遇上打牙祭学校下课就特别早，其实就算不下课也没法上课了，大半的人早溜了，教室里大半座位都是空的，谁也不愿意几十分钟的课而错过一次丰盛的牙祭。只有我和孝朵是幸福而忧伤的，幸福的是因为打牙祭猪屁股他们取消了欢送仪式，连狗们也不见了，它们闻着了肉香，早就守候在灶前屋后。忧伤的是，不会有牙祭在家等着我们，大盆的豆腐，大碗的肉片汤，香喷喷的白米饭，它们与我们无缘。我们什么时候打牙祭？我问哲东。搬家时九兰从樟树村带来了大袋的干萝卜干酸菜和干苦瓜片，就这三样轮换着吃，屋子里满是干霉的气味，熏得人直想吐。哲东被我问得一愣一愣的，好半天没话回答我。末了他捡起一根树枝，对准我的屁股抽了一鞭，说，吃，就知道吃，饿不死你。抽过我，他又从腰间摘下酒瓶子，咕咚咕咚灌了几口老猫尿，两只眼睛顷刻就像狗眼睛一样烧红了。
哲东在樟树村也是个小组长。他有枚哨子，银闪闪的，像个逗号的那种。他搓了根细细的苎麻绳，将哨子穿了吊在胸前。哨子是一种身份，就像海波老师口袋盖上的钢笔一样，那不是谁都可以拥有的。他的胸因此挺得特别高，如果恰好有阳光照着它，它同海波老师的笔扣一个样，会发出耀眼的光芒。那枚哨子到了水门村就退居了二线，成了床头的装饰。哲东在床的屏风上钉了根钉子，哨子就挂在那儿。虽然成了装饰，可谁也不敢贸然去碰它。我想过用它去放羊，吹声哨子羊就出发了，待它吃饱了，再吹声哨子，它就乖乖地回来了，乖乖地进了圈。没想到哲东比羊还要灵敏，我牵着羊，才吹了一声哨子，他就听见了。当时他正在豆子地里锄草，听到哨声就扛着锄头跑了回来。他满脸红通通的，跑得上气不接下气，见了我，几乎是将哨子从我嘴里抠了出来，然后甩给我一巴掌，我被他扇晕了，嘴角都渗出了血。这也是你能吹的？活见鬼。他瞪着双牛卵眼，死死盯着我，那样子就像是要活活吞了我。
有一段时间，哲东还幻想会有人通知我们去打牙祭，好歹都是水门人了，没理由捺下我们一家。可等来等去，牙祭打了三四场，就是不见半个人影。连破絮的拐脚老婆也捧着碗，一颠一颠地跟在破絮的屁股后面。去打牙祭罗。他们一边拐拐扭扭走，一边前呼后喊着。他们是故意喊给哲东听的。哲东果真沉不住了气，扔了锄头，换上了的确凉衬衫。他不带烟也不带酒，只将哨子擦亮了，端端正正挂在胸前。他要去见昆生，向他讨个说法。水门的田野是安静的，空气里飘着豆腐的香味，汗从脸上流下来是肉片汤的味道。哲东一个人走在通往水门心脏的路上，没有谁来骚扰他，就连狗也不见了影子。哲东将步子迈得很悲壮，每一步都踏出了一声脆响。他穿的是九兰纳的硬底布鞋，磕在干硬的泥土上嚓嚓嚓地特别响亮。可他去得不是时候，昆生不在家，他家的门敞开着，可院子里不见半个人影。
哲东有些沮丧。他去了两次昆生家，他都不在家。第一次偷偷摸摸去，又偷偷摸摸回，就像是做贼。别个贼是偷东西回来，他做贼却是送东西出去。围墙边有棵柚子树，他躲在树荫里，一定要等到昆生回来。他的腿蹲麻了，直起身抖抖腿又蹲下了。蹲了老半天，依旧不见人影。他想找个人问问，可又觉得不妥。后来是两条狗启发了他，它们一前一后朝一个方向蹿了去，连瞧他一眼都顾不上。肉片汤的香味就是从那个方向飘来的。他心里一动，从树荫里奔出来跟上了那两条狗。它们抄了近道，从田埂上直接冲向了一片屋子。他只能顺着道路走，结果绕了好大一个弯。
