虞山兴福寺法界学院

法界学院，是民国时期设在虞山兴福寺内的佛教学校，其前身即为上海哈同花园之华严大学，因世事因缘，转展迁至虞山兴福寺。

虞山兴福寺，位于江苏省常熟市北郊。古寺历经兴废，法灯晦明，在虞山北麓苍松翠竹掩映之下，延至今日已逾一千三百多年。世事更迭，日月无言，惟有门外之破龙涧，依然清流淙淙。

兴福寺之常住教乘，明末有天池僧明昱，阐扬“慈恩法相”；清代光宣之际，法灯和尚严净毗尼，开堂说戒，专弘“南山律”；民国年间，有月霞、应慈、持松等力弘华严，一时呈鼎盛之势。

清同治、光绪二帝之师翁同和削籍归田后，曾一度息影于兴福寺内，居廉饮堂，与法灯和尚过往甚密，故寺内尚余有翁氏多处题墨。自法灯和尚入灭后，其法徒长寿庵僧小荣把持丈室，勾结乡痞，因吸膏食，故将寺产盗卖、质典殆尽，遂使胜迹荒凉。

一九一七年六月，虞山兴福寺施主、耆绅钱鹏年等以虞山兴福寺为萧齐古刹，近因住持乏贤，遂至常州天宁寺，参拜该寺方丈冶开清镕老禅师（曾任中国佛教部会会长），礼请冶老莅临兴福寺主持法席，规划中兴。时冶老因赈灾法务冗繁，遂命法徒月霞法师分灯兴福寺，令应慈法师相佐，并携门人持松、惠宗、潭月等随行。

月霞法师（1858－1917），名显珠。湖北黄岗人，早年曾与虚云老和尚同于终南山结茅禅修，后依止禅门大德赤山法忍禅师修学，深得器重。一九0六年与应慈法师等人同于天宁寺冶开老和尚门下得授记莂。一九一一年抵于沪上，应荻楚青、康有为之请，于上海哈同花园创办华严大学，时应慈法师（1873－1965，名显亲）任副讲，僧徒六十人，学制为预科三年，正科三年。时持松、常惺等亦报考就学于此，然开学未满三个月，爱俪园主人听信佞人蛊惑，迫令师生于之朔望日行跪叩礼，并以不再提供经费相威胁。因此举有违佛制，月霞尊者叹曰：“吾之培育僧材，岂为一日温饱！”遂绝食抗议，几濒于危。后由康有为居士以汽车接出，始免于难。沪上留云寺住持应乾法师亦闻讯赶来，接师生至寺暂住，又邀杭州海潮寺住持虚孔法师至沪共同计议，决定由海潮寺提供房舍，留云寺提供经费，将华严大学迁至杭州，六十学僧遂终得卒业。洪宪复辟时期，月霞尊者应邀至北京开讲《楞严经》，日数百人往听，当时帝制诸臣听者颇众。一日，月霞法师反复讲欲念一章，针砭时事。当局污为“藉口说法、讥诋当今”，遂不准说法，勒令离京，此即“月霞方丈公案”，一度被有识之士广为传颂。

一九一七年 阴历七月初一日，月霞显珠禅师奉冶开老和尚之命，于兴福寺丈室陛座。月霞尊者秉拂伊始，即以振兴教法、培植僧材为急务，筹建华严学院，院址选择山门东侧救虎阁及龙神堂内，并赴杭州海潮寺办理迁校事宜。同时亲手制订《预科简章》，命其法弟应慈法师主管其事、命持松法师掌书记职兼督工役。

救虎阁及龙神堂乃毗邻而建。相传梁高僧彦偁年九十，夜登此阁，为虎拔箭疗伤。故名救虎阁，清道光年间曾藏书四百多册。神龙堂乃为祈雨而奉龙神之所，原在山门外，清嘉庆年，因祈雨灵应，故移至山门内救虎阁之东侧。

月霞尊者为法勤劳，不及半载，胃疾复发，月霞尊者叹曰：“三次疾发，吾将不复药也！”尊者向应慈法师及诸学子交代说：“破山予无功，将至西湖玉泉寺灭焉。吾死后，勿念佛号，勿营斋事，勿学俗人齐衰，但结七诵《华严》题号而已。惟吾弘三部《华严》之愿，但毕其二，有志者当弘大经，勿兴小志！”即携一二随侍至杭州玉泉寺养疴。月霞尊者于玉泉寺休养期间，与狄楚青、高鹤年及上首学者，往来酬唱警策偈语，曾说：“死非吾所畏，纵牛胎马腹、三途火聚，吾此弘法一念，不忘也！”月霞尊者将虞山兴福寺之规划、管理方案，对应慈法师作详细安排。尊者在病重弥留之际，执应慈法师手谓曰：“应弟！善弘华严，莫作方丈！”应慈垂泪允诺，遂以终身弘扬华严为务，一生确未作方丈。阴历十一月三十日，众弟子围侍病榻之前持诵《华严经》题号，月霞尊者于念诵声中安祥圆寂，世寿六十，僧腊四十二。阴历十二月初八日（佛成道日）荼毗，得舍利百余颗，持松亲自背恩师灵骨由玉泉寺回虞山安葬。钱鹏年出资于兴福寺狮子口建塔，立碑于前，碑文曰：“终南道者、华严座主、南岳下第四十六世天宁分脉兴福中兴月霞珠公老和尚觉灵塔”。月霞法师得法于常州天宁寺冶开清镕老和尚。冶开老和尚系南岳下第四十五世，（此以南岳怀让祖师为一世故;若以临济义玄为一世，则为临济正宗第四十一世）月霞老法师嗣为第四十六世。

