中的精品之作。

北海全园占地69公顷（其中水面39公顷），主要由琼华岛、东岸、北岸景区组成。琼华岛上树木苍郁，殿宇栉比，亭台楼阁，错落有致，白塔耸立山巅，成为公园的标志，环湖垂柳掩映着濠濮间、画舫斋、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、小西天等众多著名景点，北海园林博采众长，有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。

琼岛是北海公园的主体，四面临水，南有永安桥连接团城，东有陟山桥接岸；湖中菱荷滴翠，碧水映天，岛上万木苍郁，殿阁栉比；巍巍白塔立于琼岛之巅，成为北海公园的标志。

永安桥建于十三世纪，是连接团城和琼岛的纽带。桥用汉白玉石砌成。桥两端各立牌坊一座，北为“堆云”，南为“积翠”，故为“堆云积翠桥”的嘉名。

小西天是乾隆皇帝为其母孝圣皇后祝寿祈福而修建的。大殿面积1260平方米，四面环水，有桥可通；殿四面各有琉璃牌坊一座，四角置方亭，整个建筑气势磅礴，雄伟壮观。它是中国最大的方亭式大殿。

白塔位位于琼岛之巅，它始建于1651年，后因地震破坏而重建。塔高35.9米，下承折角式须弥座，座上为覆钵式塔身，正面有壶门式眼光门，门内刻藏文咒语。塔顶置双层铜制伞盖，其边缘悬14只铜钟，最上为鎏金火焰宝珠塔刹。整个永安寺从山门至白塔，层层递高，上下串连，构成琼岛景区的中轴线，给人以层出不穷，壮丽宏阔之感。
　　清顺治八年（1651年）清世祖福临应西藏喇嘛（后赐号恼木汗）之请，在元代广寒殿的旧址上修建。因属于永安寺范围，故亦称永安寺白塔。此塔居于全园之制高点，且形制特殊，不仅是北海公园的标志性景观，且长期被作为北京的象征图景，名著中外。这组建筑占地面积1650平方米，建筑面积587.07平方米。白塔下有两层平台，下层平台有四个上下口，正南面往下有七十二级砖砌台阶与普安殿相通，北面为条石垂带踏跺（台阶）与揽翠轩相对，东西两面为青山石台阶与两侧山道相通。

白塔-藏传喇嘛塔位于北京北海公园琼华岛上建于清初顺治八年(1651)，是一座藏式喇嘛塔。据建塔石碑记载，当时“有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民”，得到皇帝的恩准，于是修建了永安寺和白塔。塔高35.9米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示“佛法”象日、月那样光芒四射，永照大地。

塔身正面有一盾形小龛，内塑红底黄字的藏文图案，含“吉祥如意”之意。　　此龛俗称“眼光门”，又叫“时轮金刚门”。1679年该塔被地震所毁，次年重建。1976年唐山地震波及北京，塔顶被损。在修复时，发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有两“舍利”，证明此塔是一座舍利塔。该塔矗立于琼岛顶峰，绿荫拥簇，巍峨壮美，引人瞩目。这种象征神权的建筑物--白塔和永安寺，设置于琼岛的重要位置上，具有主宰全园的气势，以体现"君权神授"的封建思想，此是帝王宫苑的一大特色。

琼岛春阴在北海白塔山东、倚晴楼南。"燕京八景"之一。清乾隆十六年（1751年）立。碑首盘顶，四方形。碑身四框刻缠枝纹饰，碑阳刻乾隆御笔"琼岛春阴"四字，碑阴为乾隆帝御制诗："良岳移来石发峨，千秋遗迹感怀多。倚岩松翠龙鳞蔚，入牖篁新凤尾娑。乐志记因逢胜赏，悦心端为得嘉禾。当春最是耕犁急，每较阴暗发浩歌。"碑座四周有雕刻精致的石护栏。碑旁有迂回曲折的小路直达见春亭、看画廊。

北海琼华岛，以她特有的景色闻名中外，早在金章宗明昌年间初定燕京八景，“琼岛春阴”即为八景之一。
　　历史上不少名人撰写诗文赞颂它，清乾隆皇帝亲题“琼岛春阴”立石幢一座于白塔山东麓。但过去介绍此碑的文章，对于建立年代，建碑原址说法不一，据近查清室档案《内务府奏销档》载“乾隆十六年十一月初九日遵旨；永安寺悦心殿月台上建造琼岛春阴青白石幢一座、地基下拓木丁，筑打灰土五步，并成做青白石底垫，铺墁散水”。又载与此同时建造的还有燕京八景中位于中海“水云榭太液秋风青白石插屏一座和朝阳门外的金台夕照石碑一统”。但又查到在乾隆十八年正月二十五日内务府奏案黄册中记述了完工的记载：“永安寺东边修建琼岛春阴石幢一座，并添做须弥座，栏板，柱子等。”同时修建完工的还有“玉液秋风”石插屏，“金台夕照”石碑及添建碑亭工程。从上述两件档案可以知道，“琼岛春阴”碑始建于乾隆十六年，完工于乾隆十八年。但建碑的位置，前文说在悦心殿前，后文说在白塔山东麓，是什么原因?我认为是在施工中改变了原来计划。可以推断，开始是在悦心殿建石幢，并打了地基，做了底垫和散水，但未立碑，可能考虑到碑身高大在悦心殿前不合适。另外，在乾隆御制白塔山总记也载有：“……然考燕京而咏八景者，无不曰琼岛之春阴，故予于辛未年（乾隆十六年、公元1751年）题碣山左，亦仍其旧，所为数典不忘之意耳。”

九龙壁位于北海太液池北岸御膳堂后土山北面，建于乾隆二十一年（1756年），应是大圆镜智宝殿的影壁，晚建于大圆镜智宝殿一年。这组建筑占地面积9 360平方米，建筑面积52．46平方米。壁高5米，厚1.2米，长27米，整壁用彩色琉璃瓦镶砌而成，壁两面各有蟠龙9条，飞腾戏珠于波涛云际之中，有诗云：“九龙盘拿戏骊珠，云雾冥冥蜃气孤，恍惚电光来破壁，半空飞出所翁图。”九龙壁是中国琉璃建筑艺术的精华。

仔细观赏北海九龙壁，才知道除了壁前壁后各有9条醒目的戏珠蟠龙外，壁的正脊、垂脊和其他一些建筑构件等地方都有龙的踪迹。九龙壁顶呈“庑殿式”，有一条正脊，四条垂脊，正脊前后各有9条龙，垂脊左右各有一条龙，正脊两侧有两只吞脊兽，它的身上前后也各有一条龙，这样五条脊上就有30条龙。
　　往下每块瓦当下面镶嵌的琉璃砖上，也各有一条龙，壁四周共有筒瓦252块，陇垂251块，龙砖82块，加上跃于云雾之中的18条蛟龙，就有633条龙了。　　再仔细看，在正脊两侧“吞兽脊”下，东、西还各有一块“烧饼形”的瓦当，上面也各有一条龙。这样算来，北海九龙壁上总共有635条龙。