自08年6月1日在超市卖场商店实行“限塑（塑料袋）令”后，人们觉得买菜购物开始有点不便，无奈只能自带器具或掏钱购袋。后来媒体还有“买菜用什么为好”的种种讨论，不由得使我想起了从前家家户户必备的竹篮。

    江南盛产毛竹，江南人又心灵手巧，因此编制的竹篮，不但是百姓居家的日常用品，有的还是相当精美的工艺品。竹篮大大小小形状各异，用途也是各有不同。

    在人们常用的竹篮中，菜篮当为第一。一般来说，菜篮的特点是孔疏但牢固，体大却轻巧，拎在手里，犹如无物，出门一转，鱼肉菜蔬皆入其中，非常方便。所以现在将菜蔬鱼肉的生产运输销售，称为“菜篮子工程”，可谓通俗而形像。

    当时苏州人家中，还有一种不可或缺的竹篮，叫“烧箕”。“烧箕”口大内浅，形状矮胖，但制作精致，用细细的竹篾紧密编成，上面还有一个匹配的盖子，其功能相当于现在的“电冰箱”。夏天晚上人们常常将当日吃剩的饭菜放入“烧箕”中，然后悬空挂在客堂的梁上，既有穿堂凉风，又阻虫蚁相侵，所以即使天气燠糟闷热，相隔一夜后也笃笃定定不会馊脱变味。后来有人就将没有正当工作，整天游手好闲的人，称为“吃荡空烧箕饭”。饭虽荡空，却是现成；话虽戏谑，不无幽默。

    与“烧箕”相配的，则是“淘米箩”。将米放入“淘米箩”然后到河埠头去淘洗。蹲在河埠“踏渡”上，只见河水清澄见底，眼前小鱼唼喋。将“淘米箩”半浸入水，用手转而搓之。见箩中水不混浊，拎出水面，水漏米净。现在家中厨房里红红绿绿大大小小的塑料篮筐，即可称为“淘米箩”的子孙后辈。

    除了菜篮、烧箕、淘米箩、花篮……苏州人家过去还有“提篮”和“藤匾”。提篮者，长方形三层，外表多为广漆，纹饰非常漂亮，常常用之盛放节令菜肴、精美茶食后，相送亲朋好友，高雅而得体；从前科举时，秀才也用提篮盛放笔墨纸砚，带入贡院应试。“藤匾”则专门放置引线、针箍、线板、各式钮扣和零星布料，随时以备缝补衣衫。这种“提篮”和“藤匾”，过去家家必不可少，现在则难见其踪，或许已经成了收藏家寻觅的文物古董了。

    那时百姓家中多的是篮，墙上挂篮，桌上摆篮，大篮小篮，各司其事；真是“何可一日无此君”，所以坊间还有“大篮（懒）差小篮（懒），小篮（懒）差门槛”的儿歌。

    苏州人到杭州游览，常常要带回来一只“杭州篮”。“杭州篮”与众不同，深而长，最宜放置线香蜡烛，是善男信女到“灵隐寺”礼佛烧香时必不可少的装备。而小贩叫卖用的竹篮则与“杭州篮”恰恰相反，大而浅，因此摆放的五香豆、腌金花菜，不用吆喝，已是一目了然。

    竹篮轻巧牢固，不易损坏，即使寿终正寝，也能引火生炉后回归自然。与难以分解的塑料袋相比，一是天一为地，相差何止十万八千里！现在荧屏上常常播出一条公益广告，几位文体名星笑容满面殷殷相问：“今天，您环保了吗？”我想，不用高谈阔论，何必苦思冥想，“莫以善小而不为”——只要你买菜时，拎起一只竹篮……

【注】

① 此文发表在昨天（2009年8月27日）《姑苏晚报》副刊“怡园”上

② 不知何故编辑在我的名字中竟多加了一个“竹”字。