哲东见到昆生时，他正端了只大海碗在喝肉片汤。哲东看不见昆生的脸，只见着一个圆形的碗底，以及像蚂蝗一样吸附在碗底的几根粗壮的指头。它们似乎从碗底吸足了血，肚子鼓鼓的。昆生的上身是赤裸的，胸脯上淌满了油亮的汗液，一滴一滴，圆滚滚的，晶晶莹莹往下掉。他的旁边站了个瘦小的男人，用一把蒲扇卖力地朝昆生扇着风。昆生哥。哲东舔了舔嘴唇，朝碗底叫了一声。可能声音让碗底阻隔了，昆生好像没听到，直到碗底朝了天，才将碗放下来。昆生打了个饱嗝，长吐了一口气，从瘦男人手中接过扇，自己扇了起来。瘦猫，去吃吧。昆生向瘦男人说。瘦男人斜了一眼哲东，从桌子上捡过昆生的碗走了。昆生哥。哲东又叫了一声。喔，是哲东呀，来得正好。昆生像是才看到他，扭头向里屋喊了一声，瘦猫，叫厨房端碗肉片汤来。昆生哥，我不是来喝汤的，我找你有事。哲东说。说吧，什么事？昆生皱了皱眉头，似乎有些不快。昆生哥，承蒙你照顾我在水门落了户，能不能再请你关照一下，将我们一家落户到组上？哲东说。想打牙祭了？昆生用手在胸口抹了把汗，朝哲东笑了一眼，又沉默半晌才说，筲箕窝的左边是三组，右边是四组，不三不四的地方，要不这样吧，你去问问三组和四组，看看哪个组愿意接纳你们一家。昆生一眼就窥破了他的心思，哲东的脸腾地胀红了，他本想说破絮在哪个组他就去哪个组，可想到同一个贼在一块，心里头就不痛快。只有依照昆生的话去做了。
三组的组长叫水生，比哲东还矮一辈，是孝字辈的。对哲东还算客气，说话却是弄堂里扛木头，直来直去的几句。水生说，哲东叔啊，不是我不答应，三组就这么点田亩，多个人就多份吃食，我答应三组的乡亲也不会答应，你还是去找四组吧，他们的田地多，多个把人不成问题。四组的组长叫淼生，是同辈的，比哲东年长一些。淼生几句话就将哲东踢回了三组。淼生说，哲东老弟，筲箕窝本来就是三组的，破絮也在三组，你落户到三组是灶王爷进厨房，不去那还能去哪。再说呢，我算鸟组长，你问问左邻右舍，如果他们答应了我个人举双手欢迎。
水生左一脚，淼生右一脚，哲东又像皮球一样的溜溜滚回了昆生那。咦，怎么回来了？昆生见了哲东，长长咦了一声。哲东将经过说了一遍，昆生听了骂了一句，这帮狗崽子，就再没话了。之后，也许是哨子的光芒刺着了他的眼睛，昆生从哲东脖子上取下哨子，叼在嘴上吹了一嗓子，哨声凄厉。很不错的哨子。昆生将绳子勾在指头上，抖起了圈，哨子绕着他的指头旋转着，划出一个一个银亮的光圈。你当过组长？昆生问。哲东的脸辉煌了一下，转眼又暗淡了。要不这样吧，筲箕窝单独做一个组，十八组，你就是十八组的组长。昆生说。说话间，有可能是昆生的指头没勾住，哨子脱手而出，直冲上了天。
哲东被任命为十八组组长之后像是被狗咬了，变得神经兮兮的。有点像孙猴子，不知弼马温是多大的官。他制定了一张时间表，早晨六点半起床出早工，七点半吃早饭，八点准时出上午工，十二点吃午饭，下午二点出下午工七点收工，八点晚饭，十点钟睡觉。后来我才知道，这张时间表同水门的十七个村民小组是同步的，同一时间吃饭，同一时间出工，就连上床睡觉搂着女人亲热也是同一时间。
