据了解，这次是南极有史以来塌陷规模最大的一次，假如南极冰层完全融解，据估海平面将升高六十一到六十五米，相形之下，格陵兰的冰河全部融解，海平面将升高七米。
威尔金斯冰架 整个都在碎裂中
据台湾《中国时报》报道，史坎伯斯表示，威尔金斯冰架不仅是出现龟裂，然后部分冰架逐浪而去，而是整个都在碎裂中，这通常会导致整个冰架消失不见。
威尔金斯冰架位在南极西南方的南极半岛，面积一万三千平方公里，距离南美洲一千六百公里，是一大块厚厚的浮冰层，寿命已有几百年，甚至达一千五百年。
英国南极调查所科学家沃恩教授表示，威尔金斯冰架是南极岌岌可危的冰架中最大的一个；1993年他曾预测：假如全球暖化继续下去，威尔金斯冰架的北半部30年间就会消失。但他表示，没想到事情发生得这么快，现在冰架如悬丝累卵。
人造卫星影像显示冰架断裂开始之后，英国南极调查所专家每日严密观察此一现象，并派出一架双水獭（Twin Otter）军机前往拍摄整起事件。机上人员艾略特表示，一行人沿着冰架主裂痕飞，观察整个冰架运动的规模，目睹大小如同民宅的坚冰往四方迸开，彷佛发生 爆炸。
已近夏末 剩下的可熬到明年
最近断掉的部分，仅占威尔金斯冰架的4%左右，但它相当重要，目前两大巨块仅剩一小块还连在一起，可能导致冰架进一步崩塌。沃恩表示，目前已到南极夏季末尾，当地天气开始转冷，所以威尔金斯冰架剩下来的部分有机会撑下来，熬到明年。
史坎伯斯表示，威尔金斯冰架虽然在当地至少有几百年之久，但大气变暖，又在大洋巨浪冲击之下，导致迅速分解。
南极的气候很复杂，与世界其它地区也较为隔离。南极大陆许多地区没发生暖化，甚至有些地带还在变冷。但是，含括威尔金斯冰架的西部半岛地区却在暖化。
史坎伯斯表示，南极半岛区的暖化，其原因相当明显，与温室气体增加、改变南极周遭的大气气流关系密切。科学界其实最担心南极半岛区的结冰融化成水，会导致全球海平面升高。由于冰架就像是浮在海面的冰制平台，所以威尔金斯冰架这次断裂不会影响全球海平面。
有史以来最大规模塌陷
南极冰架崩塌，破裂面积超过六个纽约曼哈顿岛，比两个台北市还要大。台湾中央研究院环境变迁研究中心主任暨特聘研究员刘绍臣指出，这次是南极有史以来塌陷规模最大的一次，全球持续暖化是主要原因。
科学家预估，下一世纪全球海平面上升四十厘米，其中四分之三来自南极冰层融化。刘绍臣表示，只有陆地冰层融化才会导致海平面上升，南极这次塌陷 没有波及陆地冰层，算是全球暖化不幸中的大幸。但他警告不可掉以轻心，下一波崩塌很可能就是陆地冰层。虽然只有冰架塌陷。他指出，格陵兰岛与南极冰层融化 是导致海平面上升主因。而北极冰层座落于海上，即使融化，也不会导致水面高度明显改变。
冰层融解速度 比十年前快1.4倍
科学界最新研究发现，当前南极冰层每年消融的量，比起1996年，已增加大约八百亿吨。专家使用人造卫星进行测量，结果显示，南极西半部冰雪消 失速度，比十年前快上140%。较早之前的研究认为，未来一百年间，南极总冰量可望增加，原因是降雪量变大。但最新的研究却推翻这个假设。
目前整个南极每年冰雪损失量据估达一千九百六十亿吨；损失最严重的地区是南极西部，在2006年，据估损失量为一千三百二十亿吨，比起1996年的损失八百三十亿吨，要增加四百九十亿吨。
在南极半岛，冰雪消失的速度更快，据估损失量已由二百五十亿吨增为六百亿吨。咸信南极东部的冰雪消失量低得多，每年为四十亿吨，而且自1996年以来并没改变。
目前国际科学家组成团队，观测85%南极洲海岸冰雪覆盖的变化。英国布里斯托大学邦玛教授表示，科学家在当地进行观察，发现冰层的厚度出现可观 而剧烈的变化，这一点显示：气候系统出现变化，很快就会影响到南极冰层。邦玛表示，这项观察进一步左证发生于全球的趋势，即全球各地的高山、格陵兰、帕塔 哥尼亚高原与阿拉斯加的冰河都在缩减。
邦玛表示，虽无法确定全球暖化便是冰河消融的罪魁祸首，但咸信南极的冰雪损失加速加大，原因是水温变暖，而水温变暖的原因则是气候变化，世界洋流也因此改变。
邦玛表示，南极冰雪损失量加大，部分肇因于周期数千年的气候演变；有些目前发生的变化，其实是一万二千年前发生的事情影响到气候的结果。因为气候变化而导致温度上升的现象，在南北两极要比世界其它地区来得明显，然而，学者们还没能完全了解控制南极冰层的自然机制。
最新研究取得的资料，可协助科学界估算未来一百年间有多少冰雪即将流失。接下来几十年间，海平面如果上升，南极冰层融解可能是最大肇因。假如南极冰层完全融解，据估海平面将升高六十一到六十五米，相形之下，格陵兰的冰河全部融解，海平面将升高七米。
福卫二号轨道独特 定点监控灵活
南极威尔金斯冰架崩解，世界各国都严密观察中，来自台湾的福卫二号影像所以能独步全球，主要在轨道设计和分辨率，可以称得上是全世界最灵活最机动的定点监控卫星。
福卫二号从3月7日开始拍摄，连续拍了七天，其中以3月8日天气最好，效果最佳。另外3月9日、3月11日所拍摄的影像，也都可以看得出来有不同的变化，不仅看到崩解的过程，还有冰架下的水塘也历历可见。
