离开大石
2005年 8月8日，徐本禹即将离开大石小学，结束他两年的支教生涯。
送别那天，全校的两百多名学生都穿上崭新的校服，早早来到学校，家长们也围了一圈。徐本禹站在那里，学生们走上前去，把一束束亲手采摘的野花送给他，到最后，野花多得徐本禹抱都抱不完。 
这时，学生王敏哭着唱起了他最喜欢的那首歌《在我生命中的每一天》：
“看时光飞逝/我祈祷明天/每一个小小的梦想/都能够慢慢地实现/我是如此平凡/却又是如此幸运/我要说声谢谢你/在我生命中的每一天”
这让徐本禹想起几个月前的一幕。
2005年4月的一个晚上，徐本禹到乡里给学生打印考试试题，忙完已是凌晨四点多。在回大石小学的路上，由于一直缺乏睡眠，他边走路边打瞌睡。山路坑坑洼洼，一脚踩空时，他又清醒过来，然后再踩空，再清醒过来。这情景，正好被两个学生看到，他们把这件事告诉了全班同学。第二天，见他又要出去时，一直很害羞的学生们竟异口同声地说：“徐老师，您慢走！”这朴实无华的话，让徐本禹忘记了疲惫，走完30里山路，他用了不到两个小时。
还有前些天，趁他不注意，学生们偷偷在他床上放了许多生日礼物。从另一个老师口中他才得知，这是10多个六年级的学生集体逃课、跑到7公里以外的乡里给他买的。
泪水在脸上肆意流淌，徐本禹没有去擦。在那天的日记中，他写道：“我多想让时间慢下来啊，我想让自己再多看看大石小学的学生，看看周围的一切……不管以后时代怎么变化，也不管我以后从事什么工作，我那颗感恩的心永远不变，我会尽我最大的努力帮助那些需要帮助的人。”
　　
一篇报道引发支教
这所有的一切都要追溯到2002年的暑假。当时，还是华中农业大学大三学生的徐本禹看到了一篇文章，正是那篇报道使他有了到山里看看的念头。
那篇报道的题目是《当阳光洒进山洞》：
当阳光洒进山洞，……狗吊岩至今水电不通，全村只有一条泥泞小路通向外界。1999年春，在云南某部的一个志愿兵用自己的津贴，请老师在岩洞里面搭起了一所小学，让全村失学儿童免费读书。
志愿兵的行为深深打动了徐本禹，他觉得自己也该做点什么。于是，2002年7月16日，他召集几个同学带着一些募捐的物品来到文中提到的地方。
然而，徐本禹怎么也没想到，那里条件会如此之差。“当天晚上，我做的第一件事就是拿着手电筒跑到岩洞里面去看，只见一块小黑板用木棍搭在岩石上面，几块砖头支起了课桌。岩洞没有封口。当地老师说，冬天时，在里面上课的孩子们会冻得牙齿打架。”
饮食上，徐本禹也完全无法适应。从不吃辣椒的他，在那里天天要吃辣椒和搅碎的玉米饭。而且，当地卫生条件很差，饭里常常能看到苍蝇或虫子。他曾去一个学生家家访，跳蚤爬在身上，怎么赶都赶不走，浑身奇痒无比，结果一晚没睡好。
第一天上课，全校146名学生围到一起，每一双眼睛都专注地看着他们。
“第一次走进教室，看到孩子们渴望的眼神，虽然他们听不懂我们的讲话，但我理解，他们非常渴望了解外面的世界，渴望一些新的东西。”
在岩洞里教了23天课，徐本禹必须得离开了。孩子们恳请他们再多待些日子，徐本禹很无奈：“我和你们一样，我也还要读书啊。”
离开那天，全班同学都来了，拿着自制的小红旗，送他们到了离学校三公里以外的羊场坝。有个学生的妈妈，早早地起床，向邻居家借了 50个鸡蛋送给他们。“等我考上研究生以后，我一定还回来，一定还教你们。”徐本禹对送别的学生们说。

离开狗吊岩的日子
