“如果把古老的运河比作亭亭玉立的美人，那么闪光夺目的淮安水利枢纽犹如镶嵌在美人玉臂上熠熠生辉的明珠。” 所以我们选择淮安水利枢纽风景区为淮安之行的第一站。

8月6日上午我们坐上了开往淮安楚州的公交。淮安水利枢纽位于一代伟人周恩来故里——淮安市楚州区南郊，古老的京杭运河与苏北灌溉总渠及淮河入海水道在此交汇。在二平方公里的土地上建有水闸、船闸、涵洞、大型电力抽水站、水电站等二十多座水工建筑。其中有国内第一泵径的轴流泵，目前国内惟一的灯泡贯流式抽水/发电机组，有自动控制的节制闸，有亚洲最大的上槽下洞式的运河水上立交。

淮安水利枢纽是南水北调东线工程第二梯级站所在地。南水北调东线工程是从长江下游引水，通过江都、宝应、淮安三站、四站等工程，沿京杭大运河逐级提水北送，向黄淮海平原东部供水，终点天津。京杭大运河，这条开凿千年的河流，如今成为东线工程的主要输水通道，为南水北调的实现提供了便捷。

此外，淮安水利枢纽在新中国治淮工程中也发挥着不可忽视的作用，这就不得不提上槽下洞式的大运河立交地涵，其作用是实现入海水道和京杭大运河交叉、维持京杭大运河水路航运，同时满足入海水道泄洪及渠北运西地区排涝要求和连接淮扬公路交通。大运河立交地涵位于淮河入海水道和京杭大运河交汇处，上部航槽承接京杭运河南北航运，船队浩荡，往来如梭；下部15孔巨大涵洞已没入水中，自西向东沟通了淮河入海水道。上部通航渡槽按Ⅱ—（3）航运的通航标准设计，净宽80.0米。下部15孔巨大涵洞是按流量2270立方米每秒，上游水位11.53米，下游水位10.88米，强迫泄洪2890立方米每秒，上游水位12.53米，下游水位11.78米的标准设计的。入海水道的下游是一道公路旱闸，因为刚完成泄洪任务，淮河下游水位较低，依稀可以看到有汽车在公路上安全行驶，据工程师讲，前几天这里还是放眼望去四处是水的景象，公路也因水位过高禁止通行。大运河立交地涵第一次发挥作用是在2003年汛期，当时淮河遭遇1954年来最大的洪水。虽然它还未通过竣工验收，但情况紧急，7月4日入海水道提前启用，泄洪历时33天，最大泄洪流量1870立方米每秒，共下泄洪水44亿立方米，发挥了巨大的防洪减灾效益。到2003年10月21日大运河立交地涵顺利通过竣工验收并移交给江苏省入海水道工程管理处管理。而就在前不久，淮河遭遇53年来第二位流域性大洪水，7月10日入海水道第二次开启，8月2日结束，有效减缓了洪泽湖水位上涨趋势，顺利完成泄洪任务。

立交地涵上下游建有高31.9米的7层塔式桥头堡，用悬索桥连接。立交地涵闸门控制中心位于桥头堡的二层。这里的闸门自动控制系统，实现了自动启闭闸门并对运行数据进行实时监测，及时补偿闸门开高；大坝安全监测系统可实时对坝体内的数据进行采集、汇总、分析，保证了大坝的安全；视频监控系统可对整个工程管理范围内的11个点进行实时监视和录像。

登塔远眺，北边是历史悠久的古城楚州，南边是气势宏伟的运南闸群，入海水道与灌溉总渠犹如两条长龙横贯东西。在这里，现代工程与淮安和京杭运河的历史文化融为一体，这必将成为楚州别具特色的人文景观，成为淮河大运河上的一颗灿烂的明珠。