大同素有“福地宝城”之美誉，集煤城、名城、龙壁之城于一身。煤城者，地下煤炭资源丰富；名城者，地上地下文物资源众多，有云冈石窟、恒山悬空寺等，光国家级文物保护单位就有22座，是国务院首批公布的24座历史文化名城之一；龙壁之城，大同存龙壁九座，有“天下龙壁看大同”之说。这些五光十色的琉璃龙壁荟萃于大同一地，实属罕见。特别是九龙壁，是我国现存3座九龙壁中面积最大、年代最久，造型艺术生动、最享盛名的一座，其建筑规模、艺术价值，堪称国家瑰宝。
九龙壁位于大同市内大东街与皇城街相交的丁字路口南端。壁长46米，高8米、厚2米余。壁分顶、身、座三部分。壁顶为仿木结构，庑殿顶既有脊兽，又有龙兽，正脊记得有凸雕的花朵及游龙，造型优美，构思新颖，图像生动。壁座为须弥式，束腹、镶有两层琉璃兽，由75块琉璃件组成。上层是麒麟、老虎、狮子、奔马等走兽；下层是各种各样小型行龙，稚态可掬、逗人喜爱。壁身由426块黄、绿、褐、紫、蓝五色琉璃构件组成九条五彩巨龙。正中一条是黄色坐龙，为九龙中的主龙，左右对称的各是一条淡黄色行龙，其次是两条中黄色盘龙，再次是两条紫色飞龙，最外是一对黄绿相间的坐龙。九条巨龙乍一看规整对称，仔细观察形态各异，遥相呼应。有的昂首奋起，有的腾云欲飞，有的扬威探海，有的喷须弄云，有的呼风唤雨，有的舒爪握珍。壁前还建有长34.9米，宽4.38米，深约0.8米的倒影池，池中一座石桥飞跨，漫步桥上，凭栏俯瞰，微风轻吹，荡起阵阵涟漪，倒映于水中的九条巨龙，翻腾于沧海碧空之间，气势磅礴。
龙壁作为院落建筑的屏障，多建于皇宫、王府、庙宇门前。既能烘托建筑物，又能展现其肃穆、壮丽的风貌。大同九龙壁是明代王府前的照壁。在等级森严的封建社会，把象征真龙天子的龙放在自家门前，一个藩王难道就不怕皇帝以“僭越”罪解你下狱？原来朱元璋夺取天下后，封各皇子为藩王，“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”，即各王没有实权，只有剥削敛财之权限，世子、世孙可世袭。受封大同的朱桂，为朱元璋十三子，先封豫王，洪武二十五年（1392年）改封代王，设府于大同。代王受晋王节制，防守北边，管理屯田，后因暴横不法，为建文帝削藩，废为庶人。朱棣称帝时复位。朱棣的江山是从侄儿建文帝手里夺过来的，“名不正言不顺”，众人不服，惟独朱桂大力支持。其原因有二：一是建文帝把自己贬为庶人，心有积怨，现在有人逼宫，要置建文帝于死地，因而幸灾乐祸；二是朱桂与朱棣同为定国公徐达的女婿，既是弟兄又是连襟，“亲上加亲”，关系密切。但是，这位就藩大同的代王胸无城府，性格暴躁，心不存事，张嘴乱讲。有一次，朱棣请他进京游玩，他看到皇宫前照壁金碧辉煌，分外好玩，嚷着要朱棣送给他，还说了些揭老底的话儿。朱棣心中有鬼，生怕揭短，所以把九龙壁送人情敷衍过去，于是九龙壁就由京城落户大同。
大同之外还有两座九龙壁，均在北京，建于清乾隆时期。一座在北海公园，另一座在故宫皇极门前，其建筑规模小于前者。大同九龙壁较北海九龙壁高大3倍，时间要早300多年。
大同可谓龙壁之乡，一龙壁共有4座，以两组为1座，呈八字形挺立于原明代大同县文庙的两侧，这在诸龙壁之中独此一处，且龙体雕饰修长而苗条，精致细腻。三龙壁在云冈石窟不远的观音堂山门前，是大同现在惟一一座双面琉璃龙壁。三条龙造型生动，姿态奔放，线条优美。五龙壁现存城内善化寺，是清代遗物，砖雕艺术中的精品，五龙突出壁面，腾空飞舞，静中有动，活灵活现，堪与九龙壁相媲美。
转载于《人民日报》 ( 2008-01-19 第08版 )
作者单位:大同电力机车有限责任公司前进报社
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