曾经，这里也辉煌过。5000多年前，这里的马家窑文化便开启了华夏文明的曙光，成为中华民族的发祥地之一。 

清朝康熙57年，这里发生7.5级大地震，山体整体滑坡，百姓伤亡惨重。从此，原本树木葱郁的家园成了令人敬畏的黄土山峦。 

1983年，世界粮农组织考察这里后得出结论：这里，是不适宜人类居住的地方之一。

这，就是我们的定西。 

定西，甘肃省最为贫穷的地市之一；通渭县，定西市最缺水、最贫苦的县。通渭县地处黄土高原南部的连绵地带，经济贫困，常年严重缺水，农民靠天吃饭，以种土豆为生，生活疾苦。但是，通渭县文化底蕴深厚。

通渭群众酷爱书画，习字作画蔚然成风， 1993年曾被国家文化部命名为“中国书画艺术之乡”，很多农户家中也挂满了字画。同时，通渭也是中国工农红军途经的具有重大历史意义的地方之一。

常家河镇，位于通渭县南部，是全县海拔最低，气温最高也最干旱的乡镇。 

常河中学，位于镇上唯一的一条街末端，学校基础条件落后，教学资源在各方面都非常短缺。学生们的求学热情和学习条件的差距，依然感动着我们。

与城市孩子比起来，他们确实缺少的太多，也苦的太多。 

早上五点半起床，做早操，读英语，上课，放学后自己做饭吃，晚上上晚自习到十点，自己回家看书到十一点，睡觉。周末回家之后要帮家里做农活，跟父母唠嗑几句。 

毕业班的学生还得当天赶回来，周末还要上课。 

学生们每周生活费５元，很多还花不完，因为舍不得花钱，粮食都是自己从家带到学校。

学生学习条件艰苦，绝大部分同学住校或租用居民房子，昏暗、简陋、拥挤的宿舍，简单的被褥，各自家中带来的白菜、土豆和一点点油盐。学生下课后不仅要复习功课，完成作业，还要自己做一日三餐饭。有的同学因为家境困难，一天只吃两顿饭，或一天只做一次饭，以节省时间及燃料。

学生学习热情高昂，即使条件艰苦，仍然乐观的努力着。学生们总喜欢站在教室外面、走廊上、操场上看书，清晨七点早自习之前开始，傍晚七点晚自习之前的，当教室灯没亮的时候。学生们都在教室外看书。

学校的实施情况更是不容乐观。

2001年学校配备机房一座，计算机30台，但由于机器老化，现有12台无法使用。目前初中信息技术课程未能开设，高中学生也只能3—4人共用一台电脑。

2004年同济支教老师通过同济大学和社会各界的帮助，为当地学校建立了图书馆。

教学设备不足，教学资源匮乏，学校的实验仪器、设备设施几乎为零，实验课只能是由老师讲说实验。   

学校操场坑洼不平，雨天完全不能使用，体育设施单一且破旧，学生缺少正常的课外活动。  

也许有了实验器材，孩子们就懂了酸碱性的特征，懂了滑轮电路的原理；也许有了充足的录音机，孩子们就知道英语的正确发音；也许有了课外书籍，孩子们就了解更多的知识；也许有了……也许，这些东西已经被我们视为过时太旧的设备，但在他们眼中，却是一直渴望的宝贝。 

希望，其实并不遥远，正如这生日蜡烛一样，灼灼火焰点燃了孩子们心中的希望。 

在这里的我们，也许无法体验那里的疾苦，但是我们都深知，当大家都伸出援助之手的时刻，星星之火便可以燎原。