那枚哨子重新派上了用场。从水门的心脏回来，哲东就将哨子的绳子拆了，换上了九兰搓的线绳。哨子也不再挂在床头，而是整日含在他的嘴里。他每天要吹八次口哨，每次三声，二十四响，一声不多一声也不会少。他在樟树村就是这么吹的。从早晨六点半开始，三声哨响过后，就听到他在窗外自言自语，十八组的，早晨砍青，说完他就夹着镰刀上山了。吃过早饭，又是三声哨响，哲东又说，十八组的，上午锄地，说完他就扛着锄头下地了。之后是午饭，出下午工，晚饭，晚上十点他又准时吹响了哨子。如果我和孝朵的房间还亮着灯光，他马上就会喝斥，十八组的，关灯，睡觉。
九兰听不惯哲东的哨音，每次哨响她都用双手掩住耳朵，躲在房间里不出来。你这么鬼嚎似的吹，孩子的耳朵都被你吵聋了。她抚着隆起的肚子，找到了压制他的办法。哲东却不理会，依旧吹他的，该什么时候吹就什么时候吹，该吹几声就吹几声，一点也不马虎。什么十八组，还不是你这只蛤蟆在古井里瞎呱呱。九兰恼了，话语里就有了刺。你，蛤蟆的儿子，你，蛤蟆的女儿，你，蛤蟆的老婆，还有你肚里的小蛤蟆，都是十八组的组民。第一个你指的是我，第二个你指的是孝朵，第三个你是九兰。哲东嬉皮笑脸的，一点也不在意九兰的刺，甚至还在她肚子上摸了一把。在他眼里十八组的形势一片大好，人口在稳步增长，羊儿在幸福地吃草，将来的筲箕窝必然果树成林，羊儿成群，前途一片光明。他的轻佻让九兰哭笑不得，她的脸色都铁青了，哽在那儿好半天说不出话来。后来九兰说，你神气什么呀，有本事叫别人也听你的。她朝东边努努嘴，这一嘴努中了哲东的软肋。总有一天他会听我的。哲东被九兰的话呛住了，从墙角拿过锄头，说，十八组的，下午刨田坎。
昆生的话是含糊的。他说的筲箕窝就是十八组，如果仅仅指筲箕窝这片土地，破絮一家除了几亩菜地外口粮田并不在筲箕窝，那他们不能算是十八组的组民。如果是指居住在筲箕窝这片土地上的人，那无疑又包括了破絮一家。哲东的理解却不是这样，如果按土地划分，菜地也是地，破絮也是十八组的，如果拿人头划分，那就不消说了，不管是羊也好贼也罢，就是乌龟王八蛋，只要生长在筲箕窝的土地上，那也是十八组的，都归哲东管，得听他的哨音行事。
什么十八组，十八个屌，给他口针他还真当棒槌了。对于哲东的想法，破絮是一连串的白眼，说话声就像狗吠，是一连串尖锐的哮音。我是三组的，他一个上香的，还管起方丈来了。再说，破絮仍旧愤愤然，将他同十八组扯在一块好像是莫大的耻辱。
破絮不屈从，哲东就只有迁就他了。俗话说人活在世上，人要敬三个鬼也要敬三个。破絮是个贼，贼比鬼还难缠，鬼玩虚的，贼可是实实在在，顺手牵羊，眨个眼你就会实实在在丢了东西。这贼谁也得罪不起。况且筲箕窝还是发展的初级阶段，很多东西还紧缺，有羊没牛，有犁没耙，哲东还指望破絮能帮个忙。屌毬，还安排我做事来了。哲东说话，破絮连头也懒得回。筲箕窝是十八组，这话可是昆生说的，你不做事，忙还不能帮个？他搬出昆生以为能镇住破絮，可他错了，破絮根本不拿他的话当回事。你叫昆生当面同我说。他一句话就将哲东顶上了墙。
