一、问题的由来

《老子》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之，强梁者不得其死。吾将以为学父。” 其中“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”一直是解老的难点。这其中就出现了一个“一”、“二”、“三”的问题。

二、问题的讨论

1、《周易》八卦，就是由三画组成的。

这是迄今所知的以三为一体的最早图形。为什么八卦偏是三画，而不是两画或者四画，便是一个很不容易说得清楚的难题。与八卦多少有点关系，有人认为作为宇宙原始的“太极元气”，便是“函三为一”的，就是说，它是三位一体的；这一点当然有点玄之又玄。 道生一，一为“零轴”即（0）；一生二，二为“阴”、“阳”即[（-1）与（+1）]；二生三，三为“阴”、“阳”、“冲”即[（-1）、（0）、（+1）
     “零轴”以御阴阳；“冲气”以和太乙。“道”即一阴爻，即无。此时关系状态姑名之为无明。“一”即一阳爻，即有。此时以生克关系（宇宙间的第一关系）为主导。 “二”即二个爻，即四象。至此出现原始的金木水火四大元素，此时以对立统一关系（宇宙间的第二关系）为主导，三生三杀，能量两入一出或两出一入，不平衡，故四象继续发展。“三”即三个爻，即八卦。至此完全的金木水火土五大元素出现，此时以五行生克关系（宇宙间的第三关系）为主导，五生五杀，能量两入两出，第一次达到能量出入平衡，故物可成形。 发展至“三”，八卦齐备，五行出全，至此万物由此衍生。

  据考测，易学早在老子之前已有。那我们应当相信：作为周朝的道行高深莫测的皇家史官，老子对无极，太极，两仪，四象，八卦诸如此类的阴阳爻方面的造诣应该是炉火纯青！不妨猜测他老人家用象形的手法，用“一”来象形概括一阴爻或一阳爻，用“二”来象形概括四象，用“三”来象形概括八卦，也不是不可以。或者，他老人家用“一”来指代一个爻（无，有），“二”来指代两个爻（四象），“三”来指代三个爻（八卦），更无不可！ 

2、五行说

  简单地从状态来看，五行中有中性符号，而八卦中没有中性符号，只有一对一对的对立符号。从这个意义来说，八卦强调“二”而五行强调“三”。其生一，一可能是虚空；一生二，二可能是阴阳二气；二生三，三可能水火土。由三而生化万物。
       水、火、土是最基本的三种元素，分别具有水、火、土的性质，也可以说正是这三种元素形成了后来种种不同性质、层次、种类的水、火、土，以及三种相互作用、共同作用而演化的其他事物。水、火、土又是由一—“气”形成的。

3、进位制

 三进制的九卦。

“生之徒，十有三。死之徒，十有三。人之生，动之於死地，亦十有三。”

4、朴素的思考

  认为“道生一 , 一生二 , 二生三 ，三生万物”是古人见识的局限，也是他们思考的朴素。 

  道所生者为一，就其名而言谓之道，就其数而言谓之三。有一即有二，有二即有三，有三即有万，由此而生生不穷。太上以“三”数表示道生万物之数，即愈生愈多，生生不息之义。“三”是由道的混沌状态，到万物显象成形的过渡阶段，是一个由简单到复杂的动态变化过程。

  所以，古人在谈到数的时候，会有“数始於一，终於十，成於三”的说法。

     5、哲学的否定之否定

一代表是肯定，二是否定，三是否定之否定

夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。

 6、天地人

“故道大、天大、地大、人亦大。域中有大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”

 7、有无论

他的“三生万物”则是从客观规律角度论证人与社会的发展。

老子还说：“万物生于有，有生于无。”“有”就是老子“三生万物”的“三”。人与社会首先要知“无”，不知无就不能正确地创有，这是“一”。

光知无还不行，还要创造条件，这就是“二”，再用成熟的主客观条件创造事物就是“三生万物”。

老子集成的“三生万物”的理论，就是中国传统的造物论。

 8、冲气以为和

“阴阳相推”的理论产生于中国四千多年以前的黄帝时代。

《黄帝阴符经》：“自然之道静，故天地万物生。天地之道浸，故阴阳胜。阴阳相推，变化顺矣。是故，圣人知自然之道而不可违，因而制之。”是说：规律稳定不乱，因而造就社会。求利害，因而有阴阳。把握阴阳推理，变化时心不乱。

《易·系辞上》：“一阴一阳之谓道。”《荀子·天论》：“天地之变,阴阳之化。”

《易·系辞上》指的是“阴阳相推”的逻辑；《荀子·天论》指的是规律与逻辑的比较。

这些，都是对抽象的阴阳理性观念的具体运用，惟老子文“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”才是对阴阳本质的揭示。是中国人对世间利害事物的简要定位。

古代所谓的“负阴抱阳”，就是说人和社会都负柔饱刚、负下抱上、负私抱公、负民抱官……，统过细微的交流而统一。

老子在谈他的宇宙生成论时说：“道生一，一生二，二生三，三生万物；万物负阴而抱阳，冲气以为和。”

所谓“二生三”，也就是阴阳冲摇而和，它是万物的存在逻辑；所谓“三生万物”，则是说，万物正是这一逻辑的现象存在。

     这是对人类社会开始前的状态的一种设想。那时候，总的情况是混茫，一个朦胧的“一”；这个混茫内含阴阳，它们是“二”；这个阴阳又处於“和静”即非阴非阳亦阴亦阳的状态之中，於是原先的一和二便成为第三态；这个第三态，叫做“至一”。这个至一，便是一体而分为三位、三位而共有一体的。

     天地人,道家三清,佛家三圣,三也就是中的意思,多言数穷不如守中。

 三、结论

    1、以原书为依据

    “圣人三去”:“去奢,去甚,去泰”。“我有三宝,持而保之。一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先。”“视之不见名曰夷。听之不闻名曰希。搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。” “绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有；此三者，以为文不足。”

    2、结合当时时代

    佛教的影响：或言老子入夷狄为浮屠（佛陀）。浮屠三宿桑下，不欲久生恩爱，精之至也。 “三世因果论”

    3、还原思想

    4、进步意义  

    多年来，有人只是看到两，只是看到统一物之分为两个部份，只注意於对矛盾着的双方的认识，譬如说，只看到阶级的斗争、斗争的阶级，而看不到这斗争着的两个阶级属于同一个社会，看不到社会和阶级本是一个钱币和它的两面；一句话，只知有两，不知有三，於是闹出许多人为的麻烦来。

 
    了解了三的秘密，当有助於我们从二分世界中解放出来。