初见施泰因，是在一个旧饼干罐上。

    是童年的模糊记忆。那个饼干罐的来历和去向都不清楚了，但印在罐子上那梦幻般的异国街景，一栋连一栋被彩色壁画覆盖的小楼，趣致的凸窗……一直沉睡在我的记忆里，直到几十年后的某一天，翻看一本瑞士旅游手册时，一幅相似的照片跳入眼帘——那一刻，沉睡的心愿突然被唤醒，变成一个触手可及的渴望：嗯，我要去那里。 

当时正是要去瑞士，可是，却不知道那照片拍的是哪个城市，问了好些人都不知道，只好作罢。后来又去了几次欧洲，却都无缘得见，直到去年夏天，再去欧洲前，我终于有充足的时间慢慢研究线路，上网搜图，凭猜测在瑞士东部一个城一个镇地找，终于找到了——莱茵河畔，正在庆贺自己千岁生日的袖珍小城：施泰因南姆莱茵（Stein am Rhein，旅游手册上简称施泰因）。

    施泰因Stein——德语“石头”——以此命名的小城在德国和瑞士有好几个，在瑞士东部跟人打听时一定要说全称：Stein am Rhein ，不然，很容易被指去另一个Stein——以出产美味奶酪闻名的小镇。我们差点儿因此坐错火车，不过，多问了几次人，还是在对的时间、对的地点下了火车。

 

    出火车站不远是一个斜坡，两旁是木筋墙结构、色彩鲜艳的德式小楼。河水的喧哗声传来——对，是莱茵河。

 走过斜坡就到了莱茵河边。一座拱桥在阳光下生气勃勃。桥的那一头，就是神秘的施泰因老城了。右侧那个尖塔所在，是施泰因最古老的建筑——1002年诞生的本尼迪柯特修道院。

 

过得桥来，映入眼帘的，是一条极窄的小巷，彩色楼房和壁画开始出现，我们放慢脚步，心怀敬畏，屏息以待，好似等待一幅长长的珍品画卷慢慢展开。

 

走到小巷尽头，眼前豁然开朗——

是一个小广场，周围环绕着一栋连一栋的中世纪小楼，满披彩色壁画和浮雕，如繁花织锦，美轮美奂，意趣洋洋，正是我在照片上见到的模样。

 

2007年7月，施泰因正在庆祝1000岁生日，每星期有数场大型演出，世界级明星云集，广场上搭起看台。

 

 

广场上最重要的建筑之一：市政厅。里面有历史博物馆。

 

 

走在老城的第一个小时，我们基本上都是仰着头的。小小古城像一个童话国度，空中布满精彩的细节，美丽繁复，令人目眩。

你可能已经注意到，这个城市的壁画和欧洲很多地方不同——没有那么明艳跳脱，但古韵沉潜，整体感非常强。这就大名鼎鼎的湿壁画。

湿壁画（Fresco）原意是“新鲜”的意思，技法复杂，需要一边涂灰泥一边绘画，用天然颜料画在湿的灰泥上，每天涂一层灰泥画一层，这样不仅获得很特别的颜色效果，最主要的是，使得壁画如同“长”在墙壁上，不易褪色，生命力非常持久。 

  

  

    美女骑车掠过，拉回我们的视线。

在欧洲见过多少露天咖啡座，有这样奢华背景的却是第一次。

 

 地面上的物事也是处处可圈可点。石砌的街道，沙井盖上的图案——勇士屠龙，是这个城市的市徽。

 

即使没有壁画的老楼，也是曲线优美，另有一种朴拙的趣味。

 

 特别偏爱这个小城里的各种窗户。

 

 

 

 

 

 

   

  

 

老城实在很小，没走多久就到了一个古城门。城门的两边风格迥异。

     

    这是一座只有3000人居住的小镇，每年来此地的游客却是100万。我们在街上见到的，恐怕绝大多数都是外地人吧。

 

 

有些极窄极短的小巷，不过是两座老屋间的空隙，可是走出去，立刻另有天地。

 

 

  

 

施泰因对前来小住的外国文化艺术人士有特殊政策，下面这栋楼是市政府免费提供的住宅。

 

再上一张市政厅广场的图，是我们临走那天清晨拍下的。