今天的孩子一定不知何为马灯，晚上看不见时手机中就有照明。连我晚上去厕所也不再开灯，用手机照亮既方便又能顺便看看有什么新信息。

        可过去不行。过去节省电是头等大事，“节约光荣，浪费可耻”贴得到处都是，晚间没用的灯都会关掉，连路灯都是如此。乃至我第一次去美国时，看见美国夜间到处灯火通明，先是认为美国人傻，后认为美国如此浪费真是没救了。

       这缘于我们小时候的经历。那时候城市的富足之家唯一的电器就是手电筒，两节一号电池，电镀外壳，夜间出门一摁雪白一道光线，神气得很，电池一号到五号，后来才有了七号电池，能使上三节电池的手电筒令人羡慕之极，五节大手电筒都是单位用的，用以防范坏人。

       可农村就不行了。手电筒属于奢华之器，农村人夜间出门用马灯。马灯之所以叫马灯，不是跟我有关，是跟马有关。人无横财不富，马不吃夜草不肥，这句俗话就是说马夜里需要喂，马有夜眼人可没有，所以夜里喂马时，点燃一具马灯照亮，久而久之，这种灯型被称之马灯。

       马灯烧煤油，也有烧柴油的，柴油烟大味大，光亮也差，而煤油马灯则是马灯中的翘楚，夜间拎着出门既有画面感又有文学性。马灯发明其实并不远，透明玻璃广泛使用后才有马灯，它的发明者至今不清楚，据说是美国西部马仔置于马鞍侧面的，在清末民国传入中国时才广泛使用，至上世纪八十年代才渐渐消失。

       马灯现在有充电的，与时俱进，挂在一些小资情调的地方怀旧，怀旧的前提是有旧可怀，今天的年轻人等到了我这个岁数不知怀什么旧呢！

                                                                                                                       2018.1.7