离开了狗吊岩，徐本禹回校继续学业，但他忘不掉那里的孩子们。
一次和几个好友出去吃饭，看着桌上普普通通的饭菜，徐本禹突然两眼发酸，泪流满面，好友都莫名其妙。原来，徐本禹是想起狗吊岩的那些孩子们，想到那里艰苦的生活环境。
而孩子们也同样在牵挂着他们的徐老师。他常收到他们的来信。
学生郭家勇来信说：“徐老师，您走了以后，我每次做梦都梦见您，梦见您陪我们唱歌、做游戏，陪我们做数学题，但是等我醒来，却发现没有您，只有我一个人坐在窗前，这时，我流下了眼泪。”
读信至此，徐本禹也哭了。他坚定了支教的决心。
2003年4月，徐本禹考研成绩出来，以372分的好成绩，他取得公费读研的资格。这是他一直的梦想。
然而，当得知学校不能为他保留研究生入学资格以便去支教时，他做出了一生中最重大的决定：放弃读研的机会，去岩洞小学当支教老师。他给家里写了一封信，信还未寄到时，父亲的电话打过来。
徐本禹出生在山东聊城一个农民家庭，父亲是一名普通乡村教师，家庭生活十分拮据。他的大学学业是靠特困生补助、奖学金和自己勤工俭学完成的。对于儿子的选择，父亲当时的态度是沉默地挂断电话。 
除了家人，朋友们也不太赞成他的决定。“别人都对我说，你读完研究生以后再去吧。我说，如果我现在去不了，读完研究生以后，我年龄大了，更需要照顾家人，或者工作上的选择使我更无法放下，更不可能来这边。”他那时的决心，已无人能撼动。
   
很孤独，很痛苦
2003年7月，徐本禹带着3000册募捐来的图书和7名志愿追随的同学，回到了狗吊岩。这时的小学，在一些捐助人的资助下已经修建了新校舍，教学环境也得到改善。虽如此，当投入到教学中后，徐本禹发现，接下来的困难远比他想象的要大得多。
由于和外界隔绝，当地孩子对外界知之甚少。甚至，连徐本禹说话他们都听不懂。当时，徐本禹教五年级的全部课程，全天上课。课堂上，学生们很害羞，没人敢提问。有时，徐本禹讲一二十遍，他们还是不懂。
“我很着急，有时，我把书一丢就走了，不教了，不教了，这没法教。就这样，我丢书丢了好几次，但每次出去不到几分钟，我还要回来，冷静地想一想，没办法，我只能用自己的耐心，慢慢地去教他们。”
学生们的状况只是徐本禹遇到的一个最基本问题，与此相比，还有让他更难以忍受的。在到达狗吊岩半个月后，艰苦的生活条件使最后一名追随的志愿者也病倒了，坐上了返校的车。徐本禹开始承受孤独的煎熬。
“你可以去想象，在那样的场合，没有电，没有一切与外界交流的手段，其他的志愿者都走了，只剩我一个人，找不到倾诉的对象，那是一种什么样的滋味。”
每当这时，他总是拿出相册，一遍又一遍地看，和照片上的同学、朋友说几句话，只有这时，他心里才会舒坦些。
一次，徐本禹回母校作报告。站在讲台上，他拿话筒的手不停颤抖，半晌，说出了第一句话：“我很孤独，很寂寞，内心十分无助和痛苦，有几次在深夜醒来，泪水打湿了枕头，我感到自己快坚持不住了……”本以为会听到豪言壮语的同学们惊呆了。许多人的眼泪夺眶而出。
其实，徐本禹还一直面临着巨大的经济困难。最初，徐本禹来支教纯属个人行为，2004年3月前他并不是国家支援贫困地区教育计划内的成员，这就意味着，他不能得到每月400元的补助金。
即使这样，徐本禹还是一直坚持着。他已经无法割舍。“做任何事情，当你做了一段时间，你就会对它产生一种感情，而且我本身就喜欢做（支教），在支教过程中能体验到一种很纯粹的快乐。时间久了，它慢慢就成了我生命的一部分。如果不做了，我会觉得很别扭。”
