安心的工作室

第三章萃取植物精油

严格说来，植物精油(Essential Oil)指的是透过蒸馏方式萃取出植物的挥发性芳香分子。尽管如此，精油这个名词也被泛指为用各种方法萃取出来的植物芳香物质，这些方法包含用溶剂萃取，液态二氧化碳分离，以及目前较新的环保冷煤(Phytol)萃取法等。除了挥发性的分子之外，这些其他非蒸馏方式萃取的精油也含有较大的非挥发性分子(例如蜡质)，本章就来看一下这些不同的精油萃取法以及萃取出精油的特色。

蒸馏法 蒸汽蒸馏法的精油萃取过程

虽然蒸馏法最早可追溯自5000年以前的美索不达米亚，然而现今植物精油所使用的蒸馏法其实是由中古世纪的阿拉伯人所发明的。其蒸馏技术并被现今法国的香水之都——格拉斯(Grasse)所 发扬光大。一般来说，叶子，花朵等较为柔软的植物部分不需经过事前处理就可以放入蒸馏槽中，而木材、树皮、种子及根部等较坚硬的部分就要先经过切割、压碎或磨碎的处理来帮助芳香精油的释放。一些植物如香蜂草、玫瑰等一经采收就必须马上进行蒸馏，因为一经采收，这些植物内部的酵素就会开始破坏内含的精油物质，而有些植物则不这么脆弱，例如甘菊花瓣在蒸馏前必须先将花瓣干燥处理；广藿香在蒸馏前还必须经过干燥及发酵的过程。

一旦在蒸馏槽中，这些植物就会被水蒸汽团团包围，这时精油就会因蒸汽的热度而突破植物的储油细胞释放出来；而带有植物精油的水蒸汽会透过隔著冷水的玻璃管而慢慢凝结成水滴滴出，这时与水分离的精油就会透过一个狭窄颈部造型的瓶子(虹吸瓶)而被虹吸出来。

有些蒸馏厂商会使用直接蒸馏法，方法类似上述的过程，只是芳香植物会直接浸在水中加热产生水蒸汽，然而这种方式似乎会使得精油被直接「燃烧」掉。如果要保留精油的疗效及特殊气味，最好避免使用这种蒸馏方式。

有些精油如白千层(Cajeput)等，必须采用再次蒸馏法去除灰尘或是树脂类的杂质，而伊兰伊兰精油(Ylang Ylang)则会分馏几次以取得不同品质级数的精油。例如第一次蒸馏所得的精油称为特级伊兰(YlangExtra)，而持续蒸馏三次可累积出较次等的精油。另外一个分馏精油的例子；不含呋喃香豆素的佛手柑精油(Bergamot FCF)，由于佛手柑精油中的呋喃香豆素(Forocoumarin)会引起光过敏副作用，因此运用分馏的方式去除佛手柑精油之中的呋喃香豆素。

可惜的是，蒸馏法的水及高温会破坏植物精油中较为脆弱的成分，这使得萃取出的精油香味与原有植物中所蕴含的芳香精质有所不同，尤其是姜及黑胡椒精油特别明显。一些原来具有强烈扑鼻味道的刺激辛香植物，通常其气味会受蒸馏的热气所破坏。

家庭蒸馏精油 家庭蒸馏法

虽然许多旧版的草本植物书籍(以及一些芳疗书)会 鼓励在家自行蒸馏植物精油，我却不认为这种方法适合在家进行，起码要购买到这些书中所说的专用设备就不太容易。若是你有心要成为一位居家的精油提炼师，其实在家自制一些花水倒是可以做到。例如自制薰衣草花水或是玫瑰花水来当作化妆水使用，或是拿自制的花水来调制古龙水使用(参见本书第27章)。然而，在家中自行进行蒸馏萃取其实非常耗时，而且往往所得有限。

压榨法

要取得佛手柑、柠檬，莱姆等柑橘类水果的精油非常容易，当剥开这类水果的果皮时，果皮就会喷出非常丰富的精油。如果将这类果皮接触点燃的蜡烛火焰或是火柴上，这时果皮上著火的精油就会爆出一颗颗小小的火花，虽然只有短暂的几秒钟而已。

最高级的柑橘类精油是由简单的压榨法所取得，虽然以前纯粹是以手工进行(挤压果皮并用海绵来吸附挤出的精油)，现在则是以离心机来取代。由于压榨的过程中完全不用加热，萃取出的精油香味及化学组成则完全来自于果皮本身，不像蒸馏的精油，压榨法萃取的精油包含有蜡等非挥发性的物质，相对使得压榨精油的保存期限较短，即使制造商会添加少许的防腐剂于精油中，压榨萃取的精油还是会在6～9个月之间出现变质的情形，而多数蒸馏精油却可保存两年以上。(参见本书第5章：如何保存精油)