开田的那几天，哲东无心吹哨子了，三天两头总拿热脸去凑破絮的冷屁股。后来他们之间终于达成了某种默契，破絮趁着早晨放牛或晚上收工时偷偷将牛牵过来，哲东就起早摸黑将田犁了耙了。破絮牵一次牛，哲东就借给他两升米，扛一次犁，再借给他一升米。牵了二次牛，破絮就不愿干了，嫌米太少，借一次米吃不了两三餐就没了。你当是打发叫花子呢。破絮满脸的不屑。哲东用撮箕盛了五升米送给他，破絮拢着手，不接撮箕。干脆点，你就借两石谷子给我。破絮说，要不你自己去牵牛。讨价还价之后，哲东咬咬牙，还是借了一石谷子出去。那些谷子是樟树村修水库，上面补给我们家的口粮，也就三五担谷子。撮谷子时破絮用一石穿了底的箩筐，筐底用布缝着，将箩筐提起来，箩筐下像是吊了只布袋。
插秧的前些天，哲东做出了一个重大的决定，十八组打牙祭。他换上的确凉，挂着哨子，又去了水门的心脏。他要请昆生来打牙祭。每次进入水门的心脏，他都是很郑重的。他一直保持这身打扮，一根皮带束着腰，腰间原来晃荡的酒瓶子也不见了，有可能被他藏了起来。
哲东不单请了昆生，还请了哲水。其他小组打牙祭，都只请昆生，哲东有些破例了。原想将高贵也请过来，但想到他同昆生哲水同桌吃饭喝酒，吆三喝四的，哲东有所顾虑，抬高了高贵不说，还有损昆生和哲水的身份。破絮也没有叫，既然他自己都不承认是十八组的，叫过来也没什么意思。而且哲东心痛那一石谷子，说是借，恐怕是老虎借猪头有借无还了。
十八组的牙祭是丰盛的，有豆腐有肉还有酒。九兰挺着肚子下厨，有些不方便。哲东也就早早收了工，到厨房里帮衬着。烧火，切菜，嘴里哼哼呀呀的，不知唱着什么。他的头发上抹了水，一根根树着，像是田里的稻茬，很精神。哨子也来凑热闹，不停地在他胸前晃来荡去，他嫌它碍手碍脚，暂时将它收进了口袋。灶堂里的火也喜欢捣蛋，呼呼笑着，时不时蹦出一个火星，如果不是躲闪得快，哲东的的确凉衬衫早就炸出无数个小窟窿了。最后上桌的菜是八大碗，砧板腊肉猪耳朵，米细豆腐东坡肉，吊浆米果荷包蛋，落在后面的是泥鳅钻豆腐，泥鳅是哲东耙田时捉的，放在清水里养了好多天，肚子里的泥巴都吐干净了。外加一碗肉片汤，从上面看只不过几片肥肉浮着，并没有什么不同，但它深藏不露，底部是厚厚的一层瘦肉。这也是哲东的主意，十八组嘛，就是一碗肉片汤也要与其他组有所不同。
菜上桌了，还不见昆生和哲水的人影。狗却来得比谁都快，先是两只狗在筲箕窝的入口处转悠了一圈，朝筲箕窝的底部嗅了嗅就消失了。那是两条探路的狗。很快水门的心脏就狗声浩荡，各路的狗狂吠着，呼朋引伴，直奔筲箕窝而来。它们有的从入口处直接闯进来，有的翻过山头往下压。门前的场地上很快水泄不通了，屋后也传来狗的叫声。哲东让我将羊牵进来，将屋后的门关严了。他握着把锄头在门口走来走去，眼睛不离筲箕窝的入口，有几次他将哨子叼在嘴边想吹上几响，之后却一声不发又放下了。后来他想爬上东边的山头，朝水门的心脏看看，可他又不敢离开。狗们似乎等得不耐烦了，一只狗朝哲东张开了嘴，溜出了血红的舌头。群狗仿佛受了感染，一起张开嘴，狂乱地叫喊了起来。它们可能对哲东握着锄头堵住门口很是不满。
昆生就是这个时候进入筲箕窝的。他挺着胸，背着手，走得慢慢悠悠。一边走，一边转动着眼珠子，那神情好像他是第一次进入筲箕窝。哲水跟在他的后面，佝偻着脊背，完全陷进了昆生的影子里，不注意还以为就是昆生一个人。昆生兄。哲东向他们招着手，可他的声音被狗声盖住了，传不进昆生的耳朵。直到昆生近了，咳嗽了一声，群狗才突然收住了声音，一条狗闷声不响走开了，又一条狗闷声不响走开了。很快它们纷纷离去，只留下几条胆大的狗还坚守在场地上。
