很多人把直销称呼为白手起家的行业。那是不是做直销就不需要投资呢？
答案当然是否定的。直销是典型的投资行为，并且还是典型的持续不断的长线投资行为。
众所周知，投身直销行业，首先必须购买直销产品，才能获得直销员的身分。尽管《直销管理条例》规定，“不得以缴纳费用或者购买商品作为成为直销员的条件。”但事实上，几乎任何企业都有不成文的规定，要成为直销员并开展直销业务，必须购买一定数量的产品，才能成为事实上的直销人员，否则无法开展直销工作。
当然，购买产品尽管只是区区的几百元到上万元，也许相对于投资来说，算不了什么，但这只是投资的第一步。接下来，直销人员还必须不断地进行各种“投资”。
首先，为了开展直销业务，还需要不断试用或使用该企业的不同产品，以获得真实的产品感受，以便向推销对象讲解产品的使用体验，这就需要直销人员不断地购买产品。
其次，光有产品使用体验还不够，还必须购买各种辅销资料，例如画册、书籍、光碟等，一方面通过对辅销资料的学习来提高自己的业务能力，另一方面，还需要借助辅销资料达到推销商品的目的。长时间下来，辅销资料的购买也是一笔不小的费用。
其三，直销员必须支付一定的培训学习费用。没有任何一个人生来就会做直销，必须不断地接受各类培训。直销是典型的学习型行业，倡导终身学习，除了就近接受推荐人的业务指导外，还必须参加各类培训，其中很大一部分是需要支付培训费用的。尤其是做到一定级别的业务人员，需要参加的培训更多，支出的费用也更高。
其四，差旅费。为了拓展市场，发展或指导外地的业务伙伴，出差是经常的事情。业务做到一定程度后，差旅费也是笔不小的开支。
除了以上或更多显性的费用投入外，还有更多更大的隐性投入。
很多人对投资的认识，往往定义为对资金的投入，也就是显性的投入，其实我们在从事任何一项事业，更大的投入在于隐性的投入——这往往被人们所忽视。
首先是时间成本。直销是一个需要耗费巨大时间成本的事业，学习、咨询、拜访、沟通、接受上级业务人员指导或指导新的业务伙伴、解答各种问题的询问等等，都需要花费巨大的时间成本。
其次是机会成本。选择了直销，意味着要放弃其他机会。如果把做直销的“投资”投入放到其他机会上，也许会获得不同的成功。但鱼和熊掌不能兼得，既然选择了直销，就需要放弃其他。
其三，精力的付出。既然选择了直销，就需要付出巨大的精力，无论是体力还是脑力，无论是身体上的还是心理上的，没有精力的付出，就不可能成功。
其四，人脉关系成本。直销需要你把自己的人脉关系投入进来。现代社会，人脉关系是最重要的人生财富之一。将人脉关系带进直销，是典型的隐性成本投资。
其五，风险成本。任何生意都有成功和失败。这就意味着我们在做以上投入的时候，都冒着一定的风险成本，只不过是风险的大小罢了。所以为了降低风险成本，一定要选择风险小，成功率大的直销机会。
上面讲到的投入都是一般的直销人的投入。当做到一定级别，拥有一定规模的团队以后，直销人还需要付出更大更多的成本。
其一、管理成本：当拥有一定规模的团队以后，直销人的身份会发生转换，管理团队会成为首要工作，除了付出精力投入管理工作外，有些还需要投资设置办公场所，雇用专职人员进行管理。
其二、加盟成本：现在很多直销企业采用了开加盟店的办法。为了更好拓展业绩，部分直销员会开设加盟店。这自然需要付出更多的成本。
你看看，做直销要做各种各样的投入，既有显性的投入，也有隐形的投入；既有前期小的投入，也有后期大的投入（例如开店、投资办公场所等）；既有机会成本，也有风险成本……做直销不是做投资是做什么呢？
既然做直销就是做投资，不管投资股票还是投资直销，一个最直接的目的，就是要获得投资的回报，并且要最大限度地获得更为合理更为优异的回报，否则就是失败的投资。
既然做直销就是做投资，那我们不但要遵循投资的原则，更要吸收那些成功的投资经验，作为我们投资的指导。不管是投资股票，还是投资直销，都是万变不离其宗，都必须遵循经济学原理——投入产出比法则。实现投资利益的最大化，是投资的最高境界。
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