由于日本在世界杯对比利时的惊艳表现，如何学习日本足球成了近日的重要话题。其实，日本是中国职业联赛的重要启蒙者。

90年代初，中国足球甲级联赛玩儿不下去了，那一年中国足协得到的拨款只有区区的100万，还不如今天中甲一个主力球员的收入，要命的是为了让健力宝少年队留学巴西和给女足经费，足协的帐面已经近乎零，职业联赛无从谈起，弄不好将会“开天窗”。

1994年开赛前几个月，足协掌门人王俊生急得彻夜难眠，足协有人提出：“找体委计划财务司先借，联赛完了再还。”王俊生紧皱眉头：“赛完了若还不上岂不拿纳税人的钱打水漂？万万不能这样！”王俊生突然想起维拉潘前不久曾经告诉他：“日本足协去年搞起职业联赛，他们投入了1200万美元。”他找足协副主席许放和孙宝荣商量，决定马上飞赴日本，取回邻国的火种。

那一次考察使他们眼界大开，混沌的思路一下子清晰了。他们终于找到了IMG、ICL两大中介公司，在当时几乎没有人知道他们是国际知名的中介公司。一旦知道他们可以用中国的联赛“扎”来这么多钱时，有些人的农民意识又抬头：“这钱咱们来赚不好吗？何必让他们划走一大批。”王俊生、许放对此置之一笑，都快要饭了还在喋喋不休！谈判小组内有压力，外有困难，谈判进行得非常艰难，讨价还价、拍桌子瞪眼、声言破裂几度发生，熟谙外语的许放与对方进行了3个月的“礼尚往来”，许放也每天都向王俊生汇报。谈判接近尾声，王俊生发现许放眼内有红红的血丝，他关切地说：“老许，你昨天睡了几个小时？”许放打起精神说：“有两三个吧。”

1200万美元终于在后来陆续拨到中国足协的帐号上，那在当时真是一个难以想象的天文数字。

可就在两年多后的一个晚上，王俊生接到许放心脏病猝死的消息，他伤感之极，从始至终料理了战友的丧事，当太平间护工给许放的遗体细心地清洗了一遍，当许放的遗体穿好衣服被放在冰柜里时，王俊生和许放的家人一起痛哭了一场。

严格地讲，中国职业联赛就是从日本那里取经后火速开启的。之后日本足球足球连续6次冲进世界杯，20多年来中国足球界去学习最多的国度是日本，因为同属亚洲，身体、文化相近，而与日本大相径庭的是中国足球始终踏步不前甚至倒退，而频繁的不停顿的去日本学习从未停止，日本同行提出过这样一个不解：你们总是不停地来学习呢，可我们发展自身足球的做法始终没有变过。