一九一八年二月，月霞尊者丧事既毕，应慈法师宣读月霞尊者密函遗嘱，布告大众由持松嗣法月霞显珠禅师，为南岳下第四十七世，法名密林，及继任兴福寺住持职，并佐以法弟惠宗（密明）、潭月为监院。

持松法师承继月霞先师遗志，得应慈老法师协助，续办华严学院，改名华严预备学校（全名为中华佛教华严大学预科讲习所），亲任校长，应慈法师任监督，惠宗法师为监学。学校设预科三年、正科三年，学生每期六十人，僧、俗均可报考入学，以佛经为教材，有《华严经》、《楞严经》、《楞伽经》、《圆觉经》、《俱舍论》、《大乘起信论》、《摄大乘论》等，并授中国文学如《左传》、《孝经》、《古文观止》、《唐诗》以及历史、地理、算术等课。持松法师亲自授课，并邀常惺法师为教务长。一九二二年，惠宗法师任方丈后，该校易名为法界学院。

持松法师续办华严学院等颇有成绩，应慈法师遂以“华严法界观门者、天宁法脉兴福寺分灯之中兴砥柱”称誉之。而纵观近现代华严中兴者，实有赖于月霞、应慈、持松三位高僧。如今，华严宗已经由三位大师之门人传至海外，如智光、成一、净海等诸师，成就卓著。

一九一九年，兴福寺经持松法师整顿管理，香火渐兴，寺誉日隆，逐步还清积债，赎回寺产。同年十月，持松法师及应慈法师、惠宗法师对先师月霞尊者所订之《预科简章》进行完善，定名为《中华佛教华严大学预科讲习所简章》，于十月一日公开刊于《觉社丛书》。

一九二二年冬，持松法师阅《法轮宝忏》，觉瑜珈密义幽奥难解，且知此法犹盛于东瀛，乃思挽回千载绝学，并藉此探究日本佛教之真相，以为改革中国佛教之借镜，遂毅然辞住持职与法弟惠宗，与大勇法师联袂东渡，至日本高野山修学密法。华严预备学校由惠宗法师掌教。后因学院所招收的学僧知识层次过低，难以受学一乘大教，因此种种原因，故缩小范围，易名法界学院，先造就初机学僧，培植中等僧材，以谋僧教育普及，养成深法器的义利。

一九二八年十月，常熟兴福寺佛教通讯社创办《晨钟特刊》，原校长持松法师亲笔题写刊名，并作《发刊辞》以贺。太虚法师、谛闲法师、静权法师等亦分别题词或致辞庆贺。持松法师在《发刊辞》中写道：“……余之所愿，乃钟声响时，处处得闻，即闹市喧阗之所，昏聩迷梦之人，无不因此镗然一击，而惊回铁围之永暗睹智慧之曙光也！”法师又亲临虞山兴福寺，为法界学院之学生作题为《对于法界学院学生之希望》的演讲，后演讲记录稿载于该刊。

一九三四年，因常熟县石某纵横捭阖其间，致使学潮迭兴。复经持松法师、应慈老法师、惠宗法师及邑人吴敦、俞承莱等人多次从中调停方息，法界学院随即停办。

次年，兴福寺住持苇乘法师联同法界学院的存厚、正道两法师克服种种困难，招集全寺职僧会议，决定恢复法界学院，请持松法师任院长，常惺法师任名誉院长，潭月法师任副院长，同时增加学额至三十名，并添聘授课法师，以恢复旧观。一九四二年，苇乘法师又重振法界学院。至建国前夕，法界学院停止招生。

先后于学校任住持（校长）的有：月霞、应慈、持松、惠宗、潭月、存厚、正道、苇乘八位法师。慈舟法师、常惺法师、蕙庭法师，归云法师、大谦法师、林子清居士（慧云法师），祝彭年居士等曾于此授课。其中，存厚法师和蕙庭法师乃是南京支那内学院的首期学生。持松法师与常惺法师曾同几砚就读于上海华严大学。持松、惠宗、潭月人乃月霞尊者之法子，正道、存厚、苇乘乃为法孙。

虞山兴福寺法界学院起讫唯计三十余载，然造就僧材甚多，著名者有苇舫、苇乘、正道、福善、智开、默如等。