“动作戏剧之母”
京剧与西方戏剧结合，会是什么样？这个没人做过的尝试，孙萍做了。
1978年，孙萍报考中国戏曲学院。面试时一亮嗓子便震惊四座，结果以总分第一的成绩被中国戏曲学院录取，成为第一代京剧表演专业的大学生之一，师从梅葆玖、杜近芳、张君秋等名师。
毕业后，孙萍被分配到了中国京剧院，成为一名京剧演员。她先后同袁世海、李和曾、张学津等名家联袂，演出了《霸王别姬》、《龙凤呈祥》、《秦香莲》等剧目。
1990年代初期，文化部正需要委派优秀的演员出国从事文化交流活动。有扎实的表演功夫，对戏曲理论有系统的学习和独到见解，又懂英语的孙萍成了这一使命的最佳人选。恰在1990年，匈牙利布达佩斯室内剧院院长和艺术总监到中国访问时，观看了孙萍的演出。他们被中国古老的艺术和孙萍的表演所倾倒。不久，匈牙利方面即邀请她和她的丈夫、著名京剧演员叶金森赴匈牙利进行文化交流。酷爱艺术，尤其是酷爱戏剧的匈牙利人民对中国京剧和孙萍夫妇的演出表现了巨大的热情。此后，他们多次被邀请赴匈，先后在那里度过了9个春秋。也正是在这段时间里，孙萍力图把京剧推向欧洲艺术舞台，并取得了可喜的成就。                        
在匈牙利演出《霸王别姬》、《天女散花》每每引起轰动。匈《今日报》称她在《天女散花》中的表演“宛如敦煌壁画中的飞天复活后走上了舞台”。在匈牙利期间，孙萍与先生给匈牙利艺术家讲解中国京剧艺术，深受欢迎。当时，匈牙利的一些艺术家正在致力于动作戏剧的创作，也就是一种不依靠场景和道具，强调用演员的形体动作表现时空转换及人物心理活动的艺术形式。他们借鉴了印度舞蹈的一些艺术形式，但是仍然远远谈不上成熟——“他们表现游泳，就是让演员在地上爬。”孙萍的讲座让他们豁然开朗，兴奋异常。他们认定，他们要寻找的动作戏剧的根源应该就在京剧里。孙萍欣然接受了邀请，为动作戏剧作指导。两种文化和艺术的碰撞固然令人兴奋，但是如何结合，却没有成熟的方式。孙萍开始了苦苦的思索，先是在成熟的剧目中导入京剧的元素，如京剧的动作，眼神，逢高必低、逢低必高的手段等，又根据剧目的要求加入即兴的创作。在一部剧中，表现两人追逐的戏时，孙萍让两个演员跳着民族舞蹈，许多演员配合组成了一道舞蹈着的“城墙”，追逐的两个人在流动的城墙中穿梭隐现。
在表现一位国王的内心世界的戏中，孙萍设计了两位演员身披红色丝绒，一左一右充当王座的扶手，配合人物的情绪，高兴时起，低迷时落，挣扎时纠缠，恐惧时颤栗，以此来表现国王内心的变化。演出时观众“开始不懂，明白后惊讶，接着是赞叹”。
经过一段时间的磨合和尝试，孙萍开始酝酿京剧和舞台剧的完全结合，进行一部新剧的创作。1994年7月1日，孙萍夫妇与匈牙利艺术家同台演出的《圣拉兹洛国王》。这场融入了中国民族唱法和京剧武打的戏大受欢迎。“曾经一次演出谢幕达10分钟之久”。
1994年，孙萍开始构思将《西游记》改编为匈牙利戏剧，名字叫《猴王》。这部剧只用了9位演员，除了孙萍的丈夫叶金森扮演美猴王，孙萍扮演了女儿国国王外，其他7位都是匈牙利演员。这部戏将“真假美猴王”、“三借芭蕉扇”、“西逢女儿国”、“唐僧认母”等情节浓缩在不到两个小时的演出中。在“西逢女儿国”一段戏中，女儿国国王从百宝箱中抽出14米长的蓝绸翩翩起舞，灵动飞舞，美不胜收。孙萍甚至将唐诗都运用到这部剧中，唐僧念着翻译成德文的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。“忍不住这样做，因为唐诗太美了。”1994年10月1日，《猴王》参加了匈牙利举办的国际戏剧节，在裴多菲剧院首次公演，并征服了匈牙利观众。获得了国际戏剧节最佳编剧和最佳表演两项大奖，并且正式确立了动作戏剧这一艺术形式的诞生。

