宜興（中国）五色の土の急須　茶まろやかに

      お茶好き、焼き物好きならば、１日いても飽きないだろう。急須で知られる「紫砂（しさ）陶器」のふるさと、江蘇省宜興市の南にある丁蜀鎮は、上海から高速道路で無錫（むしゃく）を越え約３時間半。大小１００以上の窯元が軒を連ねる。紫砂陶器は、宋の時代から１０００年以上の歴史がある。町のあちこちにカメや花瓶、植木鉢が積み上げられ、作業場をのぞくと、若い女性が泥まみれになりながら土を相手に格闘していたりする。小さな田舎町ながら、「陶都」の名がふさわしい。

     紫砂陶器の原料は、地元の黄竜山でとれる紫砂泥。原石には紫、紅、緑色の成分が含まれており、「五色の土」とも呼ばれる。上薬は使わない。焼き上がりは明るい茶色から渋みのある柿色、深い黄土色など様々だが、いずれも土そのものの色である。

     ここで作られる急須は特に、「紫砂壺」として珍重されてきた。渋みや灰汁（あく）を抜き、茶をまろやかにする、と言われている。竹や梅、竜や鳳凰（ほうおう）などの縁起物をかたどったり、書画が彫られたりする伝統的なものに加え、近年は、洗練されたシンプルなデザインの作品も登場している。

    日用品であれば数百から数千元（１元＝約１４円）。著名作家の作品ともなると、数十万元の値段がつく。商店ではたいてい、奥に行くほど高価なものが陳列されている。

   「紫砂工芸廠（しょう）」には作家の陶房のほか、後継者を育てる技術専門学校が併設されている。そこで偶然出会った「高級工芸美術師」の朱新洪さん（４３）から、「周恩来が田中角栄首相に贈った急須は、私の祖父・朱可心が作ったのですよ」と教えられた。１９７２年の国交回復にまつわるエピソードだ。思わぬところで、日中交流史の舞台裏を耳にした。

メモ　宜興市内には陶磁博物館があり、陶都として最も栄えた明、清時代の作品が陳列されている。窯元の集まる丁蜀鎮は、市中心部からさらに南へ車で３０分ほど。土産店が並ぶ「紫砂工芸廠」が散策コースの拠点となる。宜興はまた国内有数の竹の産地。約１２０００ヘクタールに及ぶ「竹海」があり、有料開放されている。教育熱心な土地柄で多数の教育者を輩出しており、「教授の里」とも呼ばれる。

（2005年10月5日  読売新聞   加藤隆則）

一把宜兴五色土茶壶  细品茶香

    如果是有上好的茶以及自己喜爱的茶壶，想必即使是喝一天也不会厌倦吧？江苏省宜兴市南面的丁蜀镇是闻名于世的“紫砂陶”的故乡，从上海上高速公路经过无锡大约需要三个半小时即可到达。这里分布着大大小小100多座陶窑。紫砂陶从宋代开始已经有1000多年的历史。小镇上到处是堆积的陶盆、花瓶和花盆，走进紫砂制造工场，年轻的女工人的双手粘满了泥巴，在与泥土做着格斗。虽然乡间小镇不大，但“陶都”的称号却是名副其实的。

    紫砂陶的原料是采自当地黄龙山上的紫砂泥。因紫砂泥土中含有紫、红、绿等颜色，所以也被称作“五色土”。在制作过程中不上釉，烧成后会呈现出明亮的茶色、暗褐色或者是深黄色，但不论哪种颜色都是紫砂土本身的颜色。

    这里制作的茶壶，特别是紫砂壶很受人们的追捧。因除去了杂质和涩味，被公认为是品茶的首选。壶面上有的刻有竹、梅、龙、凤凰等吉祥物，有的则雕刻有传统的书法绘画作品，近年来，也逐渐出现了一些设计简练朴素的作品。

    一般日用品陶器的价格在几百元到几千元不等。如果是著名工艺师的作品，则价值几十万。商店里一般按照越往里走价格越高的顺序摆放商品。

    紫砂工艺厂除了设有工艺师的制作房间外，还设立了培养后继者的专门技术学校。在这里我们偶然碰到了高级工艺美术师朱新洪先生，他告诉我们当年周恩来总理赠送给田中角荣首相的茶壶就是他的祖父朱可心先生制作的。这也算得上是在1972年中日邦交恢复正常化时的小插曲了吧！令人想不到的是紫砂壶竟会出现在中日交流史的舞台上。