昆生进门时有条狗还同他亲热了一下，在他裤管上嗅了嗅，摇了几下尾巴。昆生用蒲扇抚了抚它的脑袋，狗尾巴摇得越发欢了，狗嘴里满是低低的欢吟声。哲东也露出了狗相，想去握昆生的手，昆生却没理会，自个儿在上座上坐了。哲东老弟，若是你个人请我吃饭，我是不来的，可十八组打牙祭，我就不能不来了。昆生摇着蒲扇说，十七个组打牙祭我都去了，不能落下你这个外来户。他在显示他的公平。哲东一边嗯嗯支应着，一边将蒲扇抢了过来，塞到了我手上。虽然我极端地不情愿，可还是接过了蒲扇，替昆生扇了起来。那一桌八大碗彻底同我无缘了，荷包蛋一个一个被夹到了昆生和哲水的碗里，肉片汤也被舀成了两半，上面那一半进了哲水的肚子，下面那一半又流入了昆生的嘴巴。喉咙里有口水在汩汩响着，我只有死命闭住嘴，我担心它们不老实，会趁我张开嘴巴时喷出来。喷在地上倒没什么，如果喷在昆生身上那就糟了。桌子上的肉是没有骨头的，骨头早让哲东剔除了，因此场地上的狗同我一样什么也没捞到，它们焦急地转着圈，眼巴巴朝屋子里张望着，可就是不见有东西扔出去。后来它们冲着屋子咆哮起来，发泄了一通不满，才悻悻然离去了。
吃了肉，喝了汤，接下来是喝酒。昆生是喝酒红脸的，几杯酒下肚，他的眼珠子红了，鼻子尖也红了，脑门子上爆出来的全是粗汗。可能是牙祭打得太多了，他的身体圆滚滚的，两只乳房比九兰的还要硕大，而且红透了。听说你会唱酒歌？昆生问。昆生兄，我不会唱啊。哲东装出一副唱不出口的憨相。给高贵唱得好好的，现在就成哑巴了？昆生拧紧了眉头，脸上有了愠色。唱吧，唱一个吧。哲水也帮上了腔。那就从命了，我唱个十醉吧。不过有个条件，我唱一醉昆生兄得喝一杯酒。同高贵唱过那一回后哲东的嗓子眼都痒痒了，只差屁眼上没长嘴。哲水哥，你也得帮我陪上一杯。哲东又给哲水下了套。唱吧唱吧，唱得不入耳我可不喝。哲水催促说。
哲东就从座位上站起来，挺直了身子，摆正了哨子，唱开了。他唱的是十醉，一醉和尚跑进了尼姑庵，二醉青哥上错了姐的门，三醉嫂姐搂住小叔子直唤郎，四醉鳏公半夜爬上了墙，五醉寡妇人湿了裆，六醉亲家亲母对错了嘴，七醉公公进了小媳妇的房，八醉青姐梦见狗长了八条腿，九醉十醉光棍汉最倒霉，八辈子才碰上一石女。十醉唱下来，昆生先前还只是晃着脑袋，后来哼哼哈哈的嘴巴一开一合也唱上了。可他唱的差劲得要命，走腔跑调的，几次都将哲东拐调了。酒一杯一杯下肚了，哲水没插嘴，只用手敲着桌子，滴滴哒哒的，脑袋摆得像只吊瓜。唱到八醉，昆生一口酒喷了出来，大张着嘴，吭吭哧哧的，就像狗吃了辣椒半晌都说不出话，只用手指着哲东。八条腿，一条狗八条腿，嗬嗬，八条腿。昆生笑得花枝乱颤，两只乳房像两片树叶子一样摆动着，整个身子都荡起了波纹。
最后，昆生是哲水扶着走的，哲东坚持要送，哲水不让。我进来时看了，筲箕窝变化不一般，我就交给你了，水门就是你的家，有什么困难尽管同我讲，好歹我们是一家子。临出门时昆生说。他的唾沫子溅了哲东满脸，可哲东一点也不恼，他等的就是这几句话。
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