京剧与交响乐的结合
用交响乐为京剧伴奏，会是什么样的效果？这个大胆的想法，孙萍付诸实施了。
在匈牙利的文化交流做出了成果之后的孙萍，于1998年在当时的驻美大使李肇星和文化部的建议下来到了美国。孙萍不想再重复动作戏剧，她于是思考一种新的文化交流和结合的形式。经过一年左右的思索和调查，她决定，在匈牙利没有实现的音乐方面的结合，要在美国实现，通过与交响乐的结合来实现。
这是个大胆的想法，京剧音乐用五线谱是反映不出来的，用孙萍总结的话说，那是“有节奏的自由规律”，演员可以拉长了再回来。而交响乐对于乐谱是十分严格的。结合的另外一个难题在于，美国人对于交响乐的自尊心和骄傲，交响乐就是交响乐，不容改变。为了说服费城交响乐团的老指挥，孙萍可以说煞费苦心。给他寄京剧光碟，表演给他看，用艺术的魅力来“诱惑”。“您这样的年纪，难道不想做一把新的尝试吗？”可能因为艺术是相通的吧，孙萍终于说动了指挥，开始了这种前所未有的尝试。与交响乐团的交流中，为了让他们更好地理解京剧艺术，孙萍给他们讲解书法、国画，让他们理解中国艺术中“写意”的概念。
经过三个月的磨合，三次完整的排练。这场演出在林肯艺术中心隆重登场，老布什家族、当时的总统克林顿一家和李肇星外长齐聚一堂。那天，孙萍演唱了《霸王别姬》、《天女散花》、《贵妃醉酒》、《智取威虎山》、《红灯记》、《杜鹃山》等剧目。一个多小时的演出结束的时候，孙萍知道这个尝试成功了。“观众的掌声就是在为演出打分。”掌声时快、时慢，不停地变换节奏，孙萍和乐队共谢了7次幕，“最后我无计可施，站在台上看着观众鼓掌。”
西方观众的热情让孙萍颇有感触：“我们最好的东西是他们不易学到的，也是最吸引他们的，我们不可以丢掉我们的本。”

国剧是立体的国学
除了京剧与交响乐的合作，孙萍在美国做得最多的就是向美国的主流社会讲解京剧艺术。她是耶鲁大学的客座教授，也曾经在白宫为参众两议院的议员讲课。孙萍记得议员们的问题千奇百怪，许多是她始料未及的。她讲解如何绕场一圈是十万八千里，武将身后插的旗子是带了多少兵，京剧的脸谱代表什么样的性格。孙萍举了个例子，京剧中如何表现杀人？先是告诉对方，做个“杀”的手势，两人一番追逐打斗，抓住对方后，用手绕他的脖子，挽个刀花，一刀斩下去后，踹一脚再拔刀。演员就势滚落台下，台上的人伸出二指缕一缕刀，再做个胜利的手势。“杀人，你们说是不是残酷。然而，这些动作是不是很美呢？”听的人和讲的人都十分兴奋，原定一个半小时的讲座进行了四个半小时还意犹未尽，孙萍讲得口干舌燥，忘记了喝水。
在国外受到热烈的欢迎，回国之后，却每每目睹京剧艺术的窘态，孙萍感到很心疼。她想到，要推动京剧艺术，首先要解决观众的问题，解决传承、传播的问题。“我曾经在美国耶鲁大学、宾夕法尼亚大学开设中西文化艺术对比，主讲京剧艺术，这些课程都成了学校的精品课。为什么不在国内的高校进行京剧研究和教育呢？”
她找到中国人民大学校长纪宝成：“人民大学有国学院。京剧是国剧，是立体的国学，您的国学院应该加上国剧研究，才是完整的，也是有特色的。”   
短短20分钟的谈话，纪宝成校长对孙萍的这个建议非常赞同。纪校长的效率也让孙萍惊讶。三天后，在外地出差的孙萍接到了纪校长打来的电话：“已经开过会了，国剧研究中心成立。” 2007年10月，中国人民大学国剧研究中心正式挂牌，孙萍任主任。
在国外讲京剧的时候，孙萍往往苦于没有教材。学生们想找一些参考书，也没有。“京剧的表演体系很完美，但是没有一套完整的理论体系，对外宣传的理论书籍更是基本上为零。”
孙萍说，国剧研究中心肩负两个使命，既进行理论研究，同时通过这个平台将京剧艺术传播到全国乃至世界。
“我们研究出一套精品课，可以从人大的课堂推向全国的高校。我们研究京剧的理论书籍，还要翻译成英文，将来这些书就可以和《莎士比亚全集》一样，在全世界的书店都可以看到。”
国剧研究中心成立后，举办了首届中国京剧论坛，京剧进高校的活动正在筹备中，一套记录我国影响最大的京剧科班的图书《富连成史》也将在今年出版。孙萍说，自己是利用所有的资源和经验，拼命地在做这些事。“让京剧走出去，我有一种责任感。”

青联档案：
孙萍，第十届全国青联常委