人生成长的基点
回顾我已度过的人生岁月，我最想对青年朋友们说的是：无论你出身贫富、无论你身处城市或乡村，无论你的人生境遇如何，你都拥有一个足够公平、足够坚实、足够支撑你人生成长的基点，你都是自己人生成长的主人。
这个基点，就是我们每个人都拥有的、整整一生的时间（lifetime）。虽然在现实生活中，有人出身贫寒（例如我自己），有人出身富贵（例如在改革开放、社会富裕后出生的许多青年朋友）……而且此后的境遇也多有不同，但是最为重要、也最为公平的是：我们每个人都拥有基本相同的时间；这段基本相同的时间（包括前面两首歌中唱到的、大学毕业后的20年，也包括此前和此后的其它20年或更长的时间）给我们每个人都提供了基本相同的发展空间，让我们在其中充分地成长、成才。
而且，在这一生的时间里，我们每个人都是自己人生成长的主人。我在国外留学、工作时，喜欢收集各式各样的冰箱贴，其中有一个是环球影城的导演椅。对于许多朋友来说，这只是一个普通的纪念品。但在我眼里，它却代表着一种富有启发的人生视角：从导演椅上看过去，眼前的一切（或近乎一切）都是可以被重组、被导演、甚至被创造的。对于我们每个人来说，人生就是一场我们可以自编、自导、自演的影片。它的精彩、丰富、甚至完美与否，全在于我们自己的选择和努力。
当然，不同的出身、资质等先天因素很可能会影响一个人的成长成才，甚至他在一生中可能取得的成就。但是，人生成长其实并不应该采用这种惯常的“横向”比较，而应采用更加公平、更加人性的“纵向”标准：看一个人在他原有的基础上、在相同的时间内（例如20年），多大程度地完善和提高了自己。这是因为：人生成长的真正意义其实并不在于“出人头地”，而在于超越自我。

人生意义——超越自我
我至今记得，在大学毕业时，有同学在我的留言册上写下了“宁死在路上，别死在家里”的临别赠言，深获我心。另一位同学则对此不以为然，随后以一句“人也不能总是往前走”作为规劝。其实，只要力所能及，“一直往前走”才是更为勇敢、理性、更能让我们无怨无悔的人生选择；因为只有不停步、不怠惰、积极努力地提高自己，我们才能超越自我，才能最大限度地实现人生成长。
当然，“一直往前走”就可能意味着远离安逸，意味着辛苦、劳累、甚至磨难，而安逸——在很多人看来——是人生必要的追求之一。的确，每个人都需要一定的生活条件，需要享受生活。但是，倘若只是贪图衣食住行的安逸，一个人就仍然只是——用人类学的术语来说——“生物意义上的人”（human being），而不是“社会意义上的人”（person）。而人之所以为人，正是因为他可以通过其自由意志、通过学习和实践，把自己塑造成一个“社会人”，并且不断地超越自我。只有这样，才不会虚度此生，才能实现生命的价值。
在人生中超越自我，至少应该着重于以下几个方面：首先是做一个高尚的人。这种高尚，不应仅仅局限于遵纪守法，而更应实现道德品质和个人胸怀的完善与提升，让个人的生命对他人、对更大的群体——包括祖国、民族甚至人类——具有实际意义。倘能如此，即使生命短暂，也已实现其内在价值。
其次是视野。无论一个人从事何种专业，视野都是他最重要的特质之一。视野其实来源于多种因素：历史感（如对中国历史、世界历史、甚至个人成长经历的理解和把握）、人生阅历（包括求学与工作经历，例如海外留学等国际化过程，甚至以往所曾遭遇的坎坷与磨难）等等都可能开阔一个人的视野，从而有利于其人生成长和自我超越。
此外是能力。人生成长在很大程度上体现为能力的丰富与提高。能力可以有多种多样：例如判断力、决策力与执行力，人际交流，或者写作与科学研究。在很大程度上，能力与视野以及道德品质构成了人生成长成才最重要的三个方面。一个人如果能在这些方面不断地超越自我，必定能很好地实现其人生价值。

几点忠告
对于关注自己人生成长、成才的青年朋友，下面这几点忠告或许会有一定的帮助：
一、选择自己感兴趣的专业。兴趣可以最好地保持一个人追求上进、不断超越自我的动力，也可以最好地发挥他的特殊才能；而几乎所有专业，都会有益于社会与国家，因而都具有足够的社会价值。我自己曾经先后涉足过文学、国际政治与国际组织、中西文化比较、人类学，以及法律学。虽然有些后期的专业变动是我最初未曾预料的，但都是出于我对人、对社会的关注与兴趣，也让我在人生成长上受益匪浅。
二、选择具体可行的努力目标。大而无当的目标不仅无法实现，而且可能会让你承受不必要的挫败感。“不要勉强什么”，但也“不要放弃什么”。
三、选择几位值得你真正信赖、德才兼备的导师，并且经常征求他们（以及你们父母）的意见与建议。
四、选择几位可以与你坦诚相交、志同道合的好朋友，包括比你年长的朋友。
五、在专业之外，多读几本好书，尤其是中外人物传记。书籍是人类最重要的财富之一。通过选择和阅读包含真正知识的书籍，一个人可以在道德品质、视野和能力等各方面都获得启发和提高。一些经典人物传记（包括自传）更能让你跨越时空，与古今中外的杰出人物成为精神上的朋友，分享他们的人生经历并从中获得教益。
六、适当地参加社会实践，增强你们的实践经验，锻炼你们的实际能力。

一个约定
对于青年朋友而言，20年的确是检验人生成长、成才的一个非常重要的时间段。那么，就让我们相约：
再过20年，我们再相会
……
让光阴见证，让岁月体会，我们是否无怨无悔
……
许传玺:
中国政法大学中美法学院院长、博士生导师，第18届“中国十大杰出青年”，第十届全国青联委员