据考古发现，早在二千年前的西汉时期，安康一地就出土了许多修补过的铜器，１９９５年出版的《考古学报》载：陕西紫阳县白马石汉墓出土的铜洗和铜鍪腹部有铆补痕迹；《旬阳县文物志》载：１９８１年小河北汉墓出土的一件无耳铜簋下腹部亦有扇形补疤；１９８３年，汉阴出土的铜釜上，也发现了铆补疤痕，可见铜器修补的历史相当悠久。古时的小五金修造也十分发达，发现的有铜簪、铜钗、铜鱼钩、铜书刀、铜活页等。旬阳县小河北西汉王君墓出土的小铜盒，长１０．８厘米，宽４．２厘米，高３．２厘米，盒盖面微微隆起，两端呈圆形，盒身与盒盖套合严密，制作十分精细。同时发现的还有锻制的铜镯，将方形铜条打平棱角，然后弯曲成环，接头平整，不见缝隙。汉滨区、旬阳县、汉阴县发现的横勒在马口中的铜衔，与铜衔相接，施于马两颊的铜镳、和挂在马脖或鞍上的铜铃，都是制作精巧的马具。另外还有白马石汉墓出土的“耳杯铜扣”、锁钥、铜尺和柿蒂形小铜饰，无不说明小五金制作已达到相当水平。

      小五金行业世代传承，他们或销铄铜锡、锻打器皿；或铆钉罅漏，刻花镀金，随着时光推移，工艺水平越来越高，修制的日用器皿越来越多。铜之外还有大量锡制品，安康旧府衙出土的明代“龙凤锡酒壶”；汉滨区世纪新村出土的明代“雕花锡茶盅”，工艺精湛，至今仍可使用。各县也不断发现锡烛台，锡烛台亦称灯台，形制大小不一，通常分成上下两层，每层饰有各种刻花图案，是寺庙或家庭神台上最常见的器物。明清以后，安康山区涌来大批流民占籍垦荒，人口骤增，山区经济明显得到发展，小五金行业空前活跃，除了制作修理生活用具灯盏壶锁外，还锻造门吊、门环、旱烟袋的锅和嘴，以及橱柜箱笼上的衔环铺首和各式扣饰。技艺高超的小五金作坊能制作工艺较复杂的水烟筒，烟筒内盛水，烟经过水的过滤后吸入，吸时呼呼作响。讲究的人家，客来时先点水烟，而茶饭倒在其次。有的作坊专做铜盆，铜盆是从汉代铜洗发展而来，为人们每天都要使用的洗器物。旧时闺女出嫁，娘家陪嫁铜盆成为民间风俗。１９８６年，旬阳县七里乡还出土了一面明代铜锣，锣面中央呈半球状，缘部有两小孔，可系绳悬挂。

      由于小五金制品是人们日常生活须臾不可离的器皿，因此修旧补漏，就成了小炉匠的主要工作。操此业者，或挑着风箱火炉，或肩搭口袋，内装铁锉、小锤、钳子等走乡串户，大声吆喝，为人补锅修壶。富裕之家，则请铜锡匠上门制作各种器具。据《白河县志》载：白河的铜锡匠人，一般不挑担串乡，做酒壶、烟袋、活页、饰件、锁钥、瓢、盆、盅、盏等都要上门制作，或带铜加工；也有在城镇开设作坊的，《汉阴县志》载：清代县城内有刘、张、李、鲁、段、胡姓六家作坊，多为补锅、修锁、刻字、打制生活用具。石泉县城则有以何兴周为首四户作坊，主要制作灯台、锁钥、烟袋、漏斗、提子、茶壶、酒壶，以及补锅和日用修补。

      小五金作坊最集中的地方还是安康城，清末迄民国初，达到１８家，其性质与各县大同小异，惟西关荣昌茂所制水、旱烟袋名闻遐迩。所制水烟袋除纯黄铜外，还有铜锡合金制作的银白水烟袋，烟筒上大都刻有人物故事，诸如松鹤五蝠（福）、管鲍分金、三顾茅庐等等。也有刻诗文联语，十分工丽。旱烟袋也很考究，烟嘴有玉、有铜、有玛瑙，有的还配上圆雕小饰件，如松鼠、猴子、鱼虫等坠子。因此，荣昌茂水、旱烟袋最受吸烟者喜爱，从而成为该字号名牌产品销往各县和周边地区，与湖北汉口水、旱烟袋相颉颃。

      旧时的小五金行业，无论是制作或修理，一切从人们生活需要出发，具有很高的人性化工作特征，因此历千百年不衰。解放后，小五金业主组织起来，改变家庭作坊式手工制作，除了继续保持传统的小五金修理外，已经发展拥有印铁机、剪板、冲压、封罐、电镀、上光以及车、钻、焊等半机械化车间，开始生产小铁桶、蜂窝煤炉、食品包装桶（听、盒）等，产品销往省内外，为安康人赢得了荣誉。