丁学良答北京《科技导报》赴美首席记者蔡先生:

　　我们中国人特别需要的，是这样一种爱国主义：它的前提是清醒；清醒地知道自己的缺陷和弊端；清醒地明了自己落后在哪里、已经落后到何种程度；清理地了解强敌的优势和实力。爱自己的祖国不爱到无知和热昏的地步，恨敌人恨对手不恨到拒绝学习对方长处的地步。处于优势时不乐观。处于劣势时不绝望。
　　我把这称作“成熟的爱国主义”，以区别于那种“盲目的爱国主义”。“盲目的爱国主义”建立在“无知”的前提上：或是自己不愿意去了解敌之长、我之短，或是阻止他人去谈论敌之长、我之短。这种爱国主义集愚昧和脆弱于一身：在尚未与强手交锋前，文过饰非、“老子天下第一”；一旦被迫睁开了眼睛、看清了现实，就元气大伤、一蹶不振。
　　我们不要盲目的爱国主义。如果爱国激情只能靠无知去维持，这种爱国主义是没有意义的。此种“爱国主义”我们见得多了，一百多年来屡见不鲜。
　　我们需要成熟的爱国主义。一百多年以后的我们这一代在社会情绪方面应该成熟起来了。
　　古希腊最伟大的智者之一苏格拉底，曾被他深深所挚爱着的祖邦雅典所误解。在回答某些同胞对他独立思考的知识活动的指责时，苏格拉底把祖邦雅典比喻作一头大牛，把自己喻为叮在牛身上的一只小牛虻。“我的职责便是要不断地刺激它，以使这头高贵的牛不至于昏然入睡。”
　　集良知与热血于一身、富有社会责任感的知识分子，应该是高贵的牛身上的忠诚的刺虻。
（丁学良答《科技导报》赴美首席记者，1987年4月于《哈佛 - 麻省理工学院 中国留学生座谈会》）