吴清源、王世襄二位乡前辈在各自的自传、访谈中都曾提到福州的“四大家族”，但说法各异，共同点则有二：一是都将自家所在的家族列为“四族”之一，二是都将林、沈两家列入了“四族”。因此吴清源版的“四族”是林、沈、陈、吴，王世襄版的“四族”则是林、沈、郑、王。

林则徐、沈葆桢家族列为福州的“四大家族”之一应该无可争议。

陈氏有螺洲陈若霖—陈宝琛家族为代表，不但绝对应列入“四族”，列为“四族”之首也是应当的。

王氏有王庆云—王仁堪家族，类似的科举世家福州还很多，如叶观国家族、郭柏荫家族等，但至少从出产状元的角度，王家在福州诸多科举世家中可谓略胜一筹（虽然清代福州还另有一名状元）。

郑氏较著名者有高湖郑大谟。吴清源所在吴氏家族客观地说应逊于上列各家族。

曾经还想到萨家，萨氏虽是色目后裔，但入闽时间较久，萨镇冰更为闽系海军奠定基础，其他如萨兆寅、萨孟武、萨本栋、萨支唐等亦是名人辈出、人文蔚起。但萨家人物分布于各房各支，更多的是一种宗族的概念。

因此此处循较狭义的家族概念，重新确定“福州四大家族”为：陈、林、王、沈。

此“四大家族”分别以陈若霖、林则徐、王庆云、沈葆桢为开创奠基人，并有几个共同的特点：（一）四人均官居总督以上；（二）四家之间相互联姻；（三）其后人今仍多杰出人物。

相对于陈、林两家，王、沈两家分别晚至明中期、清前期方始迁入福州，宗族并不为大，然就其家族影响力而言，可媲美诸家。

按：关于“福州四大家族”的问题我曾先后于搜狐福建社区、闽海网以及陈氏宗亲网发帖讨论，得到一些朋友的关注与回应，其中不少真知灼见，本人获益良多。陆续又看了些新的资料，我对自己的观点也作出了修正。

“四大家族”时限上则当然定为近现代。一段时间以来我较为留意搜集近现代福州人物间的族亲、姻亲及同年关系，感觉颇有意思，故有“福州四大家族”之议。“四族”乃通常说法，怎奈我闽海为人文荟萃之地，岂“四族”所能涵括。按我最近整理的福州人物谱系（非限于一家一族），当由叶观国、孟超然、陈若霖、郑光策、郑大谟等为第一代，以下则林则徐、沈葆祯、陈宝琛依此为二、三、四代福州人物盟主。按此算来，至今已历近十代。然对比前贤，今人多有愧焉。

原作于2005年2月

修订于2007年4月