在美国，柑橘精油属于果汁工业的副产品。许多较次等的柑橘类精油掺有压榨后的果皮再行蒸馏过的劣等精油，这是一些不讲究品质厂商的一种鱼目混珠的方式。

脂吸法Enfleurage 萃取精油方法: 脂吸法

这种萃取法曾经大量被运用在香水工业上，特别是萃取一些花瓣植物精油。例如茉莉、橙花、晚香玉(Tuberose)等。由于这些珍贵花朵的香味会被热蒸汽破坏，所以不能用蒸馏法萃取。目前已知在法国的香水之城格拉斯的蒸馏厂仍有少量以脂吸法萃取精油，提供观光客参观之外，以脂吸法萃取精油之景很难再看到。

每一层长方形的底盘(尺寸：24英寸x18英寸x 3英寸)，底下垫著一层玻璃板，将精纯的猪油脂涂在玻璃版上，像犁田一样堆起一层一层平行山脊状的猪油，接着将

花朵小心的扑在油脂上，然后再将底盘一层一层的扣在一

起，这样花朵就会被完全密封住。

挥发性溶剂萃取法

虽然脂吸法(Enfleurage)相对可萃取出较多的植物精油成分，然而由于所需人力过多以及耗时处理的制作成本过高，目前都是使用一些挥发性溶剂如石油醚，己烷以及苯类来萃取出某些植物或树脂的精油成分。溶剂萃取法是香水制造工业最喜欢使用的一种萃取法，因为这样萃取出的精油香味最接近植物本身原有的气味。然而，由于溶剂萃取的精油或多或少仍留有挥发性溶剂的残留以及植物中的非挥发性物质，直接使用在肌肤上恐有致敏之虞，因此在芳香治疗的态度上并不建议使用这些精油，此外，溶剂萃取的精油也极容易伪造。

芳香植物经由挥发性溶剂(通常是己烷）萃取之后会呈现一种固态的腊状物质，称为凝香体(Concrete)。 凝香体通常被香水工业使用，主要因为内含相当程度的非挥发性物质及溶剂残留，对于敏感性肌肤容易导致过敏刺激。要获得液状的精油产物，凝香体还要再经过酒精的提炼，经过较温和的真空吸引器的处理而让酒精挥发之后，这样留下的液体即为最后的精油产物，这种略微粘稠的精油又被称作植物原精(Absolute)。

除了安息香必须使用溶剂萃取以外，其他树脂类精油、例如：乳香、没药、白松香(Galbanum)，它们是干燥树脂经蒸馏方式萃取而得，这些以蒸馏萃取的树脂类精油就很适合用在芳疗上。而使用溶剂萃取法取得的树脂类产品多数被香水工业所使用，称为树脂质(Resinoids)。不幸的是，苯类(Benzene)这种有致癌之虞的挥发性溶剂有时会被用来萃取安息香或是其他种类的树脂质。

超临界二氧化碳萃取法

这种萃取法在1980年代初期被发明之时就受到极大瞩目。虽然这种方式萃取出来的植物精油会非常接近植物内原有的芳香物质组成，算是一种相当完美的萃取法。然而，这种萃取法所使用的器材不仅仅数量庞大，而且非常昂贵。拿它来萃取精油往往需要好几年的时间来平衡成本。直至今日，用超临界二氧化碳萃取出的精油价格仍十分昂贵。

这种萃取法远比书中所描述的还要复杂，简单来说就是将二氧化碳的气体增压至非常高的程度(有如海平面以下3英哩的压力、200倍的大气压力)，这样高气压的气体能够溶解植物中的芳香精油。当压力降低(降至100倍的大气压力)，这时二氧化碳会由液态变为气态，因此就能将仍处于液雾状态的植物精油分离搜集出来。与溶剂萃取法相较，这样的萃取方式不会有任何的溶剂残留。然而，也有些人质疑二氧化碳属于一种酸性气体，因此这样的萃取方式会破坏精油中的化学物质结构。

