扬美古镇因水运之便而兴起，也因水运式微而沉寂，经历了上千年岁月。初时，由罗、刘、陆、李四姓建造，因荆棘丛生，白花满地，取名“白花村”。后来狄青平蛮，各方人士前来，逐渐发展，因清溪（即左江）环绕，扬波逐流，便易名“扬溪村”。

    后来，随着时代发展，思想进化，人心向美，便更名“扬美村”。扬美，宋代便已建镇，明代得以发展，到了清代更是一片繁华。兴盛时，扬美有8座码头，“大船尾接小船头，南腔北调语不休。入夜帆灯千万点，满江钰闪似星浮”，成为重要的商埠。这里民风古朴，崇文尚德，仰美扬美，钟灵毓秀，人杰地灵。明清时，举人、进士、禀生、太学士迭出；近代则有辛亥革命先贤梁植堂、梁烈亚，为后人所景仰。

    扬美至今依然保持着明清时期的古街、古巷、古祠、古庙、古宅、古树、古闸门、古码头、文武塔、烽火台，古色古香，韵味无穷。入得镇来，只见清代临江古闸如同威武的将军，镇守着古镇的大门。其侧的芙蓉古树，枝蔓参天，历经风雨沧桑，见证着古镇的古今。沿着光洁如洗的青石板路，两旁300多米尽是青砖黑瓦、砖木结构的清代店铺，这就是建于1832年的“临江街”。