“我若吸收充足的光和水分，长得枝繁叶茂，却始终结不出甜美的果实。那么，我还算是一棵有用的树吗？”

 ---红花

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  买了房子之后，才知道有多少家务活需要打理。若想自家环境和周围邻居一样美观干净，就必须花时间和精力去伺弄才行。要不然，邻居会上门提意见，影响整体社区的市容环境，是不礼貌和缺乏素养的表现。我周围的邻居好像暗中较着劲儿，男女主人个个都勤快得不行。周末一到，只见他们全家出动，浇水除草，买花植树，忙得不亦乐乎。挨家挨户一路看过去，每家的前院都各有特色，有的人家还做了小喷泉，又气派又漂亮。

  我们家上房揭瓦，下地干活的事儿，全部由我家先生包揽。可怜他一介书生，从没拿过锄，也认不识草和苗，一切只能从头学起。

  我们家一直没请园丁，主要是为了节省一笔家庭开支。那时，我们才搬来硅谷一年多，他工作上才起步，工资并不高，我们承受的房贷压力非常大。后来，慢慢干活顺手之后，他渐渐喜欢上了这份体力劳动，忙出了乐趣。一到周末，他也像别的美国家居男人一样，开车往返于Home Depot和家之间，买来工具修修补补，实足一个专业的Handyman。我很喜欢他这种顾家好男人，非常Man。两个孩子看见爸爸忙碌，也凑热闹跟着跑前跑后。

  那是一段两只大麻雀带着两只小麻雀衔泥筑巢的幸福、快乐时光。

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  那天，他最后一次为草坪撒上肥料，上房顶查看屋顶是否漏雨，厨房水管流水是否通畅。。。妥当安置好这些之后，就向我挥挥手，背着行囊，海归回国创业去了。家里的这堆活，很自然就落到了我的肩上。

  车库里的农具样样俱全。我把车库门打开，拉出锄草机，开始修剪夏天疯狂滋长的草坪。这份农活操作非常简单，和理发没啥两样：先用手拉线发动引擎，然后扶住把手，平稳推动锄草机锄草。锄完了草，再把吹进草袋里的杂草倒进专门的回收垃圾筒。然后给修草机插上电源，像理发师傅修理鬓角一样，把四周围被锄草机忽略的边边角角修剪整齐。做完所有这些工作，然后拿出吹风机，挂在身上，把散落在地的碎草吹拢到一堆，再用扫帚打扫干净。就这么简单。

  可是，无论我怎么用力，就是打不着引擎。一下，两下，三下，。。。我的胳膊拉得酸痛，汗珠直冒，锄草机就是和我做对，发动不起来。我打开盖子一看：哦，没汽油了。赶紧去加油站装满一罐油倒进锄草机，重新发动，还是不行。真是泄气。只好求助一个正好走过的身强力壮的男人。男人力气大，一拉，“轰隆隆”地，锄草机立刻发出饱满充足的声响。原来是我没力气，用力不够。后来，渐渐掌握了发动引擎的技巧，这项农活渐渐干得得心应手。

  有一天，我又推出锄草机，刚发动引擎准备锄草，身后有一只手拍了拍我的肩膀。我回头一看，是邻居皮特。皮特示意我停止引擎的声响。他用手指划拉了一圈，大声问我：“红花，你看看你的邻居，谁家女人在锄草？”

  我说：“锄草又不难，我自己会做，不用麻烦别人。”

  皮特说：“不是这个说法。锄草是男人的活，我看了不舒服。你赶快找一个墨西哥小伙子来干。我是说真的。”皮特的口气非常严肃认真。

  我没把皮特的话放在心上，接着自己干。很快我发现，清理前后院不光是锄草，还有修剪树枝、施肥、给玫瑰花喷灭虫剂、按时浇水等等一大堆的事情要做，实在麻烦。我力气不够大，戴个手套，拿着大剪刀，根本剪不动那些多余的树枝。才剪几下就腰酸背痛，身上还被割划得一条条伤。再看看被我打理过的草坪，就好像一个丑陋无比的癞痢头，要多难看有多难看。

  记得有一天黄昏，是个星期三。我参加完两个孩子的Back To School Night后，匆匆从学校赶回家。两个孩子正在客厅看电视。我赶紧把炉子打开准备热几个豆沙包先给他们点饥。然后，我从车库里拿出锄草机开始清理草坪。第二天是星期四，是我们这个街道的倒垃圾日。