大致说来，超临界二氧化碳法所萃取出的精油：其萜烯类的比例较少，而酯类较高，并且会出现一些蒸馏法所无法萃取出来的大分子物质。由于许多精油中的萜烯类物质是透过蒸馏程序的变化产物，含萜烯较少的超临界二氧化碳萃取精油( 其他化学物质组成比例也相对不同 )会 比较接近自然植物中的原有精质结构。但令人惊讶的是，这样接近天然也未必就好。姜为例，用超临界二氧化碳萃取出的姜精油气味自然胜过蒸馏的姜精油，然而却也容易刺激敏感性肌肤。除了价格昂贵之外，超临界二氧化碳萃取的精油还有一项缺憾，那就是很少有厂商愿意提供，并不容易买到。

环保冷媒萃取法(Phytonic)

环保冷媒萃取精油的方式是近来由英国微生物学博士Peter Wilde(彼得王尔德)与ICI这个跨国化学公司所合作研究出来，拥护环保冷煤萃取法的人认为这是继蒸馏法以来最突破性的一种精油萃取法。

这种方法主要是使用一种新型态的溶剂：Phytosols。这种溶剂的特性就是可以在室温或低于室温的状态下萃取出精油，这样可以确保植物精质中一些较脆弱，容易受热所破坏的成分得以完整的被萃取出来。

严格来说，这种萃取法所萃取出来的芳香物质不能称作精油，也不能称作原精。事实上，化学分析显示这种方法所萃取出来的芳香物质其化学组成并不同于一般萃取的精油。举例来说，英国环保冷煤萃取的帕图玫瑰精油(Rose Phytol)，含有290种个别的可辨识成分(包含水溶性的苯乙醇)，而最佳的玫瑰原精(Rose Absolute)却只含有210种可辨识的成分。

(详注：这种取法是使用一种称为R134a的环保冷媒当作萃取溶剂，通常这种溶剂用做食品级的萃取溶剂以及气喘病人所使用的吸入性喷雾的推进填充物质，使用这种萃取法所萃取出的玫瑰精油气味会比奥图玫瑰更为轻柔而精致。)

水汽扩散法(或称为浸透法) 水汽扩散法的萃取精油过程

此 种萃取方式比液态二氧化碳萃取法来得多一些。其实水汽扩散法与蒸馏法非常类似，差别只是在于水汽扩散法的蒸汽是位于植物上方，而植物及水汽浸透之后的液体位于下方。相较于蒸馏法，水汽扩散法的萃取程序比较快速方便，特别是一些坚硬的木质或树皮，其精油成分比较不容易释放出来，用水汽扩散法来处理就会快得多，萃取出来的精油据说具有优异的香气，并且会比蒸馏法萃取的精油颜色更加深浓。目前以水汽扩散法所萃取的精油还不是很普及。

冒牌精油

一些精油并不全然像它们的外表所述，例如香蜂草(Melissa)的含油量相当稀少，所以要萃取出精油其实非常困难(蒸馏法萃取)， 相对的其售价也相当高。市场上许多名为香蜂草精油的产品事实上是用类似香味的廉价精油调和出来的产品，例如使用柠檬草、柠檬以及香茅等精油来调制。只有当你亲自闻过真正的香蜂草精油，然后再与假的精油仔细比较之后，你才能分辨其中的不同。较诚实的精油厂商会在标示中显示其不同，也许会将调制过的仿造版本标示为类香蜂草精油(Melissa Type)，而纯香蜂草精油则标示为真正香蜂草(Melissa True)。要小心的是，市场上仍有一些标示类香蜂草精油(Melissa Type)其中部分或者完全使用化学人工香精。

如果你看到一瓶精油标示为「琥珀」(Amber)，请注意，这一定是化学香精或是将快乐鼠尾草与安息香(一种带有香草香味的树脂质精油)调和的产品。据我所知，真正的琥珀油来自树脂类化石，是无法从市场中找到的。龙涎香(一种由抹香鲸所分泌的物质，有时会漂浮在海面上)亦被认定为一种「琥珀」香,是一种用于高级香水的昂贵香精原料，在市场上并不容易购得。然而，有一种精油萃取自黄葵(Ambrette)的种子，有时其英文标示看起来很像是「琥珀」(标示为：Ambre，请注意其英文与琥珀英文Amber的微小差异)。黄葵油是一种用于香水中，非常受欢迎而且价格不斐的植物精油，有时也可用于芳疗。

有机精油

不是所有的精油都符合有机的生产标准。有机精油的意思是说萃取来源的植物在生产过程之中完全不使用化学肥料与杀虫剂，标示「有机」(Organic)通 常只是精油的另一种选择。像有机薰衣草、有机迷迭香、有机马郁兰，以及有机洋甘菊等等，虽然一些精油原本就萃取自野生植物，或是萃取自乳香、丝柏等本身就具有防病虫害及抗感染的树木；又或者一些栽种芳香植物的国家原本就不太使用化学肥料及杀虫剂。有机栽种者的认证标准受到一些机构所认定，例如英国的土壤协会(Soil Association)、法国的Ecocert，以及德国的Demeter。

