陳楚年

  北極光的出現,是由於來自太陽的帶電粒子,和地球極地磁場的電離層在接觸踫撞後所產生的閃焰耀斑現象.由於多半出現在極地一帶,所以一般被稱作北極光或極光.以北歐,加拿大及阿拉斯加等地帶最多.北極光多半在入冬以後就開始出現了.這裡所謂的「入冬」是專指阿拉斯加加拿大北部一帶的廣大地域.這一帶往往九月份就開始下雪了.儘管離日曆上的「冬至」還有一段時間,但對這個地域來說,十月就算是冬季開始了.

  在美國看北極光最理想的地區自然是阿拉斯拉加的北極圈內.但由於交通及住宿等方面的考量,很多人都到該州中北部的費爾班克斯（Fairbanks）市一帶.該市人口約五萬多.是阿拉斯加第二大城,飛機航班頗多,從安克拉治坐火車需十二小時.每年有數以千計的旅客從各地趕來.來自亞洲的以日本人最多.去年,日航從東京直飛費爾班克斯的首次航班上,就載了二百多日本遊客.他們把極光看作是種吉祥的象徵.認為每年能在這種光暈下浸洗一番,會給人帶來幸福.這種作用猶如佛徒朝拜者篤信,繞崗仁布欽山一周可洗盡一生罪孽.他們對這方面相當的虔信執戀.不少人在看的時侯會平躺在空曠的地面上看,認為這樣不僅可全面的接收那份美感,或許也可使自身吸收到極光更多的精華.當地的報紙曾刊出他們這番「仰觀」天象的照片.

  但數千年來一直和極光為伴的印弟安人和愛斯基摩人,對北極光卻流傳著另一種看法.他們把北極光看作是;對出離的靈魂回到天國之路的指引.這個說法的本身頗具美感.它反映了這些流浪的民族在久遠歲月下凝於心內的一份所謂;「已失的天國的鄉愁」,也折射對出他們對安定家園的潛在渴念.

  北極光每年也吸引不少攝影家不遠千里的趕來捕捉魅影.拍攝極光很不容易.除了眼力和技巧外,還需特別的感光鏡頭及支架等裝備.而且,極光的出現可遇不可求.它明滅不定的身影往往在出現後的數秒鐘內即行消失.需耐心以待.往往在此起彼落的數十波中,難得抓住一兩次滿意的鏡頭.阿拉斯加許多禮品店賣的名信片中,就有不少專家們機緣湊巧下的傑作.也有些畫家依據照片加上自已想像予以再創作.畫廊中陳列了不少這類畫作.但多半就是不如「巧奪天工」的攝影作品耐看.也許,帶有人為意識的創作,總是難企大自然天地本相的美.

  有不少人把極光看作是種宇宙的能量.並認為這種能量對人体也會起動一些神秘的作用.如果接收到了,你本身無形中也會增加許多意想不到的潛能.這種說法儘管尚未得到科學有力而全面的証實,卻早被一些富有幻想力的科幻作家當作文學素材了.十七世紀出自瑪麗雪萊之手,並被後世譽為科幻小說之祖的「科學怪人」;以及兩年前由台灣名導演李安導演的「綠巨人」等即是其中明顯的例子.其實,宇宙星辰的運作和各類輻射,對大地生態及人類的確存在著千絲萬縷的關聯和影響.報上刊出;對極光的成因,以及對未來的太空設備等到底會帶來何種影響,美國不久也將發射衛星作進一步的探索.

  擺開各種說法和科學探索,北極光的本身確實也是種難得一睹的瑰麗的天象.我們被庸俗的生活牽絆的太多太久了,宜應暫時擺開俗務,面對一下賞心悅目的美好事物.它不僅會讓人心情歡愉,久久相對的默契和觀照下,亦會為心靈帶來奇妙的洗滌力量.美的本身,往往也蘊藏著啟示.人間多變的有限萬象,都可在無盡穹蒼裡找到它的意象.五顏六色如天幕般的大片光暈,突然在幽暗而深邃的穹蒼映現.拼貼組合出的幻影,令人目眩神馳,嘆為觀止.有些天体攝影家把它比作群魔亂舞的光簾.繽紛搖曳的光影,在凝神注視的瞬間中忽而消失.是「成、住、壞、滅.」瞬間的演練,也是金剛經「如夢幻泡影,如露亦如電.」的最佳寫照.宇宙本身就是一本值得我們去解讀的書.日出、落照、明月、熠熠銀河及絢麗的極光,都是鑲嵌在這本大書裡的,即令相對一生也不會讓我們饜足失趣的瑰麗詩篇.這些詩篇都不是用人間文字寫成的;它是出於造化之手的「不立文字,直指人心.」的傑作.