  锄完了前院，我又推着锄草机去后院接着锄。那时，天色已经越来越黑了，我的视线也越来越模糊。突然，锄草机不知道碰到了什么硬物，一块小石子措不及防地弹到了我的左眼睛，我痛得“哇”地大叫一声，立刻蹲了下来。钻心的疼痛很久才平复，而我的眼睛立刻肿起小拳头一块红包。

  从窗口望进客厅，两个孩子正在专心地看卡通电视。他们在等着妈妈做晚饭，然后我要督促他们做家庭作业。此时此刻，一股委屈从我心里迸发出来，眼泪慢慢地溢出眼眶，流满了面颊。这时，儿子突然打开落地窗门跑了出来，惊恐地说：“妈妈，你快来看，炉子冒烟了。”我顾不得擦眼泪，立刻奔向厨房。一股焦糊的味道弥漫在整个屋子。原来，我早已经忘记，我的炉子上正在溜着一笼豆沙包。

  我实在太忙太累了，我知道我只是一个女人，即使再能干，有些男人的活我也干不来。我决定像我的邻居那样，找一个帮我打理的Gardener。

  邻居推荐了他们家的园丁，一个墨西哥小伙子。他手下有两个帮手，几乎包揽了居民区附近所有园丁的活计，信誉还不错，值得信赖。２００３年暑假，我带孩子从中国探亲回家。老远就看见我家前院的草坪杂草丛生，推开后院的门一看，后院也是乱七八糟，杂草长得几乎有半个人头那么高。桌上放有两封市政府的警告信，告诉我说，我家的草长得太长。加州气候干燥，容易引起火灾，如果不赶紧锄草，将会罚款。我吓得顾不及休息，放下行李，赶紧拿出工具开始锄草。后来，邻居告诉我说，我们雇的墨西哥小伙子有可能是偷渡来的。前一阶段打击非法移民，他害怕被抓不知道躲藏到哪里去了。每家都遭了殃，只好重新找园丁。我实在很抱歉，我还有一个月的工钱没来得及支付给他呢。

  第二个园丁是一个越南人。他干活倒是麻利，草坪修整得也不错，但是我发现他有小偷小摸的习性。每次他来锄草，就顺手牵羊地拿走几颗柠檬，还有树上的苹果。这些也就算了。有一回，我放在院子里的一只手镯也不翼而飞。最可恨的是，他态度傲慢，要求我先付款才干活。迫于找园丁很麻烦，我答应了他。每次我按地址先寄支票给他，他收到支票才来干活。一来二去，有一回，他硬说没有收到我的支票，让我再寄一次，我也傻，就又寄了一次，结果不知为何，他再也不登门了。

  无奈之下，我只有再次推起锄草机，做我们邻舍里唯一的女锄草工。

  有一天，我开车去朋友家。当我坐在车里等朋友出来的时候，发现旁边一个墨西哥小伙子正在修剪树枝。我仔细观察他，发现他干活非常认真，草坪修剪得美观整齐，做事情一丝不苟。我自认为看人很准，就走下车去和他交谈。小伙子英语不会说几句，但是长相憨厚诚实。我决定用他。

  当我问他姓名的时候，他告诉我说，他叫“吉苏斯。”我记不住，拿出纸和笔让他写下来他的联系电话。当他用笔写出他的名字：“Jesus”时，我惊讶地脱口而出：“耶稣，你的名字怎么会和耶稣的名字一模一样？”

  小伙子腼腆地笑着说：“拼法一样，但是读法不一样。千万别叫我耶稣，叫我吉苏斯。”

  我是一个虔诚的基督徒。留守的岁月，异常艰辛。我知道，我每走一步，都有神在靡靡之中牵引着我走到今天。上帝说：“人走上绝路时，正是神在开启道路。”这个墨西哥小伙子，难道不是神为我的祈祷专门预备的天使，又是什么呢？

  如今，这个拥有和我的神　－　耶稣基督同样名字的墨西哥园丁小伙子吉苏斯，已经在我家干活好多年了。有了他，我再也不用操心房子以外的所有杂活。门坏了，他默默帮我修好；水管漏水了，他帮我补上；空地处露出了泥土，他帮我种上一棵菊花；当我清理大物件时，只要我一个电话，他就开着他破旧的小卡车，帮我运送到指定的垃圾站。。。

  神啊，我发自肺腑地感谢你。有你住在我的心里，我知道，无论我遇到怎样的难处，你都会让我平安度过，不致缺乏。

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