圣经上说：最初人们的口音和语言都是一样的，他们迁移到东方的一片平原，集居而住。为了能够实现和上帝直接对话的理想，他们齐心协力用土坯砖和黑沥青建造“通天塔”。上帝得知此事，极不高兴:“凡夫俗子怎么能达到和上帝一样的高度？”
上帝于是扰乱了人们的语言，这样一来，沟通就发生了障碍，工程不得不因此而中止。通天塔永远地留在了人类的理想中，这座塔的名字——“巴别塔”却因此而流传下来。人们从此四散分离，说着不同的语言，感情无法沟通，思想难以交流，互相不能理解。
以后人类一直在找寻沟通的途径，“巴别塔”被称为“直达天堂的单行道”，这是一种通往理想的象征。其实，人类没有一天停止过建造“巴别塔” 的梦想。