当年的浦江饭店是上海第一家新型西式饭店，是中国豪华饭店的鼻祖，多少外交使节、钜贾政要、社交名媛都以出入其间为荣。
浦江饭店原名“礼查饭店”西名RICHARDS HOTEL，建于一八四六年（清·道光二十六年）。外貌采用英国新古典主义建筑形式，楼高六层，是一座钢筋混凝土和砖木混合结构的建筑，呈现出英国维多利亚时代建筑的奢华和典型的老上海风情,被誉为“上海著名的里程碑建筑”。
一百五十多岁的高龄意味着：“礼查”六十岁大庆时，和平饭店才在外滩出现；“礼查”过八十三岁生日时，锦江饭店才在茂名路开业；“礼查”八十八岁寿诞之际，南京路上才新生出国际饭店。
翻开浦江饭店的历史，浦江饭店的著名岂是“古老”二字所能道尽？
一八九七年，为庆贺慈禧太后六十寿辰，当时的上海署理道台蔡钧在浦江饭店的孔雀厅举行中国最早的西式交谊舞会，自此，交谊舞在上海、在中国肇始。
一八九六年，英国爱丁堡公爵来到上海，下榻礼查饭店。美国前总统格兰特作环球旅行路过上海时，在礼查饭店住宿。英国哲学家罗素当年来中国讲学时，在上海时即栖息于此。科学巨人爱因斯坦曾住过礼查饭店。卓别林曾两度来华，两度住于礼查饭店。
浦江饭店还是西方文明进入上海的视窗：中国第一盏电灯在这里亮起，中国第一部电话在这里接通，它在一八六七年已开始使用煤气。从一九一三年十二月起，入住礼查饭店的旅客还可以日夜观看来自美国的“有声”电影……
浦江饭店孔雀厅，当年曾被誉为“远东第一厅”。厅内美轮美奂，集纳了巴罗克、维多利亚等多种欧洲建筑风格。整个大厅以孔雀为主题，沉稳的汉白玉罗马立柱的二楼包厢的扶栏上，镶饰着细腻的浮雕，屋顶用彩色玻璃嵌成孔雀开屏图案。晚上，巨大的水晶灯亮起，外交使节、政要钜贾都以在这五百多平方米的地板上起舞为荣。
经历一百五十七年的风雨，浦江饭店显得日渐式微，离破败仅一步之遥。饭店总务部经理丁先生说，饭店里多数家具和装饰是在文革期间毁掉的，壁炉在上世纪八十年代装修时敲掉了。九十年代为了卖个好房价，饭店将客房内的浴缸和台灯全部换成了流行款式，古朴的铸铁搪瓷大浴缸和铸铁台灯都被当作废铜烂铁处理了。近年饭店的地基出现沉陷，房屋结构亦已变形，导致客房的墙面开裂，柚木做成的楼板也禁不住岁月的侵蚀，底下的格栅因为被蛀使得许多地方开始塌陷。
浦江饭店一九九零年起加入了国际青年旅舍联盟，成为背包旅行一族的栖息地。生意和社会效益固然是好，但五十元一张床，十元一顿饭的廉价难免让人对照盛景当年，感叹物是人非。
今天的孔雀厅玻璃大门紧锁着，人们只能从那汉白玉的柱子和那圆穹形的屋顶，还有那宽敞的空间大致地勾勒出当年孔雀厅的图景。不过，这个曾经为上海舞客首选的舞厅如今面临着又一次重生：浦江饭店正计划把孔雀厅改建成为一个多功能的空间，既可以开舞会，又可以举办各类酒会，派对，会议。另外，考虑到青年旅舍的顾客定位和百年老饭店的名声不协调，浦江饭店也在逐渐退出青年旅舍的行列。现在饭店正打算改造客房，将房间硬件标准提高，升级成四星级宾馆的商务房，以充分利用饭店的百年人文历史资源。
目前，饭店三楼中厅的顶部已经最先实现恢复：人字形的玻璃顶，阳光透过玻璃安静地洒在黄褐色的地板上，廊道中曲线优美的长椅和八角形的铸铁街灯，让人思绪漂浮，恍若回到百年前名动天下的礼查饭店。思及未来风光，浦江饭店似乎仍值人们几许期待。