针对欧盟(Eu)对于有机农业的标准认定，符合有机种植业者会受到这些专门机构的证书授与(英国土壤协会Soil Associtation、法国Ecocert、德国Demeter)，因此，若这些欧盟国家的植物精油一旦经过有机认定(如法国、英国、德国等地的植物精油)，理所当然的就会在产品包装上显示出这些认定机构的标志。若没有这些标示，就不太能够保证这些精油到底是否为真的有机。

问题不是所有的精油供应商都是诚实的，一些供应商会故意将「有机」精油的售价提高，伊兰伊兰就是一个例子。几乎所有的伊兰伊兰精油其栽种方式本来就符合前述的有机生产标准(然而，伊兰伊兰精油也特别容易出现伪造的问题)。 你可能会因为买了标示所谓的「有机」茉莉或是「有机」玫瑰原精而付出更多代价，然而，这两种原精根本就不可能符合有机的条件。只因为「原精」是以石油化学溶剂来萃取，已经脱离了有机的官方认定标准。其实，并没有所谓有机与否的问题，只因所有来自天然植物所萃取的精油跟实验室所制造的香精相较，本来就是「有机」的。(译注：有机organic的定义原指一切源自活的生物成分)，有时「有机」这个名词反而被滥用了。

如果你对厂商所谓「有机认证」的真实性感到质疑，不要畏惧洽询厂商有无相关书面证明，通常较具知名度的厂商会乐意提供认证机构的年度有机书面证明副本。如果该种精油有认证上的问题，会被列入「尚在进行认证中」(Current)的文件内。如果还是觉得不妥，你还可以直接联系发出认证的专业机构，来确认该品牌的精油是否经过有机认证。

对木质精油的态度

许多人对于采集自树木的精油非常关注，特别是需要砍掉树木才能取得的精油。如花梨木(Rosewood)和檀香木(Sandalwood)等。由于目前花梨木的主要产区是位于逐渐消失的雨林地区——巴西，事实上生产植物精油(由木屑蒸馏而来的植物精油)只是伐木工业的附属产品，其实大部分砍下的树木都运往美国的家具制造商。即使树木栽种的计画也同时进行，然而由于土壤的养分渐渐被抽干，新树木很难健康的成长。事实上，花梨木至少需要30年的时间才能成熟到足以提炼精油，所以在生态保育的观点下，建议你最好避免使用花梨木精油，这包含来自南美其他区域以及非洲等地。

再者，有些精油供应商声明他们的花梨木精油是由人工造林方式所栽培萃取出的，而这种说词有可能是事实吗?答案其实很简单：这种花梨木精油其实是由花梨木的「树叶」所萃取，与真正木质萃取的花梨木精油有很大的不同。而通常厂商并未将正确的花梨木「树叶」精油标示出来，一旦越来越多人清楚这种情况，我们希望这种情形能够被矫正。

檀 香木精油的情形就好多了，这是因为印度政府几乎决定了世界上所有檀香木精油的生产量。印度政府规定，只要一棵树被砍伐，同样的地点就得同时栽种两棵树，而且这种规定确实被施行。然而，由于香水工业的大量需求，再加上盗伐，许多树木被摧毁，使得这项计画在印度某些区域实施不如预期。照这种情形看来，我们建议可以使用一些与檀香木类似疗效的精油，例如乳香与白松香精油等。可惜的是，檀香木精油轻柔的独特香味与上述两种精油是截然不同的。

部分人士也觉得一些萃取自树脂类的植物精油，例如乳香和没药(Myrrh)，其实并不适合用来作为治疗用途。他们认为这些植物分泌物本身就带有「病态」的色彩。所谓病态是指为了要取得这些植物的乳状分泌物，必须先让这些植物受伤害(通常的做法是在树干上切割)。 而乳状的汁液会逐渐变硬而让树干的切口愈合，而变硬的乳状分泌物就可被搜集来蒸馏出精油。虽然我们才刚刚提及森林消失的危机；然而，认为搜集树脂来蒸馏精油很残忍，其实是一种不必要的过度情绪联想。搜集树木的乳状汁液并不会让树木因此倒下，至今这些树木并没有被过度榨干其「乳汁」，因此这种萃取的方式并不会伤害树木本身。