1931年9月18日，驻中国东北的日本关东军炮击中国东北军的北大营并向沈阳进攻，制造了震惊中外的“九·一八”事变。19日，日军侵占沈阳，几天之内又占领长春、吉林等地。1932年2月，东北全境沦陷。“九·一八”事变是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端。