其实，还有更触动他的。
2004年冬的一天，狗吊岩的天空飘着雨雪。像往常一样，徐本禹拿着课本去上课，一进教室，他发现学生何福洋和弟弟都没来上课。踏着泥泞，他深一脚浅一脚来到他们家，一看他俩还一蹦一跳在玩儿，徐本禹很生气，问他们为何不去上学。“我们没有鞋穿。”说完，兄弟俩哭了起来。当把目光投向四只沾满泥巴的小脚，徐本禹心里一阵刺痛：“我穿着皮鞋还冷，而他们却打着赤脚，怎么受得了呢！”徐本禹返身跑回住所，拿了50元钱送去，让他们买双鞋。
“很多这样的时候，当你看到那些如此可怜的人们，我想换了你，你也会这样做。每个人都会这样去做。”徐本禹平静地说。“我母亲常提起一件事，我们家小时候没钱买菜，是邻居借了两块钱买的菜。那让我明白一个道理：当别人需要帮助时，你所提供的帮助对自己也许微不足道，但对于那些真正需要帮助的人，就像身上衣和口中食一样不可或缺。”
　　
不抛弃，不放弃
2004年6月，华中农业大学的两名教师来到了贵州看望徐本禹，深受触动。考察归来后，他们把考察时拍的部分照片，配上简要文字，以《两所乡村小学和一个支教者》为题，发到了网上。
然而，谁也没想到：仅仅几小时的工夫，跟帖的数量急剧增加，存放照片的服务器因访问量过大而堵塞。短短9天，这篇帖子在各个网站点击总数超过了百万！
感动之余，网友们纷纷联系徐本禹，表示要贡献爱心。也就是那年，他被评选为CCTV“感动中国”2004年度人物。徐本禹的事迹得到更广泛地传播，一批批志愿者追随着他，一笔笔善款发放到那个贫穷的山村。为此，徐本禹成立了华农贵州支教基金网，建立了红杜鹃爱心社。从2004年7月至今，爱心社先后收到捐款上千笔，金额达100多万；收到捐赠物资数十万件，折合金额超过500万元，笔笔有回复，件件有着落。
结束两年支教生涯后，徐本禹回到母校继续读研。在他的推动下，贵州大方县建成两所希望小学，大水乡适龄儿童入学率达到98%以上。华中农业大学已经与当地小学建立了长期支教援助计划，学校每年委派固定数量的志愿者前往。“志愿者所带的班，在那里每年考试基本都是第一。”这种接力式的支教行动，已经慢慢形成一种制度，给当地教育带来巨大变化。2007年末，徐本禹当选第18届“中国十大杰出青年”。
“好多人说是我的行动感动了社会上的人，其实，我一直认为，我的行动只是很小一点，最主要的是社会上那些有爱心的人，他们的帮助让这里发生改变。被他们的行动感染，我又更加努力地去做，把这种爱心传递出去。”
爱心被传递，但它并非后来才有。从始至终，它就被徐本禹一直坚持着。
大学时，徐本禹坚持做义工。中午不吃饭，偷偷买个篓子，去操场义务捡垃圾，很多同学背后喊他“徐大傻”。他明知道，却依然坚持；
支教时，当最后一名志愿者坐上返校的车，他半夜孤独得流泪，但早上看到孩子们渴望而留恋的眼神，他坚持了下来；
荣誉一个个向他涌来，春节回家乡亲们看见他，说，本禹，名人啊，一个月至少挣一两万吧。徐本禹无言。他只是转身，伏案学习，给捐款者回信，接听一个个电话……琐碎繁杂中，他一如既往地坚持。
“在电视剧《士兵突击》里，许三多有两句质朴的话：好好活着，就是做很多有意义的事；不抛弃，不放弃！的确，各行各业都是这样，你心中有理想，付出得比别人多，别人放弃了你坚持了，时间久了，就杰出了。”徐本禹